Sorte de casque sans crête, porté par les clievau-légers

2. Allusion un peu lointaine à ce projet d'un architecte du temps d'Alexandre, qui proposait de tailler le mont Athos de manière à figurer le roi do Macédoine.

3. Guillaume III, dont Boileau a dit, dans son Ode sur la prise de Namur :

Dans Bruxelles, Nassau blênte Commence à trembler pour toi.

leurs à la vérité, il est battu et poursuivi, mais il se sauve par les marais *, et ne veut écouter ni paix ni trêve. 11 a montré de bonne heure ce qu'il savoit faire : il a mordu le sein de sa nourrice - ; elle en est morte, la pauvre femme : je m'entends, il suffît. En un mot il étoit né sujet, et il ne l'est plus ; au contraire il est le maître, et ceux qu'il a domptés et mis sous le joug vont à la charrue et labourent de bon courage : ils semblent même appréhender, les bonnes gens, de pouvoir se délier un jour et de devenir libres, car ils ont étendu la courroie et allongé le fouet de celui qui les fait marcher; ils n'oublient rien pour accroître leur servitude; ils lui font passer l'eau pour se faire d'autres vassaux et s'acquérir de nouveaux domaines : il s'agit, il est vrai, de prendre son père et sa mère par les épaules et de les jeter hors de leur maison; et ils l'aident dans une si honnête entreprise. Les gens de delà l'eau et ceux d'en deçà^ se cotisent et mettent chacun du leur pour se le rendre à eux tous de jour en jour plus redoutable : les Pietés et les Saxons imposent silence aux Bataves, et ceux-ci aux Pietés et aux Saxons; tous se peuvent vanter d'être ses humbles esclaves, et autant qu'ils

1. Allusion à la rupture des digues de la Hollande, qui fut ordonnée en 167'2 par le prince d'Orange, et qui arrêta l'armée française.

2. Le prince d'Orange, qui avait été adopté par la République hollandaise en 1666, se montra en Hollande moins grand partisan de la liberté qu'en Angleterre : le Batave, selon l'expression de Boileau (Ode sur la prise de Xamur) était devenu

Désormais docile esclave.

Ce qui suit est à l'adresse des Hollandais, dont Guillaume était devenu roi (comme on disait en France), tandis qu'il était stathouder en Angleterre.

3. Les Anglais et les Hollandais, qu'il appelle plus loin les uns Pietés et Saxons (du nom des anciens habitants de la Grande-Bretagne), les autres Bataves.

le souhaitent. Mais qu'entends-je de certains personnages qui ont des couronnes, je ne dis pas des comtes ou des marquis, dont la terre fourmille, mais des princes et des souverains? ils viennent trouver cet homme dès qu'il a sifllé, ils se découvrent dès son antichambre, et ils ne parlent que quand on les interroge*. Sont-ce là ces mêmes princes si pointilleux, si formalistes sur leurs rangs et sur leurs préséances, et qui consument pour les régler les mois entiers dans une diète? Que fera ce nouvel archonte pour payer une si aveugle soumission, et pour répondre à une si haute idée qu'on a de lui? S'il se livre une bataille, il doit la gagner, et en personne; si l'ennemi fait un siège, il doit le lui faire lever, et avec honte, à moins que tout l'océan ne soit entre lui et l'ennemi- : il ne sauroit moins faire en faveur de ses courtisans. César "^ lui-même ne doit-il pas venir en grossir le nombre? il en attend du moins d'importants services; car ou l'archonte échouera avec ses alliés, ce qui est plus difficile qu'impossible à concevoir, ou, s'il réussit et que rien ne lui résiste, le voilà tout porté, avec ses alliés jaloux de la religion et de la puissance de César, pour fondre sur lui, pour lui enlever V aigle, et le réduire, lui et son héritier", à la fasce d'argent'' et aux pays héréditaires. Enfin c'en est fait, ils se sont

^ « Ou son héritier. » (Édit. 6'^-8'^.)

1. Allusion au retour de Guillaume III à La Haye (1690) : plusieurs princes de la ligue d'Augsbourg vinrent l'y complimenter, et l'on prétendait que l'électeur de Bavière dut faire antichambre pour attendre une audience.

2. Allusion au siège de la ville de Mons (1691) : Guillaume III ne put empêcher la prise de cette ville, et n'osa pas livrer bataille pour la secourir.