LETTRE CXIV

A MADAME D'ÉPINAY

Je commence par vous dire que je suis résolu, déterminé , quoi qu'il arrive , à passer l'hiver à l'Hermitage ; que rien ne me fera changer de résolution , et que vous n'en avez pas le droit vous-même , parce que telles ont été nos conventions quand je suis venu ; ainsi n'en parlons plus , que pour vous dire en deux mots mes raisons.

Il m'est essentiel d'avoir du loisir, de la ti:anquillité , et toutes mes commodités pour travailler cet hiver ; il s'agit en cela de tout pour moi. Il y a cinq mois que je travaille à pourvoir à tout, afin que nul soin ne vienne me détourner. Je me suis pourvu de bois ; j'ai fait mes provisions ; j'ai ras-

agÔ CORRESPOND AUCE.

semblé , rangé des papiers et des livres pour être commodément sous ma main. J'ai pourvu de loin à toutes mes aises en Cas de maladie ; je ne puis avoir de loisir qu'en suivant ce projet, et il faudra nécessairement que je donne à m'ar ranger le temps que je ne puis me dispenser de donner à mon travail. Un déménagement , je le sais par expérience, ne peut se faire, malgré vous-même, sans perte, dégâts et frais de ma part , que je ne puis supporter une seconde fois. Si j'emporte tout, voilà des embarras terribles; si je laisse quelque chose, il me fera faute , ou l'on viendra le voler ici cet hiver ; enfin, dans la position où je suis, mon temps et mes commodités me sont plus précieux que ma vie. Mais ne vous imaginez pas que je coure ici aucun risque ; je me défendrai toujours aisément de l'ennemi du dehors ; c'est au-dedans qu'il était dangereux. Je vous promets de ne jamais m'éloigner sans précaution. Je ne compte pas même me promener de tout l'hiver ailleurs que dans le jardin : il faudrait faire un siège pour m'attaquer ici. Pour surcroît de précaution , je ferai toujours coucher un voisin dans la maison. Enfin , sitôt que vous m'aurez envoyé des armes , je ne sortirai jamais sans un pistolet en vue, même autour 3ffe la maison; d'ailleurs je compte faire parler à notre homme par M. Matta. Ne m'en parlez donc plus , ma bonne amie ; vous ne feriez que me désoler , et n'obtiendriez rien; car la contradiction m'est mortelle, et je suis entêté avec raison.

Je vois, par votre billet, que c'est lundi , et non

pas dimanche 9 que vous congédiez notre homme**; ce que je remarque, parce qu'il n'est pas indifférent que je sais instnut exactement du jour. N'oubliez pas de lui donner la note de ce que vous consentez qu'il emporte de la chambre ; sans quoi , ne sachant pas ce qui est à lui, je ne laisserai rien sortir. Je^suis touché de vos alarmes et des inquiétudes que je vous donne ; mais comme elles ne sont pas raisonnables, je vous prie de les calmer. Aimezmoi toujours et tout ira bien. Bonjour.

Observatjoit. — Voici le commencement des persécutions dont Rousseau parle dans ses Confessions. On voulait qu'il rentrât à Paris. La mère de Thérèse s'ennuyait à l'Hermitage, où sa seule société consistait dansThérèse, et dans Jean-Jacques, qu'elle ne comprenait pas. Comme elle se fiadsait faire des cadeaux à l'insu de Rousseau par les amis de celui-ci , Ton sent combien elle était contrariée d'être dans une solitude où , pendant l'hiver , on ne voyait personne.