ACTE ni, SCENE I. ao

figures de rhétorique : nam quid est rhetorica ? Selon Socrate, c'est l'art de persuader; selon Agathon, c'est l'art de tromper; selon Gorgins, l'usage du discours; selon Chrysippe, la clef des cœurs; selon Cléanthp, la science des sciences; selon Vatadérius , le boulevnrt de la vérité ; selon Aristote , le bouclier de l'orateur ; selon Cicéron , l'art de bien dire; et selon moi, l'art de ne guère parler.

ABLEQUIN.

Va , si je puis attraper la parole !...

LE DOCTECR.

Si vous voulez donc que je vous donne mes avis, expliquez-moi le sujet dont îl s'agit ; mais surtout d'un style vif, serré, pressé, concis, laconique, car vous savez que la vie de l'homme est courte : ars hnga , vita brevis. Le temps est cher ; on en perd tant à boire, à manger, à dormir, à s'habiller, à danser, à rire, à chanter; et l'on ne songe pas que la santé revient après la maladie , le printemps après l'hiver, la paix après la guerre , le beau temps après la pluie ; mais que le temps passé ne revient jamais.

AHLEQDIH.

Je voudrois donc savoir..,.

LE DOCTEDR.

Je. le crois, que vous voudriez savoir. Omnibus hominibus scire à naturd insiium est , dit le prince de l'éloquence. Mais vouloir savoir est une chose , et savoir en est une autre. C'est ce qui fait que du savoir au non-savoir il y a autant de différence

umitiïcDïGoOgk'

ao6 L'HOMME A BONNES FORTUNES, qu'entre l'iioipine et la bête , le ciel et la terre , le gentilliomme et le roturier, le marchand et le voleur; le procureur et l^assas»in, je bourreau elle médeciD.

ABLEQUI».

J'en suis persuadé ; mais....

LS DOCTEUR

Or, voulez-vfMJs savoir quells difTéreoce it y a entre rhortime et la b£te ? c'est que l'un se conduit par la raison et l'autre par l'instinct. Entre le ciel et la terre? c'est que l'un est sur notre tête, ]'autre sous nos pieds. Entre le roturier et le gentilhomme? c'est que l'un paye ses dettes , l'autre se moque de ses créanciers. Entre le marchand et le voleur? c'est que l'un vole dans les villes, l'autre dans les bois. Entre le procureur et l'assassin ? c'est que l'un enlève les biens , l'autre la vie. Entre le médecin et le liourreau ? c'est que l'un assassine peu à peu ses malades , et que l'autre tue tout d'un coup ceux qui se portent bien.

ARLEQUIN

Cela est le mieux du monde. Je voudrois donc lavoir. ...

LE DOCTEUR

Quoi ? la philosophie ou la rhétorique ? la théorie ou la pratique? la géométrie ou l'astrologie ? la pbapnTacie ou la médecine? la sphère ou la géographie ? la cosmographie ou la topographie ?

ARLEQtlIS.

Non ; je ne veux rien de tout cela....

L;m,t,=™DïG00g[c