Même chapitre, n

4. Vigneul de Marville, par exemple. Voyez plus loin, p. xviii.

même remarqué qu'il a toujours signé en un mot delabruyère ^ Son aïeul et son bisaïeul avaient été ligueurs, et tous les deux furent exilés après rentrée de Henri IV à Paris, De là peut-être, comme on l'a dit plusieurs fois-, ces idées démocratiques, qui sont très-marquées dans le livre des Caractères^, et qui paraissent être chez l'auteur une tradition de famille. L'éducation de La Bruyère se fit à l'Oratoire *. A dix-neuf ans, en juin 166/t, il présenta et soutint des thèses de droit devant l'Université d'Orléans ^ Devenu avocat au Parlement, il acheta, en novembre 1673, la charge de Conseiller du roi, trésorier de France et général des finances en la généralité de Caen. C'était un office semblable à celui dont Jean Racine, vers la même époque, devenait titulaire dans la généralité de Moulins. La Bruyère n'était pas tenu à la résidence par cette charge, qui lui conférait la noblesse, le titre de chevalier, et un revenu de 2,500 livres environ. Il la vendit en 1687, au moment où il allait publier les Caractères, sans doute afin d'être libre de dire toute sa pensée, particuhèrement sur les offices des finances et sur ses anciens confrères, les financiers pour lesquels il ne devait pas se montrer très-indulgente

1. Voyez le Dictionnaire de M. Jal, art. La Bruyère, et l'édition de La Bruyère, de M. Servois, t. II, p. 476. M. Servois s'appuie sur ce fait, parfaitement établi : 1» pour rejeter comme apocryphe la Lettre de La Bruyère à Fontenelle (voyez le IP vol. de la présente édition : Lettres, III, Lettres d'une authenticité douteuse) ; 2" pour réfuter M. Éd. Fournier, scjon qui [Comédie de La Bruyère, p. 177, 2* édition) La Bruyère aurait d'abord signé La Bruyère, et aurait pris la particule de après être devenu gentilhomme de M. Le Duc, « peut-être par ses ordres. »

2. De Carné, Revue des Deux Mondes, novembre 185G, p. 196; Éd. Fournier, Comédie de La Bruyère, p. 18.

3. Voyez plus loin la notice sur le livre des Caractères, p. xxxi et suiv.

4. Le P. Adry, BUAiothèque des écrivains de l'Oratoire, art. La Bruyère (MS de la Bibliothèque nationale, cite par Éd. Fournier, Comédie de La Bruyère, p. 27.)