CHAPITRE L

LA FOUDRE BRULE ORDINAIREMENT LE POIL SUR TOUTES LES PARTIES DU CORPS DE L'INDIVIDU QU'ELLE PRAPPE.

Les exemples d'un pareil effet sont aussi nombreux que certains. Je bornerai mes citations à un petit nombre de cas qui ont été signalés par des circonstances exceptionnelles. Voici ce que j'extrais d'une relation que m'a communiquée M, Rihouet , capitaine de frégate. Cet officier remplissait les fonctions de second sur le vaisseau de ligne le Golymin, lorsque ce navire fut foudroyé dans la nuit du 21 au 22 février 1812, à sa sortie du port de Lorient.

M. Rihouet reçut plusieurs blessures à la tête. « Le lendemain , dit ce capitaine de frégate, lorsque je voulus me raser, je trouvai que la barbe ne se coupait pas; elle

s'arrachait sous Faction du rasoir. Depuis ce jour, elle a totalement disparu. Les cheveux , les cils, les sourcils et enfin tous les poils du corps tombèrent successivement ; depuis lors, je suis resté entièrement épilé. Pendant Tannée 1813, les ongles des mains s'en allaient par écailles; ceux des pieds n'éprouvèrent aucun changement visible. »

Je trouve, dans les Cartas cruditas du père Feyjoô, qu'après la chute de la foudre dans la ville de Santiago, un jeune homme, Juan Francisco Menendez Miranda, près duquel passa le météore, mais sans le blesser en aucune manière, commença à perdre ses cheveux et le poil qui couvrait diverses parties de son corps, de telle manière qu'au bout de quelques jours, on aurait dit qu'il avait été complètement épilé.