IV. — L il

m LE TONNERRE,

et ses compagnons de voyage n'entendirent le tonnerre qu'un seul jour, le 29 mai 1826.

Les tableaux météorologiques de la même station, pour l'intervalle compris entre le commencement de septembre 1826 et le milieu de mai 1827, ne signalent qu'un jour de tonnerre : le 11 septembre 1826.

Pendant sa pénible expédition dans les régions septentrionales de l'Amérique, le capitaine Back éprouva, au commencement d'août 183&, un violent orage avec éclairs et tonnerres, à la pointe Ogle, par 60 degrés un tiers de latitude nord et 97 degrés un tiers de longitude occidentale.

L'Islande est souvent citée comme un pays où il ne tonne jamais. Le mot jamais devra être changé. M. Thortensen, médecin dans cette île , a bien voulu m'adresser les précieuses observations météorologiques qu'il a faites, à Reikiavick (latitude 65°) , depuis le 21 septembre 1833 jusqu'au 30 août 1835. Dans cet intervalle d'environ deux ans, je trouve un jour, le 30 novembre 1833, où l'on a entendu le tonnerre!

Deuxième question. — Quels sont les lieux où il tonne le plus?

Quoique nous ayons pu citer un pays (le Bas-Pérou), situé dans les régions équinoxiales, où il ne tonne jamais, c'est dans ces régions en moyenne , qu'il tonne le plus. On verra , en effet , dans le tableau numérique par lequel ce chapitre devra naturellement se terminer, qu'en France, en Angleterre, en Allemagne, le nombre moyen annuel des jours de tonnerre , s'élève rarement à vingt , tandis qu'à Rio-Janeiro et dans l'Inde, on en trouve au delà

de 50. M. Boussingault , qui a fait an voyage si curieux dans les Cordillères, pense que, dans la zone équinoxiale, tous les jours de Tannée, probablement à toutes les heures, il se fait dans Pair une continuité de décharges électriques, et il admet qu'un observateur placé h l'équateur, s'il était doué d'organes assez sensibles, y entendrait constamment le bruit du tonnerre.

Troisième question. — Tonne-t-U aujourd'hui aussi souvent (jue jadis?

Les météorologistes qui veulent comparer l'état ancien à l'état moderne du globe , sous le rapport de la température, de la pluie, de la pression atmosphérique , du magnétisme, etc., échouent dans leurs recherches, parce que le point de départ leur manque absolument, parce que l'antiquité ne possédait ni thermomètre, ni udomètre, ni baromètre, ni boussole d'aucune espèce, etc. La question que le titre de ce paragraphe signale était plus ample; ici les instruments ne semblaient pas nécessaires. Si, au lieu de disserter longuement et bien inutilement sur la cause physique du météore, Pline, Sénèque, etc., s'étaient abaissés à nous dire combien de jours , terme moyen, il tonnait par an, à Rome, à Naples, etc., ces chiffres, rapprochés de ceux qui se trouvent consignés dans quelqués tableaux météorologiques de notre époque, conduiraient à de curieux résultats. Il n'y a évidemment aucun moyen de suppléer à ces données; j'ai pensé, toutefois, qu'il me serait permis de chercher dans le recensement des coups foudroyants cités par les historiens, non assurément une solution réelle de la question soulevée, mais un simple aperçu , mais un léger indice qui, dans le

doute , pourrait nous porter à faire pencher la balance d'un côté plutôt que de l'autre.

Hérodote dit (livre vu, Polymnie) : « Xerxès, serrant de près l'Ida, situé à sa gauche, atteignit le territoire de Troie. La première nuit qu'il campa au pied de cette montagne , le tonnerre et les éclairs assaillirent son armée et lui tuèrent beaucoup d'hommes. On arriva ensuite au Scamandre, etc., etc. »

On verra bientôt, d'après les renseignements que j'ai recueillis, qu'il ne tonne pas plus aujourd'hui dans l'Asie Mineure que dans les climats d'Europe. Or, je doute fort que le tonnerre ait jamais figuré, au ministère de la guerre, parmi les causes d'affaiblissement de nos armées ; je doute qu'aucun de nos généraux ait eu l'occasion de parler, comme le fait Hérodote, de la perte de beaucoup d'hommes occasionnée par ce météore.

Pausanias rapporte qu'à l'époque 011 une armée lacédémonienne campait sous les murs d'Argos, beaucoup de soldats furent foudroyés.

J'ai acquis la preuve que , de nos jours , le nombre et l'intensité des orages sont peu considérables dans l' Attique et le Péloponèse. Le récit de Pausanias, comme celui d'Hérodote, tendrait donc à faire croire que, depuis les temps anciens, il y a eu en Grèce, sous ce rapport, diminution notable. Je dois cependant signaler une circonstance qui atténue l'importance du témoignage de Pausanias, en tant qu'il s'agit ici d'un phénomène atmosphérique annuel : les tonnerres foudroyants dont l'armée lacédémonienne eut tant à souffrir, coïncidèrent avec un épouvantable tremblement de terre.

Pline le naturaliste me fournit ce passage :

• En Italie, on a cessé de construire des tours, pendant la guerre , entre Terracine et le temple de Féronie, parce que toutes étaient renversées par le tonnerre. »

Un grand nombre de tours renversées par le tonnerre ! C'est un effet probablement très-supérieur à ce que le météore produit aujourd'hui sur le territoire de Terracine, dans l'espace d'un grand nombre d'années.

En m'étayant de la remarque pleine de justesse, que si l'histoire des anciens peuples est remplie de fables, leur fable d'autre part abonde en événements historiques, il me serait peut-être permis de citer Virgile , Ovide , Properce, pour prouver que le tonnerre faisait jadis plus de victimes que de nos jours. Tandis que l'histoire moderne ne nous présenterait aucun homme de marque foudroyé , nous trouverions dans les trois poètes, les noms de Salmonée, de Capanée, de Sémélé, de Rémulus, d'Encelade, de Typhon, d'Ajax fils d'Oïlée, d'Esculape, d'Adimante prince de Plilionte , de Lycaon , etc. Les poètes paraissent-ils une garantie trop douteuse en matière de physique pour figurer ici, je citerai la mort de Tullus Hostilius, d'après l'autorité de Tite-Live et de Denys d'Halicarnasse ; la mort de l'empereur Carus, foudroyé dans sa tente vers l'année 283 , s'il faut en croire Flavius Vopiscus ; la mort de l'empereur Anastase Ier. En suivant Octave Auguste chez les Cantabres, je verni la foudre sillonnant sa litière, tuer l'esclave qui le précédait pour l'éclairer.

