ASILE DE NUIT

Malheureuse ! et surtout ne prends |pas le chemin Qui mène aux ponts où Teau, murmurant contre l'arche, ^offrirait son lit froid et mortel... Marche ! marche !

Ce supplice n'est plus. L'errante qu'on poursuit

Peut frapper désormais à l'Asile de nuit;

Ce refuge est ouvert à la bête traquée,

Et l'hospitalité, sans même être invoquée,

L'attend là pour un jour, pour deux, pour trois, enfin

Pour le temps de trouver du travail ou du pain.

Mais la misère est grande et Paris est immense; Et, malgré bien des dons, cette œuvre qui commence N'a qu'un pauvre logis, au faubourg, dans un coin. Là-bas, et le malheur doit y venir de loin.

Abrégez son chemin, fondez un autre asile.

Heureux du monde, à qui le bien est si facile ! Donnez ! Une maison nouvelle s'ouvrira.

Femme qui revenez, le soir, de l'Opéra, Au bercement léger d'une bonne voiture.

Songez qu'à la même heure une autre créature Ne peut aller trouver, la force lui manquant. Tout au bout de Paris, le bois d'un lit de camp ! Songez, quand vous irez, tout émue et joyeuse. Dans la petite chambre où tremble une veilleuse.

Réveiller d'un baiser votre enfant étonné,

Que l'autre, dans ses bras porte son nouveau-né,

Et que, se laissant choir sur un banc, par trop lasse.

Jetant un œil navré sur l'omnibus qui passe.

Elle ne peut gagner la maison du faubourg;

Car la route est trop longue et l'enfant est trop lourd !

Oh! si chacun faisait tout ce qu'il pourrait faire !...

Un jour, sur ce vieux seuil connu de la misère,

Une lemme parut, de qui la pauvreté

Semblait s'adresser là pour l'hospitalité;

On allait faire entrer la visiteuse pâle.

Quand celle-ci, tirant de dessous son vieux châle

Des vêtements d'enfant arrangés avec soin,

Dit:

« Mon petit est mort et n'en a plus besoin. . . Ce souvenir m'est cher, mais il est inutile; Partagez ces effets aux bébés de l'asile...

Car mon ange aime mieux — mon cœur du moins le croit Que d'autres aient bien chaud, pendant qu'il a si froid ! >

Noble femme apportant le denier de la veuve.

Mère qui te souviens d'autrui dans ton épreuve,