CHAPITRE VIL

changer leur forme et leur position. Nous avons vu plus haut que l'une d'elles traversait Paris en 1663 ; depuis cette époque, elle s'est constamment avancée vers l'ouest, car maintenant elle passe dans le voisinage de Philadelphie.

On a appelé méridiens magnétiques des lignes telles que, si on les suivait avec une boussole, on trouverait constamment le même angle de déclinaison. Ainsi, dans tes années 1811 et 1812, M. le capitaine Beaufort a trouvé :

10* de déclinaison occidentale sur divers points d'une ligne droite qui s'étendait de 35° 20' de latitude nord et 36° 10' de longitude occidentale (Greenwich), jusqu'à 36° 30' de latitude et 35° 20' de longitude ;

11° de déclinaison occidentale sur tous les points de la ligne passant par 85*20' de latitude et 32° 10* d'une part, et 36° 40' de latitude et 30° 56' de longitude d'autre part;

Enfin, 12° sur la ligne passant par 35° 20' de Mftude nord, 29° 22' de tongitude occidentale d'une part, et, d'autre part, 36° 40' de latitude * 28» 25' de tongitude.

On a appelé parallèles magnétiques les courbes tracées à la surface <te la tetre dans des directions constamment perpendiculaires aux méridiens magnétiques. M. le capitaine Duperrey a publié , e& 1836, les cartes qui contiennent les deux sottes de ligtteè telles qu'elles résultaient alors des observations de la déclinaison de l'aiguille aimantée. Pour les rafeotts que nous venons de dire, ces sortes de Mgmes varient avec le temps.

Les plus grandes déclinaisons de l'aiguille aimantée

ont été observées pendant les voyages de Cook et du chevalier de Langle; le premier a trouvé, par 60° de latitude australe et par 92° 35' de longitude, que l'aiguille déviait à l'orient de 46° 6' ; le second de ces navigateurs a observé une déclinaison de 45° vers le 62* degré de latitude nord, entre le Groenland et la terre de Labrador; dans ce dernier point, comme on voit, la direction de l'aiguille n'indique pas plutôt le couchant que le nord,