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de l'aiguille aimantée à Paris, le il octobre 1829, pendant Tune des aurores vues par M. Farquharson , dans FAberdeenshire :

Henres. Aiguille horizontale. Aiguille d'iucliuaison.

0'" matin

62" ao'

•si

Midi

5fi

lû

21 5fi

lû

ïù

lfl

Heures. Aiguille horizontale. Aiguille d'inclinaison.

ilh 15- soir 21* 55' 40" # ,

Lorsqu'on compare ces observations à celles qui ont présenté une marche régulière les jours précédents et les jours suivants, on trouve que l'aiguille de déclinaison était déjà dérangée à midi, le 11, et que sa direction se trouvait trop occidentale de près de 2' 1/2. L'incertitude dans les observations d'inclinaison ne va pas à 10".

Après avoir examiné attentivement le tableau précédent, on n'apprendra pas sans une extrême surprise qu'à Alford, dans l'Aberdeenshire, l'aiguille de M. Farquharson n'a éprouvé, le 11 octobre, aucun dérangement. Ce savant distingué dit, en propres termes, que de huit heures à huit heures vingt minutes du soir, son aiguille était tranquille et dans sa position ordinaire. Eh bien, à Paris, entre les heures que M. Farquharson indique, la déclinaison varia de plus de 9', et elle se trouvait très-différente de sa valeur ordinaire.

Le 17 octobre, à Manchester (Angleterre), on a vu une brillante aurore à six heures et demie du soir. A Paris, l'aiguille de déclinaison n'offrit aucune anomalie remarquable, du moins jusqu'à sept heures un quart.

Le 21 octobre, à Utica et à Cambridge (Amérique) , on signale une aurore. A Paris, à midi, la pointe nord de l'aiguille horizontale se trouvait de près de 3' à l'occident de sa position ordinaire, tandis que, à huit heures trois quarts du soir, par exemple, la déviation en sens contraire ou vers l'orient, était de plus de 5'. La variation totale a été de 16' 22".

Le 24 octobre, à Saint-Laurent (Amérique), on voit une aurore qui est aussi signalée en mer, par 44° de latitude nord et 52° 30' de longitude à l'ouest de Greenwich, par le jeune savant colombien M. Acosta. A Paris, suivant une règle qui offre peu d'exceptions en temps d'aurore boréale, la perturbation de l'aiguille était occidentale le matin et vers midi, tandis que le soir elle devint orientale. À huit heures un quart du matin, l'anomalie était de 6'; à midi un quart, de plus de 5', et à six heures un quart du soir, de 13' ou 14'. La variation totale est de 22' 27".

On vit une aurore le 25 octobre à Kendal (Angleterre) et en Aberdeenshire (Écosse). A Kendal, l'aurore, d'après M. Marshal, se composait de cinq bandes parallèles. A Paris, le matin, à sept heures et demie, l'aiguille était de 5' à l'occident de sa position ordinaire ; à midi , le dérangement était de 6' dans le même sens; à six heures et demie du soir, de 6' en sens contraire ou vers l'orient. A Alford, l'aiguille de M. Farquharson ne fut pas dérangée le 25 octobre.

On signale une aurore le 27 octobre à Delaware (Amérique); mais il ne paraît pas parfaitement certain, d'après la description, que la lumière fût celle d'une aurore boréale. En tout cas, son action à Paris a été inappréciable.

On a aperçu, durant la soirée du 30, vers la région du nord , des lueurs blanchâtres qui , dans toute autre localité, auraient pu être considérées comme des indices d'aurore boréale ; mais les réverbères de Paris ont pu donner des effets de ce genre. Il y a eu en outre, pendant très-longtemps, à l'est-nord-est, un nuage lumineux d'un éclat variable et qui n'a pas changé de place. Ce nuage a attiré

l'attention de beaucoup de personnes. Il n'y avait aucune étoile très-brillante dans cette région du ciel. L'amplitude totale de la variation fut de 18' 15".

On a vu, le 9 novembre, à Lowville (Amérique), une aurore brillante. A Paris, il y eut un dérangement considérable de l'aiguille vers l'occident durant la matinée, et de midi à une heure et demie. Le soir, tout était à peu près dans l'état ordinaire.

Le 17 novembre, une aurore boréale est observée dans l'Aberdeenshire. A six heures un quart, on voit un arc de lumière nébuleuse ayant son sommet dans le méridien magnétique à 20° de hauteur. Des arcs concentriques s'élèvent les uns après les autres et disparaissent dès qu'ils sont arrivés à 20° d'élévation. A onze heures, l'une des moitiés d'un de ces arcs devient très-brillante. A cette heure, l'aiguille de M. Farquharson n'était pas dérangée (Trans. phil., 1830, p. 102). A Paris, on observa une perturbation occidentale le matin, et le soir, comme de coutume, une variation orientale. La variation totale fut de 13' 47".

Le 18 novembre, dans l'Aberdeenshire, on voit l'aurore dès six heures du soir. A huit heures, on aperçoit des arcs très-brillants ; à la hauteur de 20°, il y a des jets verticaux (Phil. trans , 1830, p. 102). Cette aurore n'a pas agi sur l'aiguille de M. Farquharson (Phil. trans., 1830, p. 105). A Paris, le ciel était serein, mais on ne vit, dans la soirée, aucune trace d'aurore boréale. L'aiguille était de 9' trop orientale à six heures et demie du soir; trois minutes après, elle était déjà revenue vers l'occident de 6' 1/2; à six heures trente-sept minutes, elle se trouvait

un peu plus occidentale que de coutume , et cela mérite d'être remarqué, sinon pour la valeur, du moins quant au sens du dérangement , car le soir la perturbation se manifeste presque toujours vers l'orient; à six heures trois quarts, l'aiguille était à peu près rentrée dans sa position habituelle et elle s'y maintint toute la soirée. La variation

totale fut de 14' 2".

Le 19 novembre, à Saint-Laurent (Amérique) et dans l'Àberdeenshire (Écosse), on vit une aurore faible dont les jets s'élevaient de temps en temps jusqu'au zénith. A Paris, on n'aperçut aucune trace d'aurore, quoique le ciel fût serein. Le matin , de sept heures et demie à sept heures cinquante minutes, l'aiguille était sensiblement plus occidentale que de coutume. Le soir, on n'observa pas.

Une aurore boréale a été observée à Londres le 14 décembre, dès six heures du soir, d'après une communication de Dalton. Elle parut très-brillante dans l'Aberdeenshire où M. Farquharson l'observa (Transac. philos. 1830). A Gosport M. Berney aperçut aussi cette aurore. A six heures, on voyait une vive lumière au nord magnétique. Il s'en éleva quatorze colonnes de lumière à des hauteurs comprises entre 10 et 20°. A six heures un quart, il se forma un arc bien terminé de 3* de large et dont la plus grande hauteur était de 16°. Ses jambes correspondaient au nord un peu est et au nord-ouest un peu ouest. La teinte de l'arc était angulaire et disparut presque subitement. Plusieurs météores lumineux traversèrent l'arc (Phil. mag., fév. 1830). A Paris, il y eut une perturbation considérable vers l'occident à une heure et à une heure vingt minutes de l'après-midi; le soir, le dérangement

s'était effectué vers l'orient, mais il surpassait à peine 2'. La variation totale fut de 13' 25".

Le 19 décembre, une aurore boréale, qui n'eut rien de remarquable, fut vue à Schenectady [Journ.Brew., p. 81). Dans l'Aberdeenshire, elle parut très-brillante à onze heures et demie du soir au nord. Les jets lumineux s'élevaient jusqu'au zénith. L'aurore était visible en même temps à l'horizon sud ( Trans.phiL, 1830, p. 103 et 104). A Paris, les observations de l'aiguille nous la montrèrent considérablement à l'occident de sa position ordinaire depuis onze heures et demie du matin jusqu'à deux heures et demie du soir. Le soir, et surtout entre neuf heures et minuit, il y avait aussi dérangement très-notable, mais vers l'orient. La variation totale fut de 20' 54". A AJford, l'aiguille de M. Farquharson fut aussi considérablement troublée dans sa marche.

