LA TRAVERSÉE DE CHARLEMAGNE

Mais, dans ce bruit des vents et des flots en courroux,

La lyre jette en vain son accord le plus doux.

Le trouvère se tait quand mugit la tempête... »

Le bon sire Olivier, sombre et baissant la tête.

Serrait son glaive d'or et disait : a Quel ennui I

11 va falloir bientôt me séparer de lui.

— Par l'enfer I si je sors de ce pas effroyable,

J'enverrai de bon cœur mes compagnons au diable, »

Murmurait à l'écart un autre, à Tair félon ;

Et l'on reconnaissait le traître Gannelon.

Richard sans Peur criait : a Dans tes sombres abtmes,

Satan, j'ai de ma main plongé bien des victimes!

Vas-tu mettre en oubli ce que j'ai fait pour toi?

Si tu n'es point ingrat, Lucifer, aide-moi I »

L'archevêque Turpin s'étonnait du blasphème !

« Ce n'est pas Lucifer, c'est le Père suprême,

S'écriait-il, qui seul peut nous tirer d'ici ;

Prions î l'homme pieux voit le ciel éclairci. »

Le bon sire Naîm, qui passait pour un sage,

Soupirait à son tour : « Mes amis, j'ai l'usage

De donner des avis; mais le meilleur conseil,

Ici, ne vaudrait pas un rayon de soleil I... »

Riol, qui ne connut jamais d'autres alarmes :

H Je suis vieux, disait-il, j'ai blanchi sous les armes,

Et j*aurais souhaité, loin de ces froides eaux, Trouver un endroit sec où reposer mes os.

— J'ai l'horreur, dit Garin, de toute cette eau noire! Gerle, un vin bourguignon serait meilleur à boire... » Lambert, jeune et charmant, dit : « Moi, j^aimerais mieux Manger de bons poissons qu'être mangé par eux!... » Le mot de Godefroy prouvait un cœur plus digne : (( Â tout ce qui survient je plie et me résigne. Dit-il, et je mourrai content et sans eiïroi. Mourant avec les preux, à côté de mon roi !... » Guy chantait doucement : « Si j'étais l'hirondelle, Je m'envolerais vite au pays de ma belle.

J'irais, je re verrais sa tour, son doux berceau, Si j'avais ce bonheur d'être petit oiseau. »

Debout au gouvernail, cependant, le roi Charle

Reste silencieux pendant que chacun parle ;

Il serre le timon de sa robuste main ;

Car le sage, au milieu des périls du chemin,

Veille pour le salut des passagei^s frivoles

Et tient que l'action vaut mieux que les paroles!