Ctésias dit qu'Artaxercès fit devant lui , à ses risques et périls, une expérience qui consistait à écarter les orages

à l'aide d'une épée plantée en terre. Aujourd'hui, les risques et périls d'une semblable expérience , même pendant nos plus forts orages , seraient si petits que personne n'aurait la pensée d'en tenir note. Ceux donc qui se persuadent, bien à tort je crois , que les anciens auteurs ne renferment rien de hasardé, que toutes leurs paroles étaient passées au creuset d'une raison sévère, trouveront s'ils le veulent , dans le passage de Ctésias , la preuve que jadis les orages avaient une intensité inconnue aux peuples modernes.

Mais cette conclusion ne se fondait pas seulement sur les coups de foudre dont des hommes avaient été victimes; on a prétendu s'appuyer aussi sur ceux, en nombre trèsconsidérable, disait-on, qui avaient frappé les monuments de Rome et des environs. Procédons, autant que possible, à cette énumération»

Les anciens auteurs ont parlé d'un coup de foudre qui frappa les murailles de Yelletri comme un indice des hautes destinées auxquelles parviendrait un jour un citoyen de cette ville. On sait qu'Auguste naquit à Yelletri.

Suétone dit qu'après le meurtre de César, la foudre endommagea le monument de Julie, sa fille. Il mentionne aussi un coup de foudre qui frappa une portion du palais d'Auguste , sur le mont Palatin.

Suivant le même historien, quelque temps avant la mort d'Auguste, la foudre détruisit la première lettre du nom de cet empereur, dans l'inscription qui se lisait sous sa statue.

Sous le règne de Caligula , la foudre frappa le capitole de Capoue et le temple d'Apollon Palatin à Rome.

La foudre frappa le monument de Drusus, père de Claude, quelques jours avant la mort de cet empereur.

En reconnaissant que chacun des faits historiques qu'on vient de mentionner, serait sans grande valeur, considéré isolément, j'estime qu'ils se fortifient assez l'un l'autre pour donner, dans leur ensemble, une très-légère probabilité à l'idée que, depuis les temps anciens, les orages ont diminué d'intensité.

Le nombre d'exemples de coups de foudre dont les anciens ont cru devoir conserver le souvenir n'est pas , à beaucoup près, aussi grand qu'on l'avait prétendu, quoique les dates mentionnées embrassent un espace considérable. Si l'on voulait comparer ces phénomènes à ceux qui sont arrivés à des époques plus modernes , il faudrait remarquer que l'établissement des paratonnerres a eu pour effet de diminuer le nombre de coups foudroyants.

Sans prétendre donner les éléments précis d'une telle comparaison, je dirai que l'église Sainte-Geneviève fut détruite en partie par la foudre, en 1488; — qu'avant rétablissement d'un paratonnerre sur la tour de Strasbourg, ce magnifique monument était presque tous les ans visité et détérioré par le météore ; — que les Invalides reçurent une décharge menaçante, il y a peu d'années; — que c'est à un coup de foudre récent qu'il faut attribuer l'obligation où l'on a été de détruire de fond en comble l'un des clochers de Saint-Denis ; — que , dans une étendue de pays très-limitée, située sur le littoral de la Bretagne, M. La Pezlaie a pu enregistrer les coups de foudre dont je vais donner les indications :

Flèche du clocher de Brasport, en 1817 ; Clocher de l'église de Crozac, en 1822; Clocher de l'église paroissiale d'Auray, en 1828; Flèche du clocher de Pluvigner, en 1831 ; Clocher de Locraaria-Plabennec , en 1833; Église de Saint-Michel à Quiraperlé, en 1833; Clocher de l'église de Plougean, près de Morlaix, en 1843;

Clocher de l'église de Bercran, près de Landerneau, date inconnue.

Quatrième question. — Des circonstances locales influent-elles sur la fréquence du phénomène?

La réponse à cette question ne saurait être douteuse, dès qu'on aura seulement remarqué qu'un pays (le Bas- Pérou), où il ne tonne jamais, correspond précisément, par sa position géographique, aux régions dans lesquelles, en général, il tonne le plus. Toutefois, comme l'absence d'orages dans le Bas-Pérou est accompagnée de l'absence de nuages proprement dits et de leur remplacement par une vapeur singulière, opaque, permanente, connue dans le pays sous le nom de garrua, d'autres citations deviennent nécessaires.

Je puise celle qui me paraît devoir occuper le premier rang, dans un ouvrage publié à Glasgow, en 1835, par M. Graham Hutchison, et intitulé : On meteorology, marsh fevers and ewen's System of equality.

A la Jamaïque , depuis les premiers jours de novembre jusqu'au milieu d'avril, les sommets des montagnes du Port-Royal commencent à se couvrir de nuages entre onze

heures et midi. À une heure, ces nuages ont acquis leur maximum de densité ; la pluie s'en échappe par torrents, des éclairs les sillonnent dans tous les sens; enfin, le tonnerre auquel ils donnent naissance fait entendre ses sourds roulements jusqu'à Kingston. Vers deux heures et demie , le ciel a repris sa sérénité.

Ce phénomène, dit M. Hutchison, se reproduit tous les jours, pendant cinq mois consécutifs.

Supposons l'observation exacte , et Kingston comptera cent cinquante jours de tonnerre par an , tandis que dans les lies voisines , tandis que dans les points du continent semblablement placés sous le rapport climatologique, le nombre de ces jours de tonnerre ne va pas à cinquante ; et l'influence des montagnes de Port-Royal sur la production des orages, sera manifeste pour tout le monde.

Cette permanence des orages de la Jamaïque, à l'égard de laquelle il est bien désirable que la météorologie recueille des documents plus circonstanciés, plus précis, se retrouve, dit-on, sur quelques points du continent voisin. M. Boussingault m'écrit que, dans une certaine saison, il tonne presque tous les jours à Popayan; que dans un mois (le mois de mai) il a lui-meme compté plus de vingt jours orageux. Le fait, au reste, avait été déjà remarqué, car personne dans le pays ne conteste aux Popayannais le droit de se vanter « d'avoir le plus puissant tonnerre de la république. »

Au besoin , les régions équinoxiales me fourniraient d'autres exemples analogues. Je pourrais, par exemple, citer, dans les environs de Quito, la vallée de Chillo, dans laquelle, au dire de tous les habitants, il tonne

beaucoup plus que dans les contrées environnantes; mais j'ai hâte de suivre le même phénomène dans nos climats tempérés.

Si Ton jette les yeux sur la table qui termine ce chapitre , on verra qu'en Europe le nombre moyen annuel de jours de tonnerre varie, en masse, assez lentement avec la latitude, pour qu'on dût s'attendre à trouver, à Paris et aux environs d'Orléans, des résultats presque identiques, des résultats différant entre eux de deux ou trois unités au plus. Eh bien , il en est.tout autrement.