Le 20 décembre, dans l'Aberdeenshire, on observa une aurore splendide depuis huit heures et demie jusqu'à onze heures du soir (Phil. trans^ 1830, p. 104). A Paris, à une heure de l'après-midi, il y eut 8' de dérangement occidental ; à onze heures du soir, 6' de perturbation orientale. La variation totale s'éleva à 21'. M. Farquharson affirme que son aiguille n'a pas été troublée ; mais l'a-t-il observée fréquemment?

Le 28 décembre, à North-Salem (Amérique) on vit une aurore brillante; mais à Paris, l'aiguille n'a pas été dérangée sensiblement,

Le 25 janvier, dans l'Aberdeenshire, il y eut une au-

rore présentant une succession d'arcs qui s'élevèrent peu. De temps en temps, elle était accompagnée de jets brillants. A Paris , à une heure après midi , l'aiguille était d'environ &' à l'occident de sa position habituelle. Le soir, à neuf heures , la déviation en sens contraire , ou vers l'orient, n'était guère que de M 5". La variation totale fut de 10'. Aucun dérangement ne se manifesta dans l'aiguille de M. Farquharson, à Alford; mais, si je ne me trompe, comme je l'ai déjà dit, ce physicien n'observe attentivement la déclinaison que le soir.

Le 28 janvier, M. Marshal a vu à Kendal une très-brillante aurore boréale , dans la soirée ( Journal de Brewster), Dans l'Aberdeenshire, on aperçut des arcs trèsbrillants, mais peu élevés , à huit heures.

A Paris, à 6* 1/4 du soir, perturbation occidentale de près de 8'.

8h25- — orientale — U'.

La variation totale fut de 15' 17".

A Alford (Aberdeenshire), l'aiguille de M. Farquharson était :

A 8* dans sa position ordinaire.

A 8h 1/2 orientale de 21' 30".

A 9h 55m oscillante dans une étendue de 30'.

Je ne puis pas comparer une à une ces observations à celles de Paris, ne sachant pas si M. Farquharson emploie le temps vrai , comme il paraît naturel de le faire, ou le temps moyen.

Le 19 février, M. Marshal vit, à Kendal, une aurore boréale assez apparente , mais d'où il ne s'éleva aucun jet (strcamer) perceptible (Journal de Brewster). A Paris, forte perturbation occidentale, depuis le matin jusqu'à trois heures, et perturbation orientale à neuf hçures trois-quarts du soir. La variation fut de 13' 5&".

Le 18 mars, à Manchester (Angleterre), une aurore très-belle, vive et élevée, fut aperçue, d'après ce que m'apprend Dalton. A Paris, à six heures quarante minutes du soir, l'aiguille était plus orientale qu'à l'ordinaire de plus de 17'. La variation totale s'éleva à 25' 44".

Le 24 mars, dans l'Aberdeenshire, il y eut une aurore brillante. A Paris, l'aiguille n'a éprouvé de dérangement sensible ni le matin ni le soir. Celle de M. Farquharson , au contraire, a été considérablement dérangée.

A 9h 5m, de 32' vers l'ouest.

Vers 9 10 de 25' vers l'est.

Vers 9 15 de 34' vers l'ouest

Le 19 avril, à Manchester, Edinburgh, York, etc., on a vu une aurore très-brillante depuis neuf heures du soir jusqu'à minuit. A Paris, à une heure de l'après-midi, l'aiguille était plus occidentale que d'habitude de plus de 3'. A dix heures quarante minutes du soir, la perturbation en sens contraire, ou orientale, s'élevait à près de 12'. Le ciel alors était serein, mais on n'apercevait pas d'aurore.

On dit qu'il y a eu une aurore boréale le 24 avril ; mais Dalton, qui me donne cet avertissement, ne l'a pas vue lui-même. L'aiguille, peu observée d'ailleurs à Paris, ne m'a rien indiqué de remarquable.

Les journaux ont annoncé que, le 5 mai à minuit, on vit à Saint-Pétersbourg une aurore boréale magnifique. Les rayons, disent-ils, formaient un immense demicercle où ils paraissaient successivement rouges, blancs, verdàtres, puis ils s'effaçaient presque, et un moment après, ils recommençaient à briller et s'élançaient en longues pointes jusqu'au zénith.

Que doit-on entendre par le 5 mai à minuit? Est-ce le minuit qui sépare le 4 du 5 mai , ou bien le minuit intermédiaire entre le 5 et le 6? Dans Tune comme dans l'autre hypothèse l'aurore a agi à Paris.

M. Kupffer a vu l'aurore, à Saint-Pétersbourg, jusqu'à deux heures du matin du 6 mai (Royal Institution, n°2,p. Û29).

À Paris, il y eut de grands dérangements dans la soirée du 5 mai :

A 8" 5", temps vrai, de plus de 7' vers l'orient

A 9 10 — — 5' id.

A 10 10 - — 5' id.

A 10 A5 - — 17' id.

A 10 50 — — 9' id.

A 11 0 — — 9' id.

A 11 10 — — 11' id.

A 11 30 — - 17' vers l'occident !

A 11 U0 — — 8' vers l'orient.

A 11 45 — - 13' id.

A 11 52 — — 19' id.

A minuit — — 14' id.

Le lendemain matin, il y avait encore dérangement,

mais c'était vers l'occident, A neuf heures trois quarts,

ce dérangement était de près de 9'. Dans la soirée du 5 ,

l'aiguille d'inclinaison éprouvait aussi parfois en très- [V. - 1. 43

peu d'instants des variations de 3 à 6'. À Saint-Pétersbourg, l'aiguille horizontale de M. Kupffer a été considérablement dérangée dans la nuit du 5 au 6 mai. Quoique je ne sache pas si les heures des observations se trouvent exprimées en temps vrai ou en temps moyen, je puis affirmer, je crois, que les grands mouvements ne se sont opérés ni aux mêmes époques, ni toujours dans le môme sens , à Saint-Pétersbourg et à Paris. Ainsi, à onze heures et demie, par exemple, la perturbation sur notre boussole était de 17' occidentale, tandis qu'à Saint-Pétersbourg, à treize heures vingt minutes ( correspondant à onze heures vingt-huit minutes de Paris), on observait un dérangement de 12' vers l'orient.

Le 20 août, à Kendal (Angleterre), on vit une brillante aurore boréale. Le gardien d'un phare , en Écosse , a vu des aurores boréales les 7, 10, 12, 13, 17, 19, 20, 21 , 24 et 25 septembre.

A Gosport, le 7 septembre , on aperçut une aurore de huit heures trois quarts du soir à neuf heures; le lendemain , on vit encore des traces du même phénomène. Le 17 septembre, une aurore parut très-brillante. M. Kupffer vit celle du 13 à Saint-Pétersbourg. Malheureusement, pendant une grande partie du mois de septembre et les premiers jours d'octobre, une maladie de l'observateur de Paris avait interrompu les observations magnétiques.

Le 5 octobre, à Gosport (Angleterre) , on vit une aurore.

Le 5 octobre, le capitaine Godreuil, du navire Je Général Foy, a aperçu en mer, une brillante aurore boréale. Il était alors par 42° 20' de latitude N. et 37° 19' de longitude 0. {National du 28 octobre).

Le 6 octobre, une aurore fut observée en mer par M. Acosta. Des jets s'élevèrent jusqu'à 50° et 60°. Elle cessa tout à coup à sept heures vingt-cinq minutes en mer ( longitude 52° 30' de Greenwich ; latitude 44° ) .

Le 16, on vit une aurore boréale à Gosport, depuis dix heures jusqu'à dix heures et demie. Les colonnes lumineuses auxquelles elle donna naissance montèrent jusqu'à p de la grande Ourse (Philos. Magaz., décembre 1830). A Paris , entre sept heures trois quarts du soir et neuf heures trente-neuf minutes, l'aiguille se maintint constamment dans une direction beaucoup plus orientale que sa position habituelle. Le ciel était serein, mais l'on n'aperçut aucune trace d'aurore.

Le 1 7 octobre, il y eut une aurore à Gosport. Elle ne donna naissance à aucune colonne (Phil. mag., décembre 1830).

