A M. GRIMM

L'Hermitage , novembre 1 7 5 7 .

Je me refusais àina juste défiance : j'achève trop tard de vous connaître. Voilà donc la lettre que vous vous êtes donné le loisir de méditer; je vous la renvoie, elle n'est pas pour moi. Vous pouvez montrer la mienne à toute la terre et me haïr ouvertement; ce sera de votre part une fausseté de moins.

Observation. — Ce billet est rapporté dans les Confessions. Il faudrait entrer dans beaucoup de détails pour faire voir Tintrigue de Grimm. Afin de découvrir la vérité, il nous a fallu consulter sa Cqrrespondance littéraire , les Mémoires d(Ç madame d'Épinay, et confronter ces deux témoignages avec celui de Rousseau. De cet examen est résulté im travail trop long pour trouver ici sa place ; il est dans V Histoire de J\ /. Rousseau , tome I , page Sg et suivantes. Il présente dans Grimm un homme faux, adroit, dangereux, qui fit de madame d*Épinay ime dupe aveugle j et, nen pouvant faire une de Rousseau, le> sacrifia comme une victime obscure. Il parvint à le brouiller avec ses amis et le crut perdu. A cette époque , