SCENE XIII

PAUL, MADAME KLOEKHER.

PAUL

Cet homme vous aime?

MADAME KLOEKHER.

Lui, jamais!

PAUL

Cependant!... .

MADAME KLOEKHER.

Des reproches, déjà?

PAUL

Ohl j*ai tort, je le sais, pardonnez-moi I Ce n'est pas ma faute, si...

MADAME KLQEKHER:

Plus bas ! ... on peut nous entendre !

PAUL, regardant âtr fond. •■

Non, jusqu'à la fin du souper, personne ici ne

viendra! Nous sommes libres! Écoutez-moi: au nom du ciel, restez I

MADAME KLOEKHER.

Mais je reste I Que voulez-vous?

PAUL

Ahl je ne me rappelle plusl ma tête s'égare! Je suis si heureux de vous contempler ainsi fac« à face î Tout à l'heure, quand nous étions avec les autres et que Ton s'empressait autour de vous, je me délectais à saisir ces regards, ces hommages, cette rumeur d'admiration et d'envie; et puis, voilà qu'à présent la même foule me déplaît! je la haisi Vous lui donnez en passant un coup d'œil, des sourires, des paroles, presque une partie de votre personne, de votre cœur. Il me semble que la dorure de ces murailles, les argenteries, les valets, la musique, vos diamants même, sont autant de choses qui vous déguisent, vous reculent plus loin, vous séparent de moi.

MADAME KLOEKHER.

Enfant que vous êtes! Vous savez bien pourtant...

{silence.)

PAUL

Quoi?... Parlez!... parlez!...

MADAME KLOEKHER.

Mai?... que l'on vous préfère!

PAUL, te rapprochant et lai prenant la main.

Est-ce vrai? Dites-le donc, ce mot que j'attends. Âh! je ne suis pas accoutumé au bonheur, moi? Et

comment voulez-vous que je croie à celui-là, si je ne le vois moi-même tomber de vos lèvres ? Ou plutôt non, ne parlez pas... et pour savoir si vous m'aimez, si les cieux vont s'ouvrir... rien qu'un signe... un regard...

BIto lo regarde el loi répond oui par un signe de t6tQ trèe lent et très doux. 11 lui prend la main et la porte à let lèrret en pliant le genou.

MADAME KLOEKHER.

Prenez garde! on peut nous voir! (a part.) Du feu...

de la passion!... (Paul se relève.)

PAUL

Ah! quel supplice! Vous ne comprenez donc pas que je vous aime éperdument! Je voudrais que tout ce qui nous écarte l'un de l'autre disparût ! Qu'est-ce que cela vous coûterait de m'accorder où il vous plaira, quelquefois, pour me faire illusion, pour m'imaginer que nous sommes seuls sur la terre ? Est-ce que cela vous chagrine, dites, de me donner...?

MADAME KLOEKHER.

On vient ! Retirez-vous !

Fanl disparaît à droite entre les deux cariatides.