ACTE III, SCENE L ao

figures de rhétorique : nam quid est rhetorica ? Selon Socra te , c'est Fart de persuader; selon Aga* thon, c'est Fart de tromper; selon Gorgias, Fusage du discours ; selon Chrysippe , la clef des cœurs ; selon Cléanthe , la science des sciences ; selon Vatadérius, le boulevart de la vérité ; selon Aristote, le bouclier de Torateur ; selon Cicéron , Fart de bien dire; et selon moi, Fart de ne guère parler.

ABLEQUIN.

Va y si je puis attraper la parole !...

LE BOGTEBR.

Si vous voulez donc que je vous donne mes avis^ expliques-moi le sujet dont il s'agit ; mais surtout dun style vif, serré, pressé, concis, laconique, car TOUS savez que la vie de Fhomme est courte : ars longa p viia brevis. Le temps est cher ; on en perd tant à boire, à manger, à dormir, à s'habiller, à dansar^ à rire, à chanter; et Fon ne songe pas que la santé revient après la maladie , le printemps après Thiver 9 la paix après la guerre , le beau temps après la pluie ; mais que le temps passé ne revient jamais,

ARLEQUIN

Je voudrois donc s«ivoir....

LE DOCTEUR

Je le crois, que vous voudriez savoir. Omnibus hominibus scire à naturd insitum esi j dit le prince de Féloquence. Mais vouloir savoir est une chose, et savoir en est une autre. C'est ce qui fait que du savoir au non-savoir il y a autant de différence

ao6 L'HOMME A BONNES FORTUNES.

qu'entre rtiomrne et la b^te , le ciel et la terre , le gentilhomme et le roturier, le marchand et le voleur, le procureur et l'assat^sin, le bourreau et le médecin.

ABLEQUIBr*

Ten suis persuadé ; mais.*.*

LE DOCTEUR

Or, voulez-vous savoir quelle dîfTérence il y a entre l'homme et la b^te ? c'est que l'un se conduit par la raison et l'autre par l'instinct. Entre le ciel et la terre? c'est que Tun est sur notre tête, l'autre sous nos pieds. Entre le roturier et le gentilhomme? c'est que l'un paye ses dettes , l'autre se moque de ses créanciers. Entre le marchand et le voleur? c'est que l'un vole dans les villes , Tautre dans les bois. Entre le procureur et l'assasnin ? c'est que l'un enlève les biens, l'autre la vie. Entre le médecin et le bourreau ? cVst que l'un nssansine peu à peu ses malades , et que l'autre tue tout d'un coup ceux qui se portent bien.

ARLEQUIN

Cela est le mieux du monde. Je voudrois donc savoir...,

LE DOCTEUR

Quoi ? la philosopliie ou la rhétorique ? la théorie ou la pratique? la géométrie ou Tastrologie ? la pharmacie ou la médecine? la sphère ou la géographie? la cosmographie ou la topographie?

ARLEQUIBT.

Non; je ne veux rien de tout cela....