À Paris, il tonne, terme moyen, quatorze fois par an, tandis qu'à Denainvilliers, entre Pithiviers et Orléans, le nombre moyen des jours de tonnerre est de la moitié plus fort ou s'élève à près de vingt et un.

Ce rapprochement constate une influence locale manifeste, mais dont il faudra chercher la cause ailleurs que dans la forme du terrain , car il serait difficile de citer un pays moins accidenté que celui qui entoure Paris et Orléans.

Cette cause , la trouvera-t-on dans la Loire , dans la vaste forêt d'Orléans , dans la Sologne? C'est une question que je me garderai bien d'aborder en ce moment. Je dirai même que, suivant quelques météorologistes, la nature du terrain peut contribuer aussi à rendre les orages accompagnés de tonnerre plus ou moins fréquents. Voici, è ce sujet, les remarques que M. Lewis-Weston-Dillwyn adressait, en 1803, à M. Luke-Howard :

Est du Devonshire, beaucoup d'orages (peu de mines métalliques); Devonshire, uu peu moins (plus de mines); Cornouailles, moins encore (pays de mines) ;

Environs de Swansea, orages très-rares (grande abondance do mines de fer) ;

Sud de Devon, orages assez fréquents (point de mines) ;

Nord de Devon, orages notablement moins fréquents qu'au sud (beaucoup de mines de fer, de cuivre et d'étain exploitées).

M. Dillwyn maintenait aussi que les pays calcaires sont ceux où les orages ont le plus de force et de fréquence.

Je n'ai aucun moyen de vérifier les faits sur lesquels M. Dillwyn s'est appuyé. Je rapporte ici son opinion t non que je la croie établie, mais parce qu'elle peut devenir un curieux sujet de recherches.

Ce serait une grande découverte dans la physique du globe que la preuve d'une liaison intime et prononcée entre la nature géologique des terrains et le nombre ou la force des orages ; aussi je manquerais presque à un devoir, si je négligeais de citer des lieux autres que le Cornouailles , où cette liaison a aussi été soupçonnée. Voici ce que je lis dans la Statistique minéralogique et géologique du département de la Mayenne, par M. Blavier, ingénieur des mines ;

« ... Dans le département de la Mayenne , il existe des masses de diorite grenue ou compacte (grùnstein), qui renferment une proportion notable de fer, et qui agissent sur l'aiguille aimantée. 11 nous a été assuré que certaines communes, celle de Niort, par exemple, voyaient toujours les orages les plus menaçants, se dissiper à leur approche , ou les tourner dans certaines directions. Nous pensons que c'est dans l'action (l'action conductrice) de plusieurs masses considérables de diorite qui se montrent

m LE TONNERRE.

dans cette contrée, qu'il convient de chercher l'explication de ce fait. »

Voici une note que je dois à l'amitié de M. Vicat, et qui vient à l'appui des considérations précédentes :

« En 1807, étant élève des ponts et chaussées, en mission dans les États de Gênes, et chargé d'un tracé de route à travers cette partie de la chaîne des Apennins , qui sépare Plaisance du littoral de la Méditerranée, je me trouvai , par la nature même de mon service, obligé d'habiter pendant plusieurs jours un hameau nommé Grondone. A quelques centaines de pas du hameau, une riche mine de fer se présente sous la forme d'un pic qui semble percer le sol pour s'élever, autant qu'il puisse m'en souvenir, à une trentaine de mètres (plutôt plus que moins). Cette mine, qui rend, dit-on, 70 p. 100, est exploitée et fournit le minerai aux fourneaux d'un bourg nommé les Ferruira. Son élévation au-dessus de la Méditerranée est presque égale à celle de la chaîne apennine, puisqu'elle gît non loin du col qui sépare le versant de cette mer de celui de l'Adriatique.

« Or, voici ce qui est de notoriété publique dans le pays , et ce que j'ai souvent pu vérifier moi-même. 11 est rare qu'une seule des chaudes journées de juillet et d'août se passe sans qu'un nuage électrique se forme audessus du territoire de Grondone. Ce nuage grossit insensiblement, reste pendant quelques heures comme suspendu sur la mine de fer dont j'ai parlé, puis éclate en se déchargeant sur la mine elle-même.

• Les ouvriers mineurs , avertis par l'expérience , jugent quand il est temps de quitter la place; ils se reti-

rent alors à quelque distance, puis reviennent à leur travail après l'explosion et quand le nuage est tout à fait dissipé. J'ai vu maintes fois le gros nuage de Grondone se former vers midi et tenir bon jusqu'à quatre ou cinq heures du soir, puis donner lieu , après quelques coups de tonnerre , à un petit orage.

« Il est probable qu'il existe sur d'autres points des Apennins des causes particulières qui donnent lieu à de petits orages dont les effets sont très-circonscrits. J'en juge par cette observation , savoir : que par un beau soleil, sans qu'aucun point du ciel visible à l'observateur placé au fond d'une vallée, dans le lit d'un torrent, par exemple , paraisse chargé du moindre nuage, tout à coup cependant un bruit épouvantable annonce l'arrivée d'une masse d'eau bourbeuse qui roule d'énormes pierres et s'avance avec une vitesse qui donne à peine le temps de fuir aux muletiers et aux voyageurs engagés dans ces vallons.

« Il est bon de faire observer que les lits des torrents, le plus souvent à sec, sont les seules routes pratiquées et praticables, dans quelques parties des Apennins. La mine de fer de Grondone se trouve dans une roche de serpentine. »

Le colonel Jackson m'a signalé les environs de Bialystock, en Lithuanie, comme étant en été le théâtre d'orages presque continuels et de coups foudroyants. Ces orages ne durent que deux ou trois heures ; le reste du temps, le ciel est d'une sérénité remarquable.

Au surplus, faudrait-il donc tant s'étonner de l'influence que la nature du sol pourrait exercer sur les

174 LE TONNBRRE.

orages, lorsqu'on a déjà cru apercevoir qu'elle n'est pas sans effet, sur l'étendue superficielle des averses. Eu juillet 1808 , M. Howard parcourant avec rapidité une certaine partie de l'Angleterre, dans la direction de Londres à Saint-Albans , trouvait successivement la terre ou sèche, ou mouillée par la pluie, suivant qu'elle appartenait à un terrain calcaire ou sablonneux. Ces passages du sec à l'humide se répétèrent trop souvent pour qu'on ne dût y voir qu'un effet du hasard.

Cinquième question. — Tonne-t-il tout autant en pleine mer qu'au milieu des continents ?

