A M. MONIER

Qfû m'avait envoyé trou fois la nnème pièce de vert , demandant

instamment une réponse.

A rHermitage, le i4 septembre 1756.

Ainsi , monsieur, votre épître et vos louanges sont un expédient que la curiosité vous inspire , pour voir une lettre de ma façon : d'où j'infère à quoi j'aurais dû m'attendre, si des moyens contraires vous eussent conduit à la même fin.

Pour moi , je trouve qu'on ne doit jamais répondre aux injures, et moins encore aux louanges; car, si la vérité les dicte, elle en fait l'excuse ou la récompense; et, si c'est le mensonge, il les faut également mépriser.

D'ailleurs, monsieur, que dire à quelqu'un qu'on ne connaît point? Il y a de l'esprit dans vos vers; vous m'y donnez beaucoup d'éloges , et peut-être en méritez -vous à plus juste titre; mais ce sont deux faibles recommandations près de moi que de l'esprit et de l'encens.

Je vois que vous aimez à écrire ; en cela je ne vous blâme pas : mais, moi, je n'aime point à répondre , surtout à des compliments, et il n'est pas juste que je sois tyrannisé pour votre plaisir : non que mon temps soit précieux , comme vous dites ; il se passe à

ANNÉE 1756. agS

souffrir, ou se perd dans Foisiveté, et j'avoue qu'on ne peut guère en faire un moindre usage ; mais , quand je ne puis l'employer utilement pour personne, je ne veux pas qu'on m'empêche de le perdre comme il me plait. Une seule minute usurpée est un bien que tous les rois de l'univers ne me sauraient rendre , et c'est pour disposer de moi que je fuis les oisifs des villes, gens aussi ennuyés qu'ennuyeux, qui , ne sachant que faire de leur temps, abusent de celui des autres.

Je suis très-parfaitement, etc.