Le 1er novembre, une brillante aurore boréale fut observée à Gosport, à neuf heures, par M. Burney, entre le nord et l'ouest. A neuf heures dix-huit minutes, les jets commencèrent à s'élever. Ces jets étaient resplendissants, quoique la lune presque pleine fût à 30° de hauteur (PhiL mag.i janv. 1831, p. 79). A Paris, à neuf heures du soir, l'aiguille était à l'orient de sa position ordinaire d'environ 8'. La variation totale fut de 16' 32",

Le 4 novembre, à Gosport, il y eut une aurore visible dès sept heures du soir. Les jets lumineux ne se formèrent qu'à huit heures, et montèrent à 22° de hauteur. Le phénomène disparut à neuf heures. La lune était alors sur l'horizon. A Paris, il y avait dans la position de l'aiguille une perturbation occidentale sensible à une heure après

midi, et un commencement de perturbation orientale dès sept heures quarante minutes du soir. A sept heures cinquante-cinq minutes, ce dérangement était considérable ; il existait encore à dix heures quinze minutes. La variation totale s'éleva à 18' 43".

Une faible aurore fut encore observée à Gosport, entre sept heures et dix heures du soir, le 7 novembre. 11 n'en partit aucun jet (Phil. mag., janv. 1831, p. 79). La variation totale à Paris fut de 22' 36".

Le 7 décembre, une aurore boréale fut observée à Christiania par M. Hansteen (tiré d'une lettre manuscrite de M. Erman). A Paris, il y eut une déviation occidentale de l'aiguille de plus de 15' à une heure trois quarts de l'après-midi, et de plus de 20' à six heures vingt-cinq minutes. A sept heures cinq minutes, le dérangement était oriental. Entre une heure vingt minutes et six heures vingtcinq minutes, le dérangement s'accrut de 8'.

Une brillante aurore boréale fut observée le 11 à Gosport, dès huit heures et demie du soir. A deux heures du matin, les nuages s' étant dissipés, le phénomène se présenta dans toute sa majesté. Les jets ascendants qui en émanaient avaient dans leur maximum 2° de large et 30° de hauteur ; leur teinte était rouge ou pourpre. A Paris, à huit heures du soir, l'aiguille était plus orientale qu'à l'ordinaire. La variation observée fut de 13' 25".

Le 12, on vit à Gosport une faible aurore boréale depuis six heures jusqu'à dix heures. Elle s'étendait du nord-nordest au nord-ouest. L'arc qui la terminait avait 8* de hauteur (Phil.mag., fév. 4831). L'aurore fut encore aperçue les 13 et 14. A Paris, dès six heures trois quarts du soir,

l'aiguille était considérablement à l'orient de sa position habituelle. La variation totale fut de 16' 32". Le lendemain 13, à huit heures du matin, le dérangement était aussi très-sensible, mais vers l'occident.

Le 25 décembre, une brillante aurore se montra encore à Gosport , depuis sept heures du soir jusqu'à minuit. L'arc qui la terminait dans la première partie de la nuit s'étendait du nord-nord-est jusqu'à l' ouest-nord-ouest. Il en partait de nombreuses colonnes verticales colorées (Phil. mag., fév. 1831).

M. Hansteen écrivait à M. Erman , en date du 29 décembre 1830 : « Depuis la fin de juillet, on a observé ici, à Christiania, trente-cinq aurores boréales qui toutes furent accompagnées de mouvements considérables de l'aiguille de déclinaison. » Parmi celles qui eurent le plus d'effet, il cite particulièrement celles du 6 et du 7 octobre. A Paris, j'avais été obligé de m' absenter.

J'ai pensé devoir signaler dans ce catalogue tous les dérangements de l'aiguille aimantée de Paris, afin que le lecteur pût décider lui-même si , comme Fa cru remarquer M. Farquharson d'Alford ( Aberdeenshire), de tels dérangements ne se manifestent qu'à l'époque où, dans leur mouvement ascendant, les parties lumineuses de l'aurore atteignent le plan perpendiculaire au méridien magnétique, passant par l'aiguille d'inclinaison. Cette supposition, pour nos climats du moins, ne paraît pas soutenable. On doit se rappeler, en effet, que, presque toujours, l'aurore qui à son apparition le soir déviera la pointe nord de l'aiguille vers l'orient, a déjà produit le malin un dérangement en sens opposé ou vers l'occident;

on notera de plus, et ceci tranche toute difficulté, que l'aurore agit à Paris (voyez le 19 avril , les 16 et 17 octobre, etc.), lors même qu'elle ne s'élève pas au-dessus de l'horizon.

Les aurores qui n'ont été visibles qu'en Amérique, qu'à Pétersbourg, qu'en Sibérie, malgré la distance immense qui nous sépare de ees régions, dérangent notablement l'aiguille aimantée de Paris. Ceci fait naître la question de savoir si les aurores de l'hémisphère sud produiront également quelque effet. Je croyais d'abord pouvoir répondre affirmativement, d'après diverses observations australes dont je suis redevable à M. Simonoff ; mais j'ai malheureusement découvert ensuite que les jours où le navigateur russe voyait des aurores vers le pôle sud, le phénomène se montrait aussi au nord.

§ 13. — Année 1831.

Le 7 janvier on vit à Paris une grande aurore boréale.

Pendant toute la durée des observations faites dans la soirée du 7 janvier, l'aurore boréale a été très-apparente. A sept heures trente-trois minutes de temps vrai , il y avait deux arcs bien distincts. La limite inférieure de l'arc supérieur passait par la Lyre, Le point culminant pouvait être de 1 à 2° plus haut à sept heures quarante minutes. La jambe est de l'arc supérieur était entre le Panthéon et le Yai-de-Grâce, la jambe ouest un tant soit peu au sud de l'ouest.

A sept heures cinquante-cinq minutes il s'élançait des

jets verticaux, À huit heures cinq minutes, on voyait des sillons et de larges espaces d'un rouge de sang trèsintense. La lueur de l'aurore permettait de lire.

Il y a eu tantôt un arc et tantôt deux arcs concentriques. Dans l'un comme dans l'autre cas , les points culminants correspondaient à très-peu près au méridien magnétique. L'électromètre atmosphérique n'a donné aucune

trace d'électricité pendant toute la durée du phénomène.

L'amplitude totale de la variation diurne de la déclinaison s'éleva à !• 16' 33" ; celle de l'aiguille d'inclinaison à 20'.

L'arc s'est reformé régulier le 8 après minuit ; il s'éleva comme précédemment. Quoique le ciel fût couvert, il me sembla encore voir des traces d'un arc lumineux. L'aiguille continua à être dérangée jusqu'au 13.

Le 9 mars, une aurore boréale fut observée à Buchholz, près Francfort sur l'Oder. L'observateur, M. Pastorff, dit qu'elle commença le 7 à sept heures du soir, et qu'elle fut visible jusqu'à deux heures après minuit du 9 mars. Est-ce à dire qu'elle fut visible en plein jour deux jours de suite? La lumière était très-blanche et avait 30° d'amplitude de part et d'autre du méridien magnétique. La variation diurne de déclinaison fut de 33' 22".

Je signale les trois journées du 2, du 10 et du 12 avril, comme ayant présenté des variations dans les aiguilles de déclinaison et d'inclinaison qui peuvent me faire soupçonner des aurores boréales ; je n'en aperçus aucune trace sur le ciel de Paris.

Le 12 avril, je vis deux nuages très-obscurs, formant sur

le ciel étoilé deux arcs bien tranchés (l'inférieur surtout) dont les points culminants se trouvaient dans le méridien magnétique. Ces bandes étaient certainement des nuages, car je n'aperçus aucune étoile à travers.

Le 19, entre dix heures et demie et onze heures, on vit une aurore boréale à Berlin. Des rayons verticaux s'élançaient jusqu'au zénith; on apercevait une lueur rougeâtre à l'horizon nord. Le point culminant de la partie lumineuse était plus près du méridien vrai que dans l'aurore du 7 janvier ; mais comme on ne dit pas si cette partie lumineuse avait la forme d'un arc, la remarque n'a pas, je crois, une grande importance. La variation fut à Paris de 25' 53".

Le 9 décembre, le ciel est couvert; il y a au nord, à l'horizon, une bande noire de nuages au-dessus de laquelle on aperçoit une lumière vive et variable qui ne peut évidemment émaner que d'une aurore boréale. L'aiguille est très-dérangée à Paris; elle est rapprochée le soir de plusieurs minutes vers l'orient.

