SCÈNE VM

personne ne va. Vous montrez pour les unes une haine invincible, et pour les autres une tendresse qui n'est pas concevable.

DORANTE

C'est qu'il est généreux de se ranger du côté des affligés.

URANIE

Mais, de grâce, monsieur Lysidas, faites-nous voir ces défauts, dont je ne me suis point aperçue.

LYSIDAS.

Ceux qui possèdent Arislole et Horace voient d'abord, madame, que cette comédie pèche contre toutes les règles de l'art.

URANIE

Je vous avoue que je n'ai aucune habitude avec ces messieurs-là, et que je ne sais point les règles de l'art.

DORANTE

Vous êtes de plaisantes gens avec vos règles, dont vous embarrassez les ignorans, et nous étourdissez tous les jours ! Il semble, à vous ouïr parler, que ces règles de l'art soient les plusgrands mystères du monde; et, cependant, ce ne sont que quelques observations aisées, que le bon sens à faites sur ce qui peutôler le plaisir que l'on prend à ces sortes de poèmes ; et le même bon sens qui a fait autrefois ces observations les fait aisément tous les jours, sans le secours d'Horace et d'Aristote. Je voudrois bien savoir si la grande règle de toutes les règles n'est pas de plaire, et si une pièce de théâtre qui a attrapé son but n'a pas suivi un bon chtniin. Veut-on que tout un public s'abuse sur ces sortes de choses, et que chacun n'y soit pas juge du plaisir qu'il y prend?

URANIE

J'ai remarqué une chose de ces messieurs-là : c'est que ceux qui parlent le plus des règles, et qui les savent mieux que les autres, font des comédies que personne ne trouve belles.

DORANTE

Et c'est co qui marque, madiime, comme on doit s'arrêter peu à leurs disputes embarrassées car enfin, si les pièces qui sont selon les règles ne plaisent yas, et que cellteJî qui

22i LA CRITIQUE DE L'ECOLE DES FEMMES

plaisent ne soient pas selon les règles, il faudrait, de nécessite, que les règles eussent été mal faites. Moquohs-nous donc de celte chicane où ils veulent assujettir le goût du public, et ne consultons dans une comédie que l'effet qu'elle ait sur nous. Laissons-nous aller de bonne foi aux choses qui nous prennent par les entrailles, et ne cherchons point de raisonnement pour nous empêcher d'avoir du plaisir.

URANIE

Pour moi, quand je vois une comédie, je regarde seulement si les choses me touchent; et, lorsque je m'y suis bien divertie, je ne vais point demander si j'ai eu tort, et si les règles d'Aristote me défendoient de rire.

DORANTE

C'est justement comme un homme qui auroit trouvé une sauce excellente, et qui voudroit examiner si elle est bonne, 3ur les préceptes du Cuisinier françois.

URANIE

Il est vrai ; et j'admire les raffinemens de certaines gens sur des choses que nous devons sentir par nous-mêmes.

DORANTE

Vous avez raison, madame, de les trouver étranges, tous ces raffinemens mystérieux. Car enfin, s'ils ont lieu, nous voilà réduits à ne nous plus croire; nos propres sens seront esclaves en toutes choses; et, jusques au manger et au boi''e, nous n'oserons plus trouver rien de bon sans le congé de messieurs les experts.

LVSIDAS.

Enfin, monsieur, toute votre raison, c'est que VÉcole des Femmes a plu ; et vous ne vous souciez point qu'elle ne soit pas dans les règles pourvu...

DORANTE

Tout beau, monsieur Lysidas, je ne vous accorde pas cela. Je dis bien que le grand art est de plaire, et que cette comédie ayant plu à ceux pour qui elle est faite, je trouve que c'est assez pour elle, et qu'elle doit peu se soucier du reste. Mais, avec cela, je soûlions qu'elle ne pèche contre aucune des règles dont vous parlez. Je les ai lues, Dieu merci, autant qu'ua autre; et je ferois voir aisément que