J'ai cru devoir examiner si , comme on l'a prétendu sans en administrer la preuve, il tonne moins souvent en pleine mer qu'au centre des continents. Jusqu'ici mes recherches confirment cette opinion. En marquant sur une mappemonde, d'après leurs latitudes et leurs longitudes , tous les points dans lesquels des navigateurs ont été assaillis par des orages accompagnés de tonnerre, il paraît évident, à la simple inspection de la carte, que le nombre de ces points diminue avec l'éloignement des continents. J'ai même déjà quelque raison de croire qu'au delà d'une certaine distance de toute terre il ne tonne jamais. Je présente cependant ce résultat avec toute la réserve possible, car la lecture de tel ou tel voyage pour* rait demain venir me prouver que je me suis trop hâté de généraliser. Au reste, pour sortir au plus vite d'incertitude sur ce point , je n'ai pas trouvé de meilleur moyen que de recourir à la complaisance et à l'érudition nautique de M. le capitaine Duperrey. Je place ici la lettre

entière qu'il a bien voulu m' écrire après la publication de la première édition de cette Notice , où je faisais un appel à ses profondes connaissances en météorologie. J'eusse pu reporter à plusieurs chapitres précédents quelquesuns des faits que me signale ce savant navigateur; mais, après y avoir réfléchi , j'ai préféré ne pas scinder les curieux renseignements que contient sa lettre.

Paris, 21 septembre 1838.

« Monsieur, je voudrais pouvoir vous dire tout le plaisir que j'ai éprouvé en lisant les quatre cents dernières pages de Y Annuaire du Bureau des Longitudes qui vient de paraître; mais vos moments sont précieux, et si j'ose prendre la liberté d'en disposer un instant, que ce soit du moins pour un motif qui vous paraisse de nature à m'y autoriser.

« La lecture de votre intéressante Notice sur le Tonnerre a rappelé à mon souvenir divers faits rares dont j'ai eu le bonheur d'être témoin et que, pour cette raison, je regrette beaucoup de ne pas avoir réunis à ceux que j'ai déjà eu l'honneur de vous communiquer.

« Vous dites (chap. h, p. 12) que, n'étant pas découragé par l'assertion de Saussure, vous vous êtes mis à chercher, dans de vieux recueils météorologiques, si les petits nuages isolés ne produisent jamais ni éclairs ni tonnerre. Voici , à cette occasion , ce que je trouve inséré dans la minute du journal que je tenais à bord de la corvette rUranie9et dont j'ai donné une copie à M. de Freycinet, à l'époque de notre retour en France :

« Étant dans le détroit d'Ombay, en novembre 1818,

m LE TONNERRE.

t nous vîmes, un soir, un petit nuage blanc qui lançait la t foudre de tous les côtés. Il montait avec lenteur, malgré « la force du vent, et se trouvait à une grande distance de « tous les autres nuages, qui paraissaient comme fixés à « l'horizon. »

« Voici ce que ma mémoire me permet d'ajouter à ce peu de mots : Le nuage dont il s'agit était d'une forme arrondie et pouvait occuper en surface une étendue égale à la surface apparente du soleil. De tous les points de ce nuage s'échappaient des éclairs en zigzag et une multitude de détonations successives, imitant parfaitement le bruit de la mousqueterie de tout un bataillon auquel on aurait commandé de faire feu à volonté. Ce phénomène, que je n'ai vu qu'une seule fois dans ma vie, ne dura pas moins d'une demi-minute, et le nuage disparut complètement avec les dernières détonations. J'ignore le motif qui a pu déterminer M. de Freycinet à ne pas mentionner cette observation, qu'il a dû trouver dans la copie du journal que j'ai déposée entre ses mains.

« Je dois ajouter ici que, dans le même détroit, nous avons aperçu bon nombre de globes très-lumineux, traversant l'atmosphère dans toutes les directions; que le tonnerre s'est souvent fait entendre, comme cela, d'ailleurs, est ordinaire dans l'archipel d'Asie; mais qu'aussi nous avons éprouvé l'effet d'un tourbillon de vent qui, par sa force et le bruit extraordinaire qu'il faisait, nous obligea à carguer toutes les voiles. Ce dernier phénomène fut de peu de durée , et il se manifesta par un temps magnifique et sous un ciel extrêmement pur.

« Voici actuellement un fait qui vient à l'appui de ce

que vous avez annoncé (chap. xxv, p. 133) à l'occasion de l'effet produit par les détonations de la foudre sur la marche des chronomètres. Je le puise dans la partie hydrographique du voyage de la Coquille, page 19, mais je le reproduis ici en lui donnant plus de développement.

« Ainsi qu'on a pu le voir dans l'ouvrage cité, les montres marines dont nous étions munis avaient été réglées à Amboine, et leur marche diurne avait été fixée, le 27 octobre 1823, de la manière suivante :

«N° 118 de Louis Berthaud. - 5*. 3.

«N° 160 idem. - 26*. 2.

«N° 26 de Motel + 10M.

« En partant d' Amboine, pour nous rendre au Port- Jackson, je dirigeai la corvette de manière à prendre connaissance de Timor et des îles Savu. Dans ce premier trajet , et notamment en vue de Timor, de fréquents orages, dans lesquels la foudre éclatait souvent avec un fracas extrême auprès du bâtiment, sont venus nous assaillir. La conséquence de ces orages est qu'à notre arrivée auprès des îles Savu, dont la différence en longitude avec Amboine avait été très-exactement déterminée, en 1792, dans le voyage de d'Entrecasteaux, aucune de nos montres ne s'est trouvée en état d'en fixer la position. Leur marche diurne observée à Amboine n'était plus la même. Ces montres, qui jusqu'alors nous avaient habitués à compter sur la longitude à moins de 5 minutes de degré près, étaient en erreur aux îles Savu de 15 à 40 minutes; et, plus tard, à notre arrivée au Port- Jackson, IV.— I. 12

elles nous ont placés à plus de 40 lieues dans l'intérieur de la Nouvelle-Hollande.

« Réglées pendant notre séjour au Port-Jackson, voici quelle a été leur nouvelle marche diurne, le 19 janvier 1824 :

« C'est-à-dire qu'elles ont toutes les trois accéléré leur mouvement; et comme cette nouvelle marche diurne donne avec exactitude la différence en longitude qui existe entre Savu et le Port-Jackson, nous ne pouvons attribuer le changement survenu dans leur marche observée à Amboine qu'aux violents orages qui, dans les parages de Timor, ont été si bruyants et si multipliés autour de la corvette

« Je n'ai jamais été témoin des effets de la foudre sur les aiguilles des boussoles; mais je n'en conseille pas moins aux navigateurs d'avoir une boussole d'inclinaison et de la mettre en expérience immédiatement après le choc de la foudre sur le navire. L'on sait qu'en tournant l'instrument jusqu'à ce que l'inclinaison de l'aiguille soit un minima, on a, dans la pointe qui plonge sous l'horizon , la direction de celui des deux pôles qui est toujours de même dénomination que la latitude magnétique du

1. Du 16 au 17 août 1824, M. de Bougainville étant dans le détroit de Malacca, éprouva un violent orage durant lequel le tonnerre éclata si près de la frégate que les roses des compas d'habitacle firent une révolution enUère.