Le 22 décembre, à huit heures du soir, je vois au nord, au travers des nuages, une clarté qui me semble un indice évident d'aurore boréale. L'aiguille est notablement dérangée.

§ 14. — Années 1832 à 1848.

Les observations magnétiques que j'ai faites à partir de 1832 ayant été souvent interrompues, par suite de diverses circonstances, je ne saurais attacher à la description des aurores boréales qui ont été constatées successi-

veinent , la même importance que dans le catalogue précédent. Cependant je pense encore rendre service à la science en notant ici les principales aurores boréales venues à ma connaissance.

Voici une communication que je trouve dans une lettre de mon ami Alexandre de Humboldt : « Quoique les observations sur l'influence qu'exercent les aurores boréales, même dans les lieux où elles ne sont pas visibles, n'aient plus besoin de confirmation , tu apprendras cependant avec quelque intérêt le fait suivant, que M. Gauss a inséré dans le Journal astronomique de Schumacher, n° 276 : « Le 7 février 1835, les variations de direction dans l'aiguille magnétique horizontale de Gottingue, surpassèrent tout ce que M. Gauss avait vu jusque-là : elles s'élevèrent à six minutes en arc en une minute de temps. Eh bien , ce même 7 février, M. Feld, professeur de physique à Braunsberg (Prusse orientale), observait une belle aurore boréale qu'il a décrite dans le journal de Poggendorff. »

Une circonstance heureuse a permis, en novembre 1835, de vérifier une fois de plus l'action exercée sur l'aiguille aimantée par les aurores boréales. A cette époque, on comparait soigneusement les instruments confiés aux habiles officiers de la Bonite à ceux de l'Observatoire. Pendant qu'on se livrait à ces vérifications, le 17 et le 18 novembre, les aiguilles des variations diurnes, tant celle de l'Observatoire, établie dans la grande salle méridienne, que l'aiguille de l'expédition, placée à l'extrémité sud du jardin, éprouvèrent des mouvements brusques, irréguJiers, très-considérables. Quoique le ciel

fût couvert, je n'hésitai pas, dès la matinée du 17, à conclure de ces affolements qu'une aurore boréale se montrerait. Le 18 , les oscillations inusitées étaient devenues si fortes, qu'on se crut autorisé, malgré un ciel entièrement couvert , à chercher dans le nord des traces d'aurores. Des lueurs vives, changeantes, y furent aperçues, en effet : elles perçaient un rideau de nuages épais et continu.

Depuis que ces remarques diverses ont été consignées dans les registres de l'Observatoire, les journaux anglais ont annoncé que des aurores boréales se sont montrées dans plusieurs villes durant la nuit du 17 au 18 novembre , et pendant la nuit suivante. Ainsi , voilà un nouvel exemple, ajouté à tant d'autres, d'un dérangement de l'aiguille aimantée, évidemment engendré par ces lumières mystérieuses dont le foyer paraît être le pôle magnétique. Au surplus, en terminant une communication sur ce sujet faite à l'Académie des sciences, j'ai cité les perturbations du 17 et du 18 novembre, seulement parce qu'elles se sont présentées pendant des vérifications d'instruments dont l'Académie m'avait chargé, car je prétends avoir établi démonstrativement depuis plusieurs années, à l'aide d'un grand nombre d'observations, que les aurores boréales agissent sur les aiguilles aimantées de Paris, alors même qu'elles n'atteignent pas l'horizon de cette ville.

L'aurore boréale dont j'avais soupçonné l'existence dès la matinée du 18 , et cela d'après les mouvements irréguliers de l'aiguille aimantée , a été observée à Nîmes , par M, Valz, entre huit et dix heures du soir. A neuf heures,

pendant le maximum d'intensité du phénomène, des rayons rouges s'élevaient jusqu'au zénith. On voyait à l'horizon un espace rayonnant assez vif. II ne se forma point d'arc.

M. Masson, de Caen, MM. Gachot, lieutenant de vaisseau, et Vérusmor, de Cherbourg, M. Charié, ingénieur des ponts et chaussées, de Corbigny (Nièvre), etc., virent aussi l'aurore boréale le 18 novembre, entre huit heures et neuf heures du soir. Les rayons rougeâtres du phénomène ont occasionné de nombreuses méprises : presque partout les populations se sont mises en marche pour aller éteindre de prétendus incendies, dont, suivant elles, la lumière se reflétait dans l'air.

L'aurore a été vue à Cahors. C'est le point le plus méridional dont les observations me soient parvenues.

Dans la nuit du 17 au 18 novembre, l'aurore présenta à Londres , par un effet particulier de l'atmosphère , l'aspect d'un vaste incendie , au point que pendant toute la nuit douze pompes à incendie furent en mouvement presque continuel pour porter du secours à l'endroit d'où paraissait sortir cette flamme. On l'aperçut pour la première fois à onze heures du soir, et, après avoir brillé pendant quelque temps d'un vif éclat, elle disparut. A trois heures du matin, on aperçut de nouveau, à peu près dans la direction du nord, un jet de lumière trèsbrillant qui s'élevait à 30° au-dessus de l'horizon. Au bout de quelque temps, la lumière devint plus faible, et sa direction venait du nord-ouest au nord-nord-ouest , ce qui fit supposer que ce n'était pas un incendie. L'aurore boréale brilla encore toute la nuit, jusqu'à six heures du

matin, d'un éclat plus ou moins fort; le ciel fut serein

pendant toute la nuit.

L'aurore boréale fut encore très-brillante dans la nuit

du 18 au 19.

Le mauvais temps et un épais brouitlard n'ont pas permis de voir le météore à Paris ; mais dès dix heures du matin, il s'était annoncé, comme d'habitude, par une augmentation sensible de la déclinaison. Le soir, au contraire, de huit heures trois quarts à neuf heures, la pointe nord de l'aiguille était beaucoup plus rapprochée du méridien terrestre qu'à pareille époque les jours précédents. A sept heures ( cette circonstance est très-digne d'attention), la perturbation était positive : elle augmentait notablement la déclinaison.

C'est vers onze heures quarante minutes du soir qu'on aperçut, môme à travers les nuages, une vive lueur changeante. L'amplitude totale de la variation diurne de déclinaison observée s'éleva à 50' 12".

Une aurore boréale a été signalée le 22 avril 1836, par 46° 25' latitude et 44° longitude ouest , par M. A. Duhamel, juge aux îles Saint-Pierre et Miquelon. Ce qui la rendait remarquable, c'était l'intensité de la lumière, dont l'éclat, dit l'observateur, était tel qu'il effaçait celui de la lune, alors en son plein.

L'année 1836 paraît avoir montré le phénomène des aurores boréales avec une grande fréquence et en même temps avec toutes les variétés de formes, d'éclat, d'évolutions. C'est ce qu'a écrit à M. Biot M. Thomas Edmonston, qui observait à Shetland. Parmi toutes les aurores constatées, celle du 18 octobre est celle qui a été le mieux

vue dans notre continent. M. Matteucci Ta observée à Foiii (États-Romains); voici ce que rapporte ce physicien :

« II était neuf heures du soir, lorsqu'une lumière légèrement rougeâtre se montra dans la région du nord. Elle embrassait une étendue de 70 à 80% et s'élevait de 25 à 30°; sa forme était circulaire, dans ses parties les moins hautes; sa distance à l'horizon pouvait être de 7 à 8°. Vingt-trois minutes après sa première apparition, la lumière prit une teinte pourpre vive. Une ligne centrale plus foncée qu'on y remarquait, marcha vers l'ouest. Le phénomène disparut par un affaiblissement graduel. »

Cette aurore a été vue simultanément, d'après M. Bon a fous, à Turin et à Chambéry, à neuf heures et demie du soir, dans la direction de l'est à l'ouest.

