SCENE PREMIERE

DOMINIQUE. ..al.

Il arrîTe par la droite, A petits pas, en regardant de toat les côtés.

Perdu! pour avoir quitté mon maître une minute I OU est-il donc? ai crie.) Monsieur! monsieur! Absent! Eh, c'est sa faute... Quelle diable d'idée a-t-il avec ses gnomes et son château des Cœurs! Gherchons-Ie cependant! Monsieur! Âh bien oui! cours après. Mais des yeux brillent dans les feuilles... Eh non! c'est le soleil sur la mousse ! Il y a de ces effets-là dans les bois! Continuons!... On marche! Un oiseau qui s'envole. Suis-je bête ! 11 n'en faudrait pas moins sortir

d'ici ! Essayons ! (une branche le cingle.) Âh ! (Il se détourne.) Pcr'-

sonne. Dieu soit loué! Scélérates d'épines, va! Gueuses de branches! plus j'avance, plus je m'empêtre! (Les

arbres le frappent avec leors branches.) MaiS... Mais... J'ai tOUtC la

forèt sur les épaules! Âïel N'itnportel je passerai! Quand je vous dis que je passerai !

Il empoigne Tigoareasement un arbre de chaqne main, et il let écarte d*an seal monTement. Aawitôt tonte la forèt se diTÎse dotant lui, comme une toile que l'on déchire, et forme une' belle allée de verdure, avec deux rangs d'arbres symétriques.

Au fond, et détaché en noir sur le ciel rose que fait le soleil couchant* se dresse le château des Cœurs, tel qu'il a été vu dans la mansarde ; ses trois tourelles sont reliées par des courtines percées de petites ouvertures d*où s'échappe une lumière rouge.

Dominique reste longtemps immobile et muet de surprixo.

Uq château! Le château des Cœurs! C'est donc vrai! Le voilà exactement comme d'après ses paroles. Eh non ! je rèvel impossible, (nsepaipe.) Cependant... je ne dors pas!... Ce toit noir, ces lumières rouges, on dirait un monstre qui vous regarde. Voyons! voyons! calmons-nous! Pas de raison d'avoir peur! au contraire, c'est une fière chance ! Je l'ai découvert le premier tout de même ! Quelle joie ce sera pour Monsieur !

Mais... puisque je suis le premier ici... c'est à moi que revient la gloire! Et pourquoi pas ? ai est pris dun nre fiénéuque.) La récompeusc, la dame, la belle femme! La maison parait seigneuriale, et les terres à l'entour vous composent un domaine... La forêt en dépend sans doute? Comme je vais la couper rasibus! C'est par là que je commence! Quel abatis feront mes

gens! car j'ai des gens. (Il se promène de droite et de gauche, en-

thouaiasmé.) Jc uc suis plus domcstiquc ! Allons donc ! Ah ! mais oui! une valetaille de Sardanapale! une livrée rouge et or, avec des bas tirés, sapristi! des plumets au chapeau, des boutons larges comme des assiettes.

et dans le vestibule, au bas de l'escalier, toutes sortes de jeux de cartes et de dominos; c'est grand genre!...

et s'ils ne charrient pas droit... (Il fait le geste de donner des oonps de pied.

Eh bieni pas de bourgeois? Ma foi, tant pisi J'ai fait tout ce que j'ai pul... Cependant une dernière

complaisance. (U oie, mais très faiblement.) Mousicur ! MoU-

sieur!... U ne pourra pas dire que je ne l'ai pas appelé I Je suis quittel...car enfin... puisqu'il se cache... je voudrais même qu'il y eût ici des témoins pour affirmer que je l'ai bien appelé. (Tons les arbies dn cAté où ii a

crié i voix basse s'inclinent, tandis que ceux de r&utre côté secouent leur feoillage en signe de dénégation.) Âh I VOilà qui CSt drôlC I IlS rCmUCnt,

sans qu'il y ait du vent, d'eux-mêmes, comme des personnes I Vous ne me comprenez pas cependant. (Tous

les arbres des deux côtés s'inclinent à la fois, en manière d'assentiment) HorreUr!

Ma moelle se glace dans mes os, je deviens fou! Si j'allais mourir I il y a des choses au-dessus de notre intelligence, décidément, et j'avais bien tort de nierl...

(Il s'assoit par terre, près de défiriUir.) Jc VOUdraiS qUC MoUSiCUr fût

arrivé maintenant. Âttendons-le I Ce n'était pas très délicat ce que j'allais faire! lui dérober sa gloire, pauvre garçon ! après tant de travers ! Il est vrai que je les ai subis comme lui! Jusqu'à présent, je m'en suis tiré. Pourquoi la suite serait-elle pire? Tout à l'heure, c'est un petit étourdissement que j'ai eu, rien de plus I (Il regarde le ch&teau.) Et cc château-là rcsscmble à bien d'autres châteaux, parbleu I seulement un peu rébarbatif de loin, mais d'un chic!... Il n'est pas désert toujours. On s'y remue. La fumée des cuisines

m'arrive; j'entends de grands bruits de vaisselle. Sans doute, on attend le maître? Mais c'est moi le maître.

ai regarde let arbret arec indécision.) NOU, immobilOS. Du COUTage,

Dominique I en avant! on n'a rien sans toupet I (Us'éiance.

mvM set Jambes se trooTent rivement prises dans l'écorce qui monte le long de son corps.) An I an ! (Parrenue à la hanteur des brati l'écorce se déploie en branches chargées de feuilles, U tète reste intacte.) MoU maître I à moi, mOU bon maître, je... (U est complètement métamorphosé en arbre.)