LE TONNERRK. 179

Beu de l'observation. Cette opération , à laquelle j'ai souvent eu recours durant le voyage de la Coquille > est indispensable lorsque le ciel reste longtemps couvert après l'orage, et que l'on se trouve auprès d'une côte ou au milieu des îles d'un archipel*

* Je trouve, dans les Tableaux des routes de la corvette la Coquille , etc. , que j'ai publiés en 1829 , un exemple de la distance extraordinaire à laquelle on peut apercevoir la lueur des éclairs. Ce fait , que je crois vous avoir communiqué , vient naturellement s'ajouter à ceux du même genre dont vous avez si bien expliqué la cause. (Voir chapitre xxxvn, p. 221. )

« Dans la soirée du 6 mars 1823 , étant entre les parallèles de Lima et de Truxillo , et à environ 30 lieues dans l'ouest de la côte , nous vîmes des éclairs très-brillants dans l'est et le nord-ouest, au terme de l'horizon. Le vent était au sud-sud-est, le temps magnifique et le ciel d'une pureté remarquable. Le tonnerre ne se fit point entendre. L'on sait, en effet, depuis très-longtemps, qu'il ne tonne jamais sur les côtes du bas Pérou; mais l'on sait aussi, d'après Antonio de Ulloa, qu'il n'en est point ainsi à 30 lieues dans l'intérieur de cette contrée. Il est donc permis d'admettre que les éclairs, dont nous avons vu la lueur dans notre atmosphère de la Coquille, avaient pris naissance au milieu de nuages orageux situés à environ 60 lieues de distance.

«Voici un événement occasionné par le tonnerre, dont je n'ai point été témoin , mais dont je puis garantir l'authenticité. La corvette la Coquille, dont je pris le commandement en 1821, n'avait été employée jusqu'alors

m LE TONNERRE.

que comme transport de l'État, et, à ce titre, l'administration n'avait pas jugé à propos de la munir d'une chaîne de paratonnerre. Ce bâtiment était au mouillage dans le golfe de Naples, lorsqu'un jour la foudre tomba à bord , sans toucher à la mâture, et pénétra dans la cale, d'où elle n'est sortie qu'après s'être fait jour au travers des bordages de la partie submergée de la carène. La voie d'eau était tellement considérable qu'il en serait résulté la perte du navire, si, au signal de détresse qui fut immédiatement arboré , les embarcations du port de Naples, auxquelles se réunirent tous les bateaux qui étaient occupés à la pêche dans les environs , n'étaient venues, avec célérité, la prendre à la remorque et la conduire au rivage, où il était grand temps qu'on l'échouât.

«Vous m'avez invité plus spécialement à m' expliquer sur deux questions auxquelles je suis plus honoré d'avoir à répondre que satisfait de la réponse que j'ai à vous adresser.

« Si j'examine l'ensemble des matériaux que nous possédons sur la matière , je suis porté à admettre avec vous que les orages sont moins fréquents en mer que sur terre ; qu'en conséquence, il pourrait y avoir, à toute distance des îles et des continents, des lieux où il ne tonnerait jamais. Mais je vois aussi qu'il existe des anomalies qui viennent modifier toutes mes prévisions et contre lesquelles j'ai besoin de me tenir en garde. Un navigateur qui part des îles Moluques ou des îles de la Sonde , où le tonnerre se fait entendre pour ainsi dire tous les jours de Tannée , doit naturellement se trouver fort à son aise dès qu'il s'éloigne de ces îles assourdissantes. Mais un habi-

tant de Lima qui aurait eu la fantaisie de nous accompagner jusqu'aux îles de la Société , aurait éprouvé une impression contraire; car il aurait entendu, pour la première fois de sa vie , éclater la foudre pendant trois jours consécutifs, alors que nous étions à 600 lieues du Pérou, à 600 lieues à Test de Taïti , et à près de 230 lieues dans le nord-ouest de la petite île de Pâques.

« Il résulte de vos nombreuses recherches qu'il ne tonne pas dans les régions glaciales de notre hémisphère. Je pense qu'il en est ainsi dans les régions glaciales de l'hémisphère opposé, à moins d'être autorisé, par le Dictionnaire synonymique de Lavaux , à prendre le mot orage dans sa véritable acception , auquel cas le tonnerre aurait été entendu par Cook, le 23 février 1773, étant par 61° 52' de latitude sud et 93° de longitude est.

« Je fis , » dit ce célèbre navigateur, « de petites bor- « dées pendant la nuit, qui était extrêmement orageuse. »

« L'on sait que plusieurs hommes de l'équipage de l'amiral Anson furent grièvement blessés par la foudre à bord du Centurion, étant au large et dans l'ouest du détroit de Magellan; néanmoins, je crois pouvoir déduire des voyages de Cook, de Bellingshausen et de celui de rUranie, qu'il ne tonne pas sur le parallèle du cap Horn, au milieu du grand Océan Austral , où se trouve le point le plus éloigné de toute terre. Ce point est à environ . 560 lieues de l'île Oparo, de l'île Antipode, de l'île de Pâques et des îles de Pierre Ier et d'Alexandre P'.

« J'ai la presque certitude qu'il ne tonne que bien rarement sur la route qui conduit en ligne droite du cap de Bonne-Espérance aux îles de Sainte-Hélène et de l'Ascen-

m LE TONNERRE.

sion. Ici, la mer aurait cela de commun avec l'île de Sainte-Hëlène , où Ton peut affirmer que la cendre de Napoléon ne sera jamais troublée par la foudre. Mais il n'en est pas de même de toutes les autres parties de l'Océan Atlantique, du Grand Océan et de la mer des Indes, comprises dans les régions tempérées.