M. Wartmann, de Genève, a fait la description suivante du phénomène tel qu'il l'a observé :

« A huit heures trente-une minutes du soir, instant où commença le phénomène, le ciel était toujours serein, l'air parfaitement calme, et la lune, dans le septième jour de sa phase, luisait vers le sud. Deux nuages rougeâtres se montrèrent d'abord au nord-ouest , à environ 25 à 30° d'élévation au-dessus de l'horizon ; ils se rapprochèrent peu à peu jusqu'au contact, et en quelques minutes, touchant le sol, ils offrirent l'image d'un vaste incendie lointain; bientôt après, ils prirent la forme d'un segment dont la corde s'appuyait sur l'horizon, et avait au moins 50° d'étendue ; ce segment, remarquable par une teinte rouge obscur fortement prononcée, surtout vers le milieu, semblait formé de molécules ondulantes. Trois stries ou faisceaux lumineux très-distincts, de couleur blanche,

partaient du centre de Tare et rayonnaient dans une direction verticale; ils s'épanouissaient un peu vers le haut, et s'élevaient de plusieurs degrés au-dessus du segment, mais sans parvenir jusqu'au zénith. Il y avait encore d'autres jets lumineux, d'un blanc pâle, peu distincts, qu'on voyait confusément rayonner vers le limbe. A huit heures quarante-cinq minutes, l'aurore était très-brillante et se trouvait dans la direction du méridien magnétique; le segment avait alors à très-peu près 2ft à 25° de hauteur : il atteignait et enveloppait les étoiles p, S, e, Ç, yj de la Grande-Ourse, situées près du point culminant de sa bordure; l'étoile a de la même constellation était presque en dehors, tandis que y, la plus basse des sept étoiles, plongeait assez avant.

« Le météore n'est point resté stationnai re dans cette position ; d'abord , il s'est avancé lentement et tout d'une pièce, du nord-ouest au nord, et jusqu'à 5° au nord-est, en parcourant un arc horizontal d'environ 30* et en traversant, par son extrémité supérieure, toutes les étoiles de la Grande-Ourse; puis, à huit heures cinquante-six minutes, revenant en arrière et présentant une couleur pâle d'un pourpre orangé, le segment s'est transformé en une espèce de fuseau allongé, dont la partie inférieure touchait à l'horizon , tandis que le segment atteignait les étoiles de la queue de la Petite-Ourse. Cette colonne verticale, haute de 47°, a continué de cheminer vers le nordouest, en répandant une lueur d'un rouge sombre, qui s'affaiblissait graduellement. À neuf heures, à peine étaitelle encore visible, et à neuf heures cinq minutes, on n'apercevait plus dans l'atmosphère qu'une lueur confuse

qui, peu d'instants après, s'est complètement dissipée. »

M. Wartmann a reçu de M. Struve les observations de cette même aurore boréale du 18 octobre 1836. Il en résulte qu'au moment où, à Genève, on trouvait 25° pour la hauteur angulaire du point culminant de l'arc lumineux, cette hauteur, en Livonie, était de 90°. De là, par la méthode des parallaxes, M. Wartmann déduit cette conséquence que la matière de l'arc était à deux cents lieues de hauteur au-dessus de la terre.

Le 18 février 1837, une aurore a été observée à Meaux (Seine-et-Marne), par M. Darlu. Ce phénomène a paru principalement remarquable par la couleur trèsrouge de sa lumière. Il a, comme d'habitude, troublé notablement l'aiguille aimantée , mais sans que rien ait établi si le sens des perturbations avait quelque liaison avec la position des points où la lumière était à son maximum. M. Darlu parle d'un arc qui , à huit heures quarante-cinq minutes, occupait la région australe du ciel. A Paris, on n'a pas aperçu d'arc méridional. Les lueurs que l'aurore a jetées au sud ne formaient pas une zone continue, elles se montraient dans des places isolées :

La même aurore a été vue dans les différentes villes suivantes :

Objcrratenrs.

Atonne, près de Meaux MM. Darlu.

Luzarches Ilahn.

Beauvais Zoéga.

Versailles Gaudin.

/ Lhomme.

Legoullon.

Sarreguemines Coilignon.

Barhaise.

Morlaix Pitot de ilelles.

Besançon. .

Montpellier

MM. Virlet

i Auguste Saint-Hilairc.

| Bérard.

Valz.

Marseille

Mon aini Alexandre de Humboldt m'a transmis un tableau des perturbations que l'aiguille des variations diurnes aéprouvées à Gottingue, pendant l'apparition de cette aurore :

A 8h 2a 30*, la déclinaison surpassait sa valeur habituelle de 39'. De 9h 36" à 9* 37m, on observa un changement de déclinaison de 11' 31 ".

M. Morren, professeur de physique au collège royal d'Angers, a aperçu une aurore boréale le 6 avril 1837, Vers huit heures du soir, l'aurore se composait d'une lueur fauve, perpendiculaire à l'horizon et dirigée vers a de Céphée. A huit heures vingt-six minutes, un nouvel arc plus grand et plus lumineux que le premier se forma un peu plus à l'ouest : il couvrait a et y de Cassiopée. Ce dernier arc était intermittent : en quelques secondes , il perdait et reprenait son éclat. A neuf heures, tout avait disparu,

A Paris, le ciel était couvert pendant l'observation do M. Morren, mais l'aiguille aimantée des variations diurnes présenta de fortes perturbations.

M. Mandl a vu à Paris, le 18 octobre 1837, de six heures cinq minutes à six heures et demie du soir, une aurore boréale très-rouge. Le ciel était alors entièrement couvert. Cette dernière circonstance aurait pu faire douter que les bandes rouges observées par M. Mandl provinssent d'une aurore boréale , si le Fédéral et le Cour-

rier de VAin n'eussent annoncé qu'au même moment , et dans les régions où le ciel était sans nuages, une aurore boréale se voyait à Genève et à Bourg ; si , de plus , comme dernière confirmation , l'aiguille aimantée de l'Observatoire n'eût offert dans sa marche des anomalies sensibles pendant la soirée du 18 octobre dernier.

Cette aurore a été vue à Stockholm.

A l'occasion de cette aurore , M. Capocci a dit que les nuages empruntent souvent à des aurores polaires des teintes auxquelles on n'a pas fait assez d'attention. M. Capocci imagine encore que la lumière rougeâtre dont la surface de la lune brille quelquefois pendant les éclipses totales de cet astre doit être attribuée à des aurores polaires terrestres.

Quelques remarques photométriques deviendraient , je crois, des difficultés insurmontables contre l'hypothèse de M. Capocci. Les météorologistes ne méritent pas , au surplus, le reproche que le savant astronome de Napies semble leur adresser : les effets des aurores boréales sur les nuages sont depuis longtemps l'objet de leurs observations assidues.

Dans la nuit du 12 au 13 novembre, une brillante

aurore boréale rougeâtre a été vue à Paris par M. de La Pilaye, à Angers par M. Morren, à Antony par M. Faure, à Vendôme par M. Yvon , à Jambles près Givry ( Saôneet-Loire) par M. Nervaux , entre Gênes et Livourne par M. Chassinat, à Montpellier par M. le capitaine Bérard. Quand l'arc se forma, sa partie supérieure, à peine distincte, parut être à 20 ou 25° de hauteur. M. Bérard

jugea que cette partie culminante était dans le méridien iv.— i. kk

terrestre et non dans le méridien magnétique. Cest une anomalie sur laquelle on aurait besoin de plus amples renseignements.

Le 23 septembre, une aurore a été observée à Hambourg par M. Robert.

Pour 1* année 1858, je n'ai pas reçu de communication d'observations d'aurores boréales; elles paraissent avoir été fréquentes, au contraire , en 1859.

M. Quetelet m'a écrit qu'une aurore boréale a été observée à Bruxelles, te 5 mai 1839, vers les onze heures et demie du soir, par M. Mailly, son adjoint,

La lumière du phénomène se faisait surtout remarquer dans la direction du méridien magnétique; elle occupait environ la huitième partie du ciel dans le sens de Fho* rizon : les jets lumineux s'élevaient par intervalles à plus de 50" de hauteur.

M. Lalanne, ingénieur des ponts et chaussées, m'a annoncé , dans une lettre datée de Saint-Briee près Écouen, qu'il a- vu une aurore boréale le 7 mai , vers neuf heures et demie. M, Lalanne signale, parmi les circonstances qui l'ont le plus frappé , des gerbes éclatantes de couleur rouge, jaune, bleue, et qui s'élevaient jusqu'à 25° ou 30° au-dessus de l'horizon.

