SCENE Vil <ï

peut-être n'avons-nous point de pièce au théâîre plus régulière que celle-là.

ÉLISE

Courage, monsieur Lysidas ! nous sommes perdus si vous reculez.

LYSIDAS.

Quoi ! monsieur, la protase, l'épitase et la péripétie...

DORANTE

Ah! monsieur Lysidas, vous nous assommez avec vos grands mots! Neparoissez point si savant, de grâce! Humanisez votre discours, et parlez pour être entendu. Pensezvous qu'un nom grec donne plus de poids à vos raisons ? Et ne trouveriez-vous pas qu'il fût aussi beau de dire l'exposition du sujet, que la prolase; le nœud, que l'épitase; et le dénoûment, que la péripétie?

LYSIDAS.

Ce sont termes de l'art, dont il est permis de se servir. Mais, puisque ces mots blessent vos oreilles, je m'expliquerai d'une autre façon, et je vous prie de répondre positivement à trois ou quatre choses que je vais dire. Peut-on souffrir une pièce qui pèche contre le nom propre des pièces de théâtre? Car enfin le nom de poëme dramatique vient d'un mot grec qui signifie agir, pour montrer que la nature de ce poëme consiste dans l'action ; et dans cette comédie-ci il ne se passe point d'actions, et tout consiste en des récits que vient faire ou Agnès ou Horace.

LE AIARQUIS.

Ahl ah! chevalier.

Voilà qui est spirituellement remarqué, et c'est prendre le fin des choses.

LYSIDAS.

Est-il rien de si peu spirituel, ou, pour mieux dire, rien de SI bas, que quelques mots où tout le monde rit, et surtout celui des enfans par l'oreille ?

CLIMÈNE

Fort bien.

ÉLISE

Ah!

i*G LA CRITIQUE DE L'I-COLE DES FEMMES

LYSIDAS.

La scène du valet et de la servanle au dedans de la mai«on n'est-elle pas d'une longueur ennuyeuse, et tout à fait imper tinenle?

LE iMARQUIS.

Cela est vrai.

eu MÈNE.

Assurément.

ÉLISB.

Il a raison.

LYSIDAS.

Arnolplie ne donne-t-il pas trop librement son argent à Horace? Et, puisque c'est le personnage ridicule de la pièce, falloit-il lui faire l'action d'un honnête homme ?

LE MARQUIS

Bon. La remarque est encore bonne.

CLIHÈNE.

Admirable.

ÉLISE

Merveilleuse.

LYSIDAS.

Le sermon et les maximes ne sont-ils pas des choses ridicules, et qui choquent même le respect que l'on doit à nos mystères?

LE MARQUIS

C'est bien dit.

CLIMÙNE.

Voilà parlé comme il faut.

ÉLISE

Il ne se peut rien de mieux.

LYSIDAS.

Kt ce M. de la Souche, enfin , qu'on nous fait un homme d'esprit, et qui paroît si sérieux en tant d'endroits, ne descend-il point dans * quelque chose de trop comique et de trop outré au cinquième acte, lorsqu'il expliqua à Agnès la violence de son amour, avec ces roulements d'yeux

* . "^r ■ iiis<ni'«. Archaïsme plus cxpressit que la lournuio moderne