« Il tonne à 240 lieues dans l'est des côtes du Brésil et de la Patagonie; il tonne sous la ligne équinoxiale, entre l'Afrique et l'Amérique. Le point le plus isolé dans l'Océan Atlantique boréal est par 25° nord et 45° ouest; il est à 380 lieues des Antilles, de la Guyane, des îles du Cap- Vert, des Açores et des Bermudes : il y tonne. La foudre et les éclairs se manifestent également à 200 et 240 lieues au sud du cap de Bonne-Espérance, de la Nouvelle-Hollande, de la Nouvelle-Zélande et de l'île de Pâques. Et, si nous consultons les voyages de La Peyrouse, de Dixon, de Mears et de M. de Freycinet, nous retrouvons les mêmes phénomènes, non moins brillants que partout ailleurs , non-seulement à plus de 250 lieues au nord-est des îles Mariannes, comme à plus de 300 lieues au nord des îles Sandwich , mais encore par 40° de latitude nord et 180° de longitude, précisément dans la partie centrale du Grand Océan boréal , où l'on se trouve à toute distance du Japon, des îles Aleutiennes et de la côte nord-ouest de l'Amérique septentrionale. Je dis à toute distance, parce qu'il n'existe pas sur le globe, en y comprenant même les régions glaciales, un seul point de la surface de la mer qui soit à plus de 600 lieues de toute terre, et que les lieux dont je viens de parler, sur lesquels les navigateurs semblent s'être donné le mot pour y voir briller la foudre,

sont à cette distance des grandes terres environnantes.

« Remarquons, avant de terminer, que les navigateurs dont les observations nous sont parvenues, sont d'autant moins nombreux que la plupart nous laissent dans l'incertitude de savoir ce qu'il faut penser des violents orages, des temps orageux dont ils ont si souvent l'occasion de parler, quel que soit le lieu où ils se trouvent. La question de savoir ce que les marins entendent par orage n'est pas facile à résoudre. Voici néanmoins un passage de Dixon qui semble devoir nous éclairer. Ce navigateur, en s'éloignant de Noatka , s'exprime ainsi :

« Le 26 septembre 1786, vers trois heures du matin, * nous eûmes un orage très-fort et une grosse pluie : les « coups de tonnerre étaient affreux, les éclairs si fréquents « et si vifs, que ceux de nos gens qui étaient sur le pont « en furent aveuglés pour un temps considérable ; chaque « éclair laissait après lui une odeur de soufre très-désa- € gréable L'orage s'apaisa vers six heures du matin. »

« Il est bien évident que si le tonnerre et les éclairs avaient été plus modérés, Dixon n'en aurait rien dit, et nous serions encore à savoir ce qu'il entendait par orage.

« Mais voici des passages extraits des voyages du capitaine Mears qui nous laissent dans le doute. Le capitaine Mears, commandant la Felice en 1788, se rendant de Samboingan à la côte nord-ouest d'Amérique, éprouva de violents orages.

« Ce temps, » dit-il, « continua d'être orageux jusqu'au « 17 avril , que le vent sauta à l'est-sud-est et souffla avec « plus de violence encore. *

« Plus loin il ajoute : « Le matin du 24 , le vent tourna

« au sud et à Test, présage certain d'un temps orageux. « A midi , il souffla si violemment que nous fûmes obligés « de ferler toutes nos voiles ; et , jusqu'à trois heures de « l'après-midi, nous eûmes à souffrir de l'ouragan le plus « rude que nous pussions nous souvenir d'avoir jamais « essuyé. Les oiseaux nous avaient abandonnés dès le « commencement de l'orage. »

« De tous les voyages, et je ne parle ici que des voyages maritimes, je ne vois réellement que ceux de Dampier, de Cook, de La Peyrouse, de Dixon, de Vancouvert, de la corvette l'Uranie, et peut-être aussi celui de la Coquille, dans lesquels on a tenu compte assez régulièrement des apparitions du phénomène qui nous occupe. Je ne citerai pas ceux qui n'en disent presque rien , mais je ne puis m' empêcher de faire ici une remarque imitée de celle que vous avez fait parvenir à l'adresse du rédacteur des tableaux météorologiques de la Société Royale de Londres (Voir plus loin, page 187.); c'est que le capitaine Lutké, commandant la corvette russe le Séniavine, étant venu prendre ses instructions scientifiques à Londres, en 1826, au début de son voyage autour du monde, se trouve être dans le même cas que le météorologiste de la Société Royale. Il s'est donné, comme lui, la peine d'exprimer, par des signes particuliers, tous les mots de la science en question, et malheureusement, le sort veut que les mots tonnerre et éclairs soient précisément ceux qu'il a oubliés.

« Pour en finir, je dirai donc qu'il existe, tant en mer qu'à terre, des parages où il ne tonne jamais ; mais j'ajouterai aussi qu'il existe en plein océan des parages où il tonne, quelle que soit leur distance de la terre.

LE TONNERRE. m

« Quant à savoir s'il en est des régions tempérées comme de la zone torride, où les orages sont presque toujours d'autant moins fréquents que Ton s'éloigne davantage des terres, je crois que la question est difficile à résoudre, en raison non-seulement du trop petit nombre de voyageurs que nous pouvons consulter, mais encore du hasard qui ferait que chaque navigateur se serait trouvé en un lieu quelconque de la mer, l'un des vingt jours de l'année qui forment le terme moyen des jours de tonnerre observés dans les continents.

«Pardonnez-moi, Monsieur, si j'ai osé vous écrire aussi longuement et avec si peu de méthode sur un sujet que vous venez de traiter d'une manière inimitable. Le but que je me suis proposé d'abord est peut-être motivé dans les premiers alinéas de cette lettre. Quant au reste , *e suis tenté de me déclarer incompétent, car en me relisant, je me suis aperçu, mais trop tard, que la question principale qui en est l'objet me semble , malgré tous les renseignements déjà recueillis, devoir être encore l'objet de nouvelles observations et de profondes études.

« Veuillez agréer, etc.

« L.- J. Duperrey. »

Laissant de côté la question de savoir quelles sont les régions maritimes où il ne tonne jamais, je puis être complètement affirmatif sur le fait de la diminution des orages en mer. Je trouverai, par exemple, une preuve démonstrative de cette diminution dans l'intéressant voyage publié par M. le capitaine Bougainville.

Ift6 LE TONNERRE.

La frégate la Thétis, commandée par cet officier, quitte la rade de Tourane (Cochinchine) vers le milieu de février 1825, et fait voile pour Sourabaya, situé à l'extrémité sud-est de Java. Pendant cette traversée, à peine essuie-t-elle un orage accompagné de tonnerre. Elle arrive enfin, et pendant son séjour dans la rade (du 19 au 30 avril), le tonnerre ne cesse de gronder tous les après-midis. La Thétis fait voile le 1er mai pour le Port- Jackson. Pendant plusieurs jours elle se maintient presque exactement sur le parallèle de Sourabaya. Toutefois, à peine a-t-elle perdu de vue les terres de Java, que le tonnerre cesse de se faire entendre. En résumé, avant d'atteindre Sourabaya , les météorologistes de la Thétis n'ont aucun coup de tonnerre à enregistrer ; pendant le séjour dans la rade et jusqu'à l'époque de l'appareillage, il tonne presque tous les soirs ; après le départ du navire l'équipage n'entend plus rien. L'épreuve ne saurait être plus complète. Disons cependant de nouveau que la conséquence qui en découle est largement confirmée par l'ensemble des observations recueillies dans toutes les régions du globe. Ainsi, l'atmosphère océanique est beaucoup moins apte à engendrer des orages que celle des continents et des îles.