D'après une lettre de M. Herrick, de New-Haven (Connecticut), l'aurore boréale a été observée vingtdeux fois dans cette ville, entre le 1er janvier et le 3 septembre 1839. L'aurorç du 3 septembre se montra avec une grande magnificence. Le centre de la couronne était à 7À° de hauteur angulaire au-dessus de l'horizon sud ; il correspondait donc à pea près au point du ciel où

l'aiguille d'inclinaison aboutit à New-Haven. L'aiguille aimantée d'une boussole horizontale fut troublée, pendant toute la durée du phénomène , au point de marquer quelquefois une déclinaison différente de &° de la déclinaison moyenne. Toutes les perturbations s'opérèrent en ce sens, que la pointe nord de l'aiguille était constamment à l'est de sa position habituelle.

D'après M. Herrick, l'aurore du 3 septembre a été vue aussi à la Nouvelle-Orléans.

Les astronomes de l'Observatoire et M. Fravient out vu cette aurore à Paris vers dix heures du soir. M. Quetelet m'a écrit qu'il l'a aperçue à Asti (Piémont) vers une heure du matin. À Alexandrie on a commencé à l'observer à dix heures du soir, et elle dura toute k nuit.

Une remarquable aurore m'a été signalée pour le 22 octobre par M. Darlu de Meaux, M. Chaperon de Strasbourg , M. Coquand , directeur du musée d'histoire naturelle d'Aix (Bouches-du-Rhône), M. Yalz, directeur de l'observatoire de Marseille, M. Maraiani délia Rovere de Pesaro, M. Mateucci de Rome, enfin M. de La Pilaye. Ce dernier se croit autorisé à tirer, des différences d'aspect, de hauteur et d'orientation que présentent les observations venues de divers lieux , la conséquence que le phénomène s'est porté dans notre atmosphère à une assez petite hauteur.

La lumière de l'aurore a été partout rouge, très-vive,, distribuée généralement par groupes sans connexions apparentes. Au moment où , à Marseille , elle prit la forme d'un arc régulier, le point culminant de cet arc était dans le méridien magnétique. A Paris, mon savant confrère

Savary reconnut que les plans dans lesquels étaient contenus les jets d'un blanc verdâtre qui, de temps à autre, venaient traverser les zones rouges, passaient tous par le pointdu ciel qu'aurait percéraiguille magnétique d'inclinaison. L'aiguille horizontale des variations diurnes de l'Observatoire fut dans un mouvement d'oscillation continuel et très-irrégulier, pendant toute la durée du phénomène.

Voici un passage de la lettre de M. Valz :

« Vers le pôle se trouvait un léger nuage blanc, éclairé de la pleine lune. La teinte rouge l'ayant atteint, le fit participer à sa propre couleur, de façon à donner lieu à penser que le foyer colorant se trouvait entre le nuage et l'observateur, par conséquent peu éloigné de ce dernier. On pourrait bien objecter que les rayons colorés, en traversant le nuage, lui communiquaient leur teinte; mais j'ai remarqué que le nuage interceptait la vue des étoiles, ce que ne faisait pas l'aurore boréale, et qu'ainsi l'explication précédente ne saurait être admise. »

Si nous avons rapporté ces quelques lignes de la lettre de M. Valz, c'est parce qu'elles signalent aux astronomes un genre particulier d'observations sur lequel ils n'ont peut-être pas dirigé leur attention avec assez de soin. La question si importante de la distance des foyers lumineux de l'aurore, ne saurait d'ailleurs être résolue par une observation isolée et reposant sur l'hypothèse que la surface inférieure du nuage était horizontale.

M. Necker de Saussure a observé les aurores boréales en Ecosse, à la fin de 1839 et au commencement de 1840; il m'a adressé à ce sujet une communication intéressante, d'où j'extrais les détails suivants :

« Les aurores boréales sont incomparablement plus grandes, plus belles et plus compliquées à Sky que près d'Edinburgh. Là elles atteignent rarement le zénith; à Sky, au contraire, elles le dépassent presque constamment, et occupent la plus grande partie du ciel.

« Celle du 3 septembre 1839 fut exclusivement confinée à la région méridionale du ciel : c'est la seule de ce genre que j'aie vue.

«Il est fréquemment arrivé, tant à Edinburgh qu'à Sky, qu'il y a eu de belles et grandes aurores boréales deux soirs consécutifs.

« Trois fois j'ai vu les aurores boréales commencer avant la nuit, et leurs fuseaux de lumière vive et blanche se projeter sur la couleur jaune et orangée qui régnait encore au couchant. C'est, à Sky, les 4 septembre et 28 octobre 1839, et le 4 janvier 18Û0.

« Je n'ai jamais pu parvenir à entendre aucun bruit particulier, même pendant les aurores boréales les plus grandes et les plus vives, à Sky, où régnait le plus grand calme et le plus profond silence. Cependant j'ai recueilli, dans les îles Shetland , de nombreux témoignages à cet égard , d'autant plus remarquables qu'ils étaient entièrement spontanés et nullement influencés par aucune question préalable de ma part.

« Des personnes de diverses conditions et états, et habitant des districts très-éloignés dans ces îles, ont été unanimes à dire que, lorsque l'aurore boréale est forte, elle est accompagnée d'un bruit qu'ils ont tous également et unanimement comparé à celui d'un van lorsqu'on vanne le blé.

« Une des personnes chargées par le Northern bight- Houses Company cTEdinburgh , au phare de Sumburgh- Head (à l'extrémité méridionale de Shetland), des observations météorologiques , et qui a, par conséquent, l'habitude d'observer correctement, m'a dit d'elle-même et sans y être provoquée, que ce bruit s'entendait toujours distinctement , et a même ajouté qu'elle l'avait entendu de l'intérieur d'une des chambres du phare dont les volets étaient fermés, et avait annoncé, d'après cela, qu'il devait y avoir une aurore boréale, ce qui s'était confirmé.

« Plusieurs fois les aurores boréales ont été accompagnées de gelée blanche, et le plus grand nombre d'entre elles ont été suivies par de grandes chutes de neige ou de pluie et par des coups de vent violents et des tempêtes. Ainsi, sous ce dernier rapport, mes observations tendent plutôt à confirmer l'opinion généralement admise en Écosse, que les aurores boréales sont des avantcoureurs de mauvais temps ou de vents très-forts.

« J'avais entendu dire à M. G.-D. Forbes que les étoiles fixes, même les plus grandes, ne scintillent jamais près d'Edinburgh, si ce n'est lorsqu'il y avait une aurore boréale. Mes propres observations ont , en général , confirmé cette remarque. Il est vrai que les étoiles fixes ne scintillent pas dans ces parages, ou du moins ce n'a été que rarement que f ai vu , à celles de première grandeur, une légère scintillation.

« A Sky, au contraire , toutes les étoiles fixes brillent et scintillent aussi vivement que dans les plus belles soirées de la France ou de la Suisse. Il en est de même dans le reste des Hébrides, dans les Orcades, les Shetland,

sur toute la côte occidentale du nord de l'Écosse et dans toute la haute région des Highlands. Or, il est à remarquer que, dans toutes ces contrées, il n'y a pas de grandes villes, à peine des bourgs ou de grands villages, point de fabriques ou manufactures d'une grande étendue qui brûlent de la houille; la population très-clair-semée de ces régions solitaires n'emploie aucun combustible que de la tourbe ou du bois dont la fumée très-légère se dissipe tout de suite et n'obscurcit pas l'atmosphère. Aussi, là, le ciel est-il aussi pur que dans toute l'Europe continentale. Mais, au contraire, dans toute la basse Ecosse et sur la côte orientale et nord-est de ce pays, où les villes, les grands villages, les manufactures abondent et où partout la houille est le combustible habituel , non-seulement les villes et leurs environs immédiats ont leur atmosphère obscurcie par une épaisse fumée que le vent chasse d'un côté ou de l'autre, mais jusque dans les campagnes les: plus éloignées des villes on peut apercevoir que l'air est encore très-brumeux dans toute saison, à cause de cette fumée de houille. Il en est ainsi dans toute l'Angleterre , et même, ayant assez souvent navigué sur la partie de la mer d'Allemagne qui baigne les côtes orientales des îles Britanniques, j'ai toujours été frappé du peu de clarté de l'air, de son aspect brumeux dans ces parages. Rien ne m'a plus clairement démontré que ce fait tenait à la fumée de la houille que de voir, depuis l'île d'Arran et surtout depuis les cimes de ses montagnes, pendant les plus beaux mois du printemps et du commencement de l'été 1839, pendant que Arran lui-même jouissait de l'air et du ciel le plus pur ; de voir, dis-je, les côtes opposées

des comtés d' Ayr et de Renfrew, constamment surmontées par une bande de brumes épaisses semblable à un long nuage gris s' élevant de lft à 1° 1/2 sur l'horizon. »

D'après M. Cagigal , une aurore boréale a été observée à Caracas le 23 mai 1840. M. Cagigal fait remarquer que, quoiqu'on ait quelques rares exemples de l'observation de ce phénomène à Cuba et à Saint-Domingue, il ne croit pas qu'on en connaisse par une latitude aussi basse que celle de Caracas.

