A LA MER

La boussole Oàt, sanè aucun doute, l'instrument qui a été le plus utile aux navigateurs. Màis en a-t-on tiré tout Je parti possible? ïl est permis d'en douter. D'abord, on ne fait aucun usàge, pour se guider danâ l'immensité des mers, de la boussole d'inclinaison. Les observations de la botissOle dô dédfcateoft èlie-mêtaè hé sont susceptibles, sût uft havfrè en marché, que d'ûné précision très-limitée. Gela tient, pout les deux instruments* 1* à ce que, si la suspension est délicate, les oscillations des aiguilles produites par certes du navirè sont très-irrégulières, très-nombreuses, ét qtf Oft ne saurait alors procéder pair moyenne ; 2° à ce que toutes les précautions prises, dans te mode de suspensif v pour diminuer la mobilité dès aiguilles, influent très-sensiblement suf l'exactitude des observations.

Eh bien , il existe uh moyen, ^dépendant de la suspension, d'àmortfr les ôâcillatiôiis de l'aiguille aimantée, d'en diminuer considérablement te nomblrè pour une amplitude donnée; vtà moyen à l'aide diïquèl les oscillations de 90° sont rédùïtes à i° et moîtis, presque instantanément, sanfc rieh faire perdre à f aiguille aimantée dè sa mobilité. Ce moyen Vésuhe de la découverte que j'ai faite des phénomènes du magnétisme de dotation. Des plaques de cuivre, tonvenafelement disposées, suffiraient pour amortir au point que j'indique les oscillations de l'aiguille aimantée.

Les instruments qui réalisent ces curieux résultat sont

très-faciles à construire* 11 serait urgent de les soumettre à l'épreuve définitive de l'expérience, de les confier à des mains exercées. Faire le point, en latitude, par un temps couvert, à l'aide de la seule boussole d'inclinaison, sans le secours si imparfait du loch! faire le point absolu, à l'aide d'une simple observation d'azimut! a-t-on songé que ce serait changer la face de la navigation?