Sixième question. — Quelle est de nos jours, quant à la fréquence, la distribution géographique des orages?

Ce paragraphe, comme son titre l'indique suffisamment, doit se composer d'un extrait des tableaux que les météorologistes ont formés dans toutes les régions du globe. Si ces tableaux étaient plus nombreux, plus complets,

plus précis , je n'aurais eu à faire qu'une simple compilation ; malheureusement le travail n'était pas aussi simple. Celui qui, sans examen, recueillerait de toute main, s'exposerait aux plus graves méprises. Un ou deux exemples expliqueront ma pensée.

Les tableaux météorologiques de la Société royale de Londres ont été longtemps cités comme des modèles. On y trouve, indépendamment des observations journalières du thermomètre et du baromètre, la mesure de la pluie, la direction du vent, une indication minutieuse des jours sereins, des jours nuageux, des jours de brouillard, des jours 011 il a bruiné. Jamais ou presque jamais on n'y fait mention du tonnerre. En songeant à la grande importance de ce météore, comparé aux phénomènes atmosphériques qui sont scrupuleusement enregistrés, on serait en vérité autorisé à croire qu'il ne tonne jamais à Londres. Il y tonne, cependant , et presque autant qu'à Paris. Si les tableanx n'en font pas mention , c'est tout simplement que ce phénomène n'a pas fixé l'attention du météorologiste de la Société royale, c'est que son travail a toujours été incomplet.

De pareilles lacunes existent dans les collections académiques des États-Unis d'Amérique. Elles sont d'autant moins excusables que ce pays est dans une position exceptionnelle ; que le nombre et l'intensité des orages y surpassent de beaucoup ce qu'on observe en Europe par des latitudes correspondantes. Le pis de ces négligences (je ne les qualifierai pas d'un nom plus sévère), c'est qu'en se les permettant sans en avertir, on expose la science à faire fausse route*

LE TONNBRRE.

Dans la table qui suit je me suis attaché, autant que cela dépendait de moi , à rapporter des observations sur l'exactitude desquelles on pût compter. J'y ai classé les villes d'après le nombre moyen des coups de tonnerre qu'on y entend, et non pas, ce qui par le fait serait trèsdifférent, d'après les latitudes géographiques. Quand les éléments du calcul ne m'ont pas manqué, j'ai indiqué par des nombres entiers ou fractionnaires 1 la distribution des orages dans les divers mois de l'année. Je veux, je dois attendre, avant de me livrer à une discussion minutieuse de tous ces chiffres, que la table soit plus complète. L'intérêt d'une semblable discussion ne soulèvera de doute dans l'esprit de personne, si seulement on se donne Ja peine de remarquer que, sans dépasser la zone tempérée, les mois pendant lesquels il tonne le plus dans certains lieux sont précisément ceux où il tonne le moins dans d'autres.

Calcutta (latit 20° 1/2 N.; longit 86° E.). .

1 seule année d'observations, Tannée 1785. Répartition des 60 jours de tonnerre :

1. Pourquoi des nombres fractionnaires dans une question qui, de prime abord, ne semble devoir comporter que des nombres entiers? La réponse est toute simple : 0.3 placé vis-à-vis de février, signifie que dans ce mois il tonne 3 fois en dix ans; 0.1 emporte la conséquence que dans le même intervalle de dix ans, il ne tonne qu'une fois en novembre, etc., etc. Pour avoir, à Paris, le nombre moyen des jours de tonnerre de septembre entre 1806 et 1815 , on a additionné le nombre des manifestations de ce météore durant les mois de septembre de ces dix années consécutives. La somme totale étant de 15, il a bien fallu, en divisant cette somme par 10, tomber sur le nombre fractionnaire 1.5.

jonrs.

jours.

Janvier 0

Avril 5

Juillet 6

Octobre 5

jours.

Février U

Mai 7

Août 10

Novembre. ... 0

Mars. ....

Juin

Septembre. .

Décembre. .

jours.

Patna (dans l'Inde) (latit 25° 37' N.)

1 seule année d'observations de M. Lind. Ces 53 jours de tonnerre ont été renfermés entre mai et décembre inclusivement

Rio-Janeiro (latit 23° &; longit. 45° 1/2 0.)

6 années d'observations de M. Dorta (de 1782 à 1787.)

Extrêmes : 38 en 1786 et 77 en 1782.

Répartition par mois de ces 50.6 jours d'orage annuels :

jours. jours.

Janvier .... 10.2 Février .... 9.3 Mars. . . .

Avril 1.7 Mai 0.8 Juin. . . .

Juillet .... 1.3 Août 1.1 Septembre

Octobre. ... 3.7 Novembre. . . 6.0 Décembre.

jours.

Maryland (États-Unis) (latit 39° N.; long. 79° O.) 41

1 seule année d'observations de M. Richard Brooke.

jours. jours.

Janvier 0 Février 0

Avril 1 Mai 10

Juillet 11 Août 5

Octobre 1 Novembre. ... 0

jours.

Mars. 5

Juin 8

Septembre ... 0 Décembre. ... 0

jours.

Ile de la Martinique (latit 14° 4/2 N.; longit 63* 1/2 O.). ... 39 Il ne tonne jamais à la Martinique pendant les mois de janvier,

février, mars et décembre. C'est en septembre qu'il tonne le plus

souvent

.... (Abyssinie) (latit. 13° N.; long. 85° £.). «

1 seule année d'observations de Bruce {1770). Répartition par mois :

jours. jours.

Janvier. .... o.O Février. . ... 0.0

Avril. . .... 4.0 Mai .6.0

Août ...... 6.0

Novembre ... 0.0

Juillet 3.0

Octobre . . . . 4.0

jours.

Mars 4.0

Juin 7.0

Septembre. . . i.0 Décembre ... 0.0

Ile de la Guadeloupe (latit. 16° 1/3 N.j long. 64° O.) 37

Il ne tonne jamais dans cette île pendant les mois de janvier, février, mars et décembre.

Le mois de septembre est celui pendant lequel il tonne le plus souvent.

jours.