M. Wartmann m'a écrit de Genève que l'aurore boréale périodique du 18 octobre s'est encore montrée le 18 octobre 1841 d'une manière évidente.

A Paris, MM. Laugier et Goujon aperçurent une aurore boréale bien caractérisée, le 12 novembre 1841 , vers onze heures et demie.

Une aurore boréale s'est montrée en France et en Belgique, dans la nuit du 6 au 7 mai 1843. Quoiqu'elle n'ait rien présenté d'inusité , nous allons extraire des relations parvenues à l'Académie les détails qui, comparés aux relations des pays éloignés, conduiront peut-être à des conclusions utiles. Voici ce que m'écrit M. Quetelet :

« Pendant toute la journée du 6, le magnétomètre avait une marche très-régulière , et rien ne pouvait faire soupçonner le phénomène qui devait signaler la soirée. Après dix heures, M. Beaulieu, l'aide de garde, vint m*annoncer, avant de se retirer, que le barreau magnétique déviait très-sensiblement ; il était, en effet, dans une agitation extraordinaire. Je voulus m' assurer aussitôt si ce dérangement ne coïncidait pas avec quelque phénomène météorologique , et je remarquai que l'horizon , vers le

nord, était vivement éclairé ; mais la lumière de la lune ne me permettait pas de me prononcer encore sur l'existence d'une aurore boréale.

« Pendant que je continuais mes observations au magnétomètre, dont la marche irrégulière se soutenait, on vint me dire que quelque chose d'extraordinaire se montrait dans le ciel et vers le sud (onze heures douze minutes, t. m.). Au milieu d'un ciel parfaitement serein, on voyait une espèce de nuage blanchâtre, de forme elliptique, dans le méridien , et à la hauteur de 60 degrés environ. Le nuage variait à chaque instant d'éclat et de grandeur ; ses variations brusques avaient quelque chose de fatigant pour l'œil, et passaient alternativement de la faible lueur de la voie lactée à l'éclat d'un nuage blanc qui effaçait , à peu près , la lumière des étoiles les plus brillantes placées dans sa direction , mais dont les formes n'étaient pas arrêtées. Je crus voir dans ce phénomène l'espèce de nuage lumineux qui accompagne généralement les aurores boréales très-intenses; et, effectivement, le nord était alors très-vivement éclairé, et des jets lumineux se projetaient à une hauteur assez grande dans le méridien magnétique.

« Comme j'étais seul pour observer la marche du phénomène, tout en suivant les indications des instruments magnétiques qui continuaient à dévier de plus en plus, il m'a été impossible d'en saisir toutes les circonstances. Vers onze heures vingt-quatre minutes, la lueur qui s'était montrée au sud et dans le méridien avait entièrement disparu; et, vers le nord, le ciel ne tarda pas à rentrer également dans son état ordinaire. »

Cette aurore a été vue à Paris de dix heures quarantecinq minutes à onze heures quinze minutes ; sa lumière était assez intense pour le disputer à l'éclat de la lune, qui n'était pas encore descendue sous l'horizon. On aperçut deux arcs blanchâtres à travers lesquels les étoiles étaient visibles. A Reims , on vit des rayons de diverses couleurs. Aux environs de Dieppe, M. Nell de Bréauté, correspondant de l'Académie , a vu au nord, sur les bandes verticales, une très -légère teinte de couleur orangée.

Le 8 décembre, M. Colla, à Parme, a vu une belle aurore de couleur rougeâtre, dont l'élévation, dans la partie la plus convexe, pouvait être de 6 à 7 degrés. De là s'éleva une colonne lumineuse, de couleur jaunâtre, à peu près dans la direction du méridien. Des taches blanches et globuleuses furent, en outre, aperçues vers le midi. Le phénomène a été accompagné d'une forte perturbation magnétique de plus de 18'.

Le 29 décembre , à huit heures du soir, une aurore boréale de peu de durée a été aperçue par M. Coulvier- Gravier.

Nous arrivons maintenant à 1847.

Une brillante aurore boréale s'est montrée dans la nuit du 24 au 25 octobre. Elle a été observée dans le nord de l'Allemagne, à Paris, dans le département de l'Indre, à Bourges; à Parme, en Italie; à Cadix, en Espagne; à Mount-Eagle, en Irlande. Ses aspects ont été très-changeants.

À Leipzig , on a vu les rayons très-prolongés former, par leur entre-croisement, ce qu'on est convenu de nommer la coupole.

A Paris , M. Faye a remarqué un rideau blanchâtre, semblable aux tableaux de l'expédition du Nord , et un peu au-dessus du rideau, un large nuage grisâtre qui s'éleva peu à peu, ai changeant continuellement de forme.

M. Faye, les observateurs de Leipzig, etc., rapportent qu'il s'élevait de l'horizon des jets lumineux d'une couleur vert pomme très-caractérisée ; mais comme ces rayons étaient renfermés entre deux bordures d'un rose très-vif , on peut supposer que le vert était un effet de contraste.

M. Faye vit avec étonnement tomber une pluie rare, le zénith étant seulement voilé.

" M. Goujon s'assura à l'Observatoire que l'aurore avait fortement dévié l'aiguille horizontale des variations diurnes. M. Colla a observé le même effet à Parme.

M. Démidoff, à Cadix, a remarqué que les nuages lumineux restèrent toujours séparés de l'horizon par une zone d'une sérénité complète, et dans laquelle on ne vit jamais aucune lueur, pas plus, que dans les autres points du firmament; il y a lieu de noter aussi la permanence et l'immobilité de ces mêmes nuages lorsqu'ils eurent cessé de luire.

M. Cooper, à Mount-Eagle (Irlande) a vu quelques beaux rayons roses ; ils étaient plus pâles en remontant vers le nord, et sans couleur aucune à l'est et à l'ouest du nord. Le phénomène avait une grande étendue , et le point de convergence des rayons n'était point, en cette occasion, dans le méridien magnétique.

M. Goulvier-Gravier a aperçu une aurore boréale , le 1er novembre, entre neuf et onze heures.

Le 17 décembre, à sept heures trente-cinq minutes du soir, la lune répandant une vive clarté, M. Rigault et plusieurs autres personnes ont vu, à la Ferté-sous- Jouarre, une aurore boréale. Elle consistait en quatre taches d'un rouge vif entre la grande Ourse et le Cygne, passant par la polaire.

Notre savant confrère , M. de Gasparin , rapporte en ces termes l'observation qu'il a faite de cette même aurore: « Je passais, dit-il, à Saint-Symphorien-en-Laye (Loire); un vaste nuage, d'une couleur cramoisi intense, couvrait le ciel au zénith , et aurait pu faire croire à un incendie, si, dominant le pays des hauteurs de la montagne de Tarare, d'où je descendais, je n'avais constaté qu'il n'y en avait aucun* Ce nuage avait absolument l'apparence de ceux qui se trouvent au levant, un peu avant le lever du soleil.

« Comme on signale l'apparition d'une aurore boréale à Blangy (Seine-Inférieure), le même jour et à la même heure, il y a apparence que la coloration de ce nuage était due à la réflexion de la lumière de ce météore. »

Cette aurore a encore été observée : à Cirey, par M. Chevandier; à Bourges, par M. Levasseur; à Toulouse, par M. Petit; à Florence, par M. Démidoff.

