ACTE III, SCÈNE III

ONÉSIME

Il vient de sortir avec le clerc de M* Dodart !

ROUSSELIN

Si j'allais le trouver? (Regardant dehors.) Il y a encore trop de monde sur la place , et le peuple est capable de se porter sur moi à des excès!....

ONÉSIME

Je ne crois pas I

ROUSSELIN

Cela s'est vu! On peut être outragé, déchiré ! Ah! la populace ! je comprends Néron !

ONÉSIME

Quand mon père a reçu cette lettre du préfet qui lui enlevait tout espoir, il a été comme vous, bien triste ! Cependant il a repris le dessus, à force de philosophie !

ROUSSELIN

Dites-moi, vous qui êtes excellent, vous n'allez pas me tromper?

ONÉSIME

Oh!

ROUSSELIN

Est-ce que M. votre père... (Se retournant Yen le garçon

qni remne les chaises.) Il ost irritant, cc garçon-là ! Laisscznous tranquilles! (Le garçon sort.) Est-ce que votre père avait autant de voix qu'on le solitient|? Il m'a défilé une liste de communes ! . . .

ONÉSIME

Il est toujours sûr de soixante-quatre laboureurs. J'ai vu leurs noms !

ROUSSELIN, à part.

C'est un chiffre, cela!

ONÉSIME

Mais... j'ai quelque chose pour vous. Une vieille femme, que je ne connais pas, m'a dit comme j'entrais à la séance: « Faites-moi le plaisir de remettre ce

billet à M. RoUSSelin. » (n le lai donne.)

ROUSSELIN

Une drôle de lettre! Voyons un peu! (Lisant.) « Une personne qui s'intéresse à vous croit de son devoir de vous prévenir que M™° Rousselin... (n «arrête bouleversé.)

ONÉSIME

Dois-je porter la réponse?

ROUSSELIN, ricanant convulsivement.

La... la... la réponse?

ONÉSIME

Oui? laquelle?

ROUSSELIN, furieux.

C'est un coup de pied pour l'imbécile qui fait de pareilles commissions! (onésimcsenfuit.t

Une lettre anonyme, après tout, je suis bien sot de m'en tourmenter ! (n la froisse et u jette.) La haine de mes ennemis n'aura donc pas de bornes I Voilà une machination qui dépasse toutes les autres ! C'est pour me distraire de la vie politique, pour me gêner dans ma candidature; et on m'attaque jusqu'au fond de l'honneur! Cette infamie-là doit venir de Gruchet?... Sa