Viviers, dép. de l'Ardèche (latit. 47° 1/2 N. ; longit. 2°l/3 E.). 24.7 10 années, de 1807 à 1816.

Extrêmes : 14 en 1814 ; 35 en 1811.

Répartition par mois des 24.7 jours d'orage annuels :

jours.

Mars

Mai

Septembre. .

Octobre .

Novembre . .

Décembre . .

jours.

Québec (Canada) (latit 46° 3/4 N.; longit 73° 1/2 0.)

jours.

Février. * . .

Mai. .....

Juillet • .

Août

Septembre. .

Octobre .

Novembre . «

Décembre . .

jours.

Buenos-Ayres (latit. 34°i/2 S. long. 60° 3/4 0.). é . • . . * 22.6 7 années d'observations de M. Mossotti.

Répartition suivant leê mois :

jours. jours. jours.

Janvier 1.9 Février. * ... 2.6 Mars 2.i

Avril 1.8 Mai 1.7 Juin 1.1

Juillet . .... 1.3 Août. ..... 1.0 Septembre. . . 2.9

Octobre .... 2.3 Novembre ... 1.8 Décembre ... 2.0

Deuainvilliers,prèsPithiviers (Loiret) (latit 48° N.'; longit 0°). 20.0 24 années d'observations de Duhamel (entre 1755 et 1780).

Extrêmes : 15 en 1765 ; 32 en 1769.

Répartition, par mois, de 20.6 jours de tonnerre :

jours. jours. jours.

Janvier. .... 0.1 Février. .... 0.1 Mars 0.5

Avril 1.6 Mai. ...... 3.6 Juin ...... 4.5

Juillet 4.4 Août 3.5 Septembre ... 1.5

Octobre .... 0.5 Novembre . . . 0.3 Décembre ... 0.0

jours.

Smyrne (latit 38° 1/2; longit. 24° 3/4 E.) 19

1 seule année d'observations de M. de Nerciat Répartition dans les divers mois :

jours.

Avril. . .

Octobre «

jours.

Février 4.0

Mai 1.0

Novembre ... 1.0

jours.

Mars 4.0

Juin 0.0

Septembre. . . 3.0 Décembre ... 3.0

Berlin (latit 52° 1/2 N.; longit 11° E.)

15 années d'observations de Béguelin , de 1770 à 1785. Extrêmes : 11 en 1780 , 30 en 1783.

jours.

Répartition, par mois, des 48.3 jours d'orage annuels :

jouis. jours. jours.

Janvier. .... 0.0 Février 0.0 Mars 0.1

Avril 0.6 Mai 2.6 Juin 3.9

Juillet 4.2 Août 5.3 Septembre. . . 1.3

Octobre .... 0.1 Novembre ... 0.1 Décembre ... 0.1

jours.

Padoue (latit. 45° 1/3 N.; longit 9° 1/2 E.) • . . 17.3

4 années d'observations , de 1780 à 1783. Répartition , par mois, de ces 17.3 jours de tonnerre :

jours. jours. jours.

Janvier 0.0 Février. .... 0.0 Mars 1.2

Avril 2.2 Mai 1.2 Juin 3.5

Juillet 3.5 Août 2.5 Septembre. . . 0.7

Octobre .... 1.0 Novembre ... 1.5 Décembre ... 0.0

jours.

Strasbourg (latit. 48° 1/2 N.; long. 5° 1/2 E.) 17

20 années d'observations de M. Herrenschneider.

Extrêmes : 6 en 1818 , 21 en 1831.

; Je n'ai pas la répartition par mois.)

jours.

Maëstricht (latit 51° N.; longit. 3° 1/3 E.) 16.5

11 années d'observations de M. Crahay.

Les extrêmes sont : 8 en 1823 , et 27 en 1826.

Répartition par mois :

jours,

Janvier 0.0 Février. . .

Avril .1.5 Mai

juillet 3.7 Août. . . .

Octobre .... 0.5 Novembre .

jours.

Septembre.

Décembre .

jours.

tochapelle, près de Dieppe (latit. 50° N.; longit. 1° 1/4 E.) . 15.7

18 années d'observations faites sous l'inspection de M. Nell de Bréauté, par M. Racine :

Extrêmes : 6 en 1820 ; 23 en 1828.

Répartition, par mois, de ces 15.7 jours de tonnerre :

jours. jour». jours.

Janvier. .... 0.2 Février. .... 0.2 Mars ...... 0.5

Avril 1.1 Mai 2.6 Juin 3.2

Juillet 2.3 Août 1.8 Septembre. . . 1.3

Octobre .... 0.7 Novembre ... 0.8 Décembre ... 1.0

Toulouse (latit 43° 1/2 N.; longit 1*0.)

7 années d'observations, de 1784 à 1790.

Extrêmes : 4 en 1784 , 24 en 1788.

jours.

Utrecht (Hollande) (latit 52« N.; long. 2° 3/4 E.) 15

(Un grand nombre d'années d'observations citées par Musctaenbroek.)

Extrêmes : 5 en 1740 , 23 en 1737.

Tubingue (latit. 48» 1/2 N.; longit 6° 3/4 E.). 9 années d'observations de Kraafft

Paris (latit 48° 50'; longit 0°).

jours.

19 années , de 1785 à 1803 12.2

Extrêmes : 7 en 1796, 22 en 1794.

Répartition suivant les mois :

Janvier 0.1

Avril 0.8

Juillet 2.5

Octobre .... 0.6 IV.— i.

jours.

Février 0.1

Mai. ...... i. 8

Août 2.2

Novembre . . . o.l

jours.

Mars 0.2

Juin 3.0

Septembre. . . 0.7 Décembre ... 0.1

10 années, de 1806 à 1815

Extrêmes : 8 en 1815, 25 en 1811

jours.

Février. .... 0.3

Mal 3.2

Août 2.4

Novembre ... 0.1

jours.

jours

Janvier. .... 0.0

Avril 0.5

Juillet 2.7

Octobre .... 0.7

Mars\ 0.1

Juin 3.1

Septembre. . . 1.5 Décembre ... 0.3

10 années, de 1816 à 1825 13.2

Extrêmes : 6 en 1823, 22 en 1822.

jours.

Mars 0.5

Juin 2.8

Septembre. . . 1.6 Décembre ... 0.1

jours.

12 années, de 1826 à 1837 14.6

Extrêmes : 8 en 4831, 20 en 1827.

jours.

Janvier. .... 0.1

Avril 1.0

Juillet 2.1

Octobre .... 0.3

JVIai. 3.0

Août 1.5

Novembre ... 0.2

joors.

jours.

jours

Juin ....

Septembre .

Novembre .

Décembre .