Une lettre de M. Littrow a appris que, le 18 octobre 1848, on a vu à Kremsmûnster une aurole boréale pendant laquelle la déclinaison de l'aiguille a considérablement diminué.

Une belle aurore boréale a été vue le 17 novembre à Cirey, au Havre, à Grenoble, à Montpellier, à Bordeaux, h Parme, à Yenise, à Florence, à Pise, à Madrid.

Les particularités suivantes ont été remarquées à Montpellier :

« C'est à neuf heures du soir que le phénomène atteignit sa plus belle phase. Au nord, à l'horizon , une bande lumineuse occupait encore 50 degrés, déclinant un peu vers le couchant, et ressemblant à la première aube du matin. Au-dessous, quelques nuages, tranchaient, par leur noirceur, avec la clarté du ciel. Au-dessus des nuages, une lumière rouge , fort vive par moments , s'élevait à 50 degrés environ, sur une étendue de 90 degrés. L'éclat de la bande lumineuse a augmenté jusqu'à neuf heures et demie; elle effaçait alors la Grande-Ourse; entre la Polaire , la Lyre et le Cocher, aucune étoile n'était visible. Le nuage rouge , au milieu duquel brillait l'étoile Wéga , éclatante de blancheur, paraissait se déplacer et subir des changements d'intensité.

« Mais ce qu'il y a de plus remarquable dans le phénomène, ce sont les rayons ou jets de lumière qui s'élevaient, à certains moments, dans une direction à peu près verticale, s'évanouissant quelques minutes après, pour reparaître sur d'autres points, et qui conservaient pendant leur apparition une parfaite immobilité. Ces rayons, sensiblement parallèles au méridien magnétique, atteignaient jusqu'au zénith. Les uns étaient d'un rouge vif et contrastaient avec la teinte blanche des autres.

a A dix heures, les jets de lumière se succédaient toujours, à de courts intervalles; mais, au lieu de s'élever parallèlement, ils paraissaient diverger d'un point placé au-dessous de l'horizon. La clarté blanche avait diminué d'intensité; les nuages rouges s'étaient étendus vers le

couchant et embrassaient alors un intervalle de 150 degrés à l'ouest. L'étoile de FAigle brillait à travers la lueur rouge qui, au levant, atteignait presque la constellation du cocher.

« Pendant ce temps, l'aiguille aimantée a été observée avec soin, et nous avons constaté un écart vers l'est de plus de 1 degré. L'aiguille ne présentait pas des secousses brusques, mais des variations lentes et irrégulières. L'aurore boréale a persisté jusqu'au crépuscule du matin, qui en a fait disparaître les dernières traces. »

Les faits observés à Pise ont une grande importance. Aussi placerai-je ici la totalité de la lettre que m'a écrite M. Matteucci :

« Permettez-moi de vous donner la description

d'une très-belle aurore boréale qui s'est montrée le 17 au soir, avec des circonstances assez singulières.

* Le ciel était pur et les étoiles brillaient d'une vive lumière ; depuis quelques jours , Ja température de l'air était froide plus qu'à l'ordinaire dans cette saison. Je venais de parcourir la ville pour aller au bureau du télégraphe électrique, qui est placé à la station du chemin de fer. Le long du chemin, j'avais vu trois étoiles filantes très-brillantes parcourir le ciel dans différentes directions : du côté du nord, une couche de nuages légers était appuyée sur l'horizon , au-dessus duquel elle s'élevait de 15 à 20°, et toujours en diminuant de densité. Vers neuf heures trente minutes, nous avons été surpris, au bureau du télégraphe, par la suspension soudaine de la marche des machines, qui avaient toujours trèsbien fonctionné pendant toute la journée ; cela arrivait

en même temps aux machines de la station de Florence, Nous essayâmes de les faire aller soit en augmentant la force du courant, soit en agissant sur les machines et sur les manipulataires : tout fut inutile. De temps en temps, l'aiguille marchait par saccades, puis elle s'arrêtait brusquement, l'ancre restant attachée aux électro-aimants. - Ces phénomènes étaient exactement semblables à ceux qui se produisent toutes les fois qu'il y a un orage.

« A neuf heures cinquante-cinq minutes, je sortis du bureau pour observer le ciel , qui était toujours clair, et je fus frappé d'une lumière rougeâtre qu'on voyait du côté du nord, au-dessus des nuages. Je demandai tout de suite à la sentinelle depuis combien de temps cette lumière avait apparu , et j'appris qu'on avait commencé de la voir depuis quinze minutes. Je courus vite chez moi, afin de mieux observer le phénomène sur la terrasse du cabinet, qui est élevée de ftO mètres à peu près. La lumière a toujours augmenté d'intensité et d'étendue jusqu'à dix heures trente minutes; h cette heure, elle était d'une couleur rouge sang très-intense. On ne voyait pas la disposition en arc qui, suivant le plus grand nombre des observations, se rencontre dans l'aurore boréale. Au lieu de cela, c'étaient de grands nuages d'un rouge plus ou moins vif, tantôt séparés, tantôt réunis, qui se répandaient du nord vers l'est, et qui s'élevaient quelquefois jusqu'au zénith. J'ai vu deux fois un long jet de lumière d'une couleur jaune citrine s'élever à travers le nuage rouge jusqu'à sa sortie de ce nuage, ayant son sommet dans la direction du méridien magnétique. Ce jet de lumière, pendant les deux ou trois minutes de sa durée,

avait l'apparence d'un mouvement d'allongement et de raccourcissement successif. Les étoiles seules de première grandeur étaient visibles à travers cette lumière rouge de l'aurore boréale. Une étoile filante très-brillante a traversé cette lumière dans la direction du nord à l'est, presque parallèlement à l'horizon. Peu à peu la lumière rouge est allée en diminuant d'intensité et en se répandant vers l'est, et à dix heures cinquante minutes, elle avait complètement disparu.

« Le ciel était, vers minuit, couvert d'un léger brouillard. Pendant Je phénomène, la pression barométrique était 766mm, 35; le thermomètre marquait + 4°. 8 centigrades; l'hygromètre de Saussure marquait 89°; le vent de sud-est soufflait légèrement.

« L'aurore boréale était déjà commencée lorsque j'ai élevé sur la terrasse l'électroraètre atmosphérique à flamme. Pendant plusieurs minutes, j'ai obtenu des signes très-forts d'électricité positive; la feuille ne faisait que toucher la colonne négative, se détacher pour la retoucher de nouveau, et ainsi de suite. Après minuit, les signes d'électricité étaient à peine sensibles; les machines électro-magnétiques, qui étaient restées jusqu'à minuit sans fonctionner, ont repris leur marche ordinaire, sans qu'il ait été fait le moindre changement ni dans les piles, ni dans les machines mêmes. »

M. Colla, de Parme, rapporte que le plus grand éclat a eu lieu entre dix heures et dix heures trente minutes. En certains instants, l'aurore atteignit en hauteur presque jusqu'au zénith : elle occupait horizontalement plus de 150%

« Le barreau aimanté, dit-il, me l'avait prédite quelques heures avant par ses variations extraordinaires; la déclinaison a quelquefois diminué de près d'un degré ; vers minuit, la diminution a été encore plus forte. Pendant le maximum de l'aurore , l'aiguille était en mouvement continuel. Le lendemain , la perturbation magnétique s'est renouvelée. »

M. Highton, ingénieur télégraphique du London and North-Western Railway, a signalé, à propos de cette aurore, une action très-vive exercée sur le télégraphe électrique»

t Un télégraphe, dit-il, passant à travers le Watford Tunnel (un tunnel de 1,600 mètres de long), et dont les fils se prolongent en dehors jusqu'à 400 mètres d'un côté, et jusqu'à 800 mètres de l'autre, a été hors de service pendant trois heures. L'aimant a constamment été rejeté du même côté. Une telle action de l'aurore boréale est ordinaire. Elle s'est quelquefois manifestée pendant le jour, quand l'aurore n'était pas visible, et dans un cas, j'ai pu suivre son action à partir de Northampton, à travers Shapstone , Peterborough , sur la route du télégraphe de l' Est jusqu'à Londres. »