XXVIII OBSERVATIONS

«DUS classons les lettres de cette correspondance ; ce n'est qu'en divisant qu'on peut se rendre maître d'une pareille matière.

La première embrasse les quarante^ six premières années de sa vie, et finit avec l'année lySy, à sa sortie de l'Hermitage, événement qui eut une grande influence sur son caractère. Les lettres renfermées dans cette époque viennent à l'appui des Con/essions ;. elles sont conime le contrôle du récit contenu dans les neuf premiers livres , et rendent iocontestahles. l'exactitude et la véracité de l'auteur.

La seconde comprend depuis le i*^' janvier 1758, jusqu'à l'abdication du droit de bourgeoisie, et du titre de citoyen de Genève : c'est - à - dire jusqu'au 1 2 mai 1 763,. Cette démarche, diversement interprétée et blâmée même par plusieuFS de ses amis % brisa les liens qui l'unissaient à une patrie ingrate dont il faisait la gloire, et dont le gouvernement l'avait traité avec injustice en le condamnant sans Teoteadre. Les événements les plus remarquables de la vie de Rousseau se pressent dans, cette période, pendant laquelle il fit paraître les monuments de sa gloire , et reçut à la fois tout ce qui donne du prix au suffrage des hommes, et tout ce qui le rend amer; la louange et l'injustice, l'honneur et l'humiliation , si le génie pouvait en être atteiqt; enfin l'intérêt et l'amitié d'un prince du sapg, d'un maréchal de France portant le premier nom de

' Nous donnerons dans le volame des pièces inédites une disoni*^ sion sur la renonciation de Jean -Jacques. L*auteur dans sa jeoneâse connut Rousseau, se passionna pour sa personne et ses écrits. Il ySént de mourir daqs les mêmes sentiments, âgé de plus de quats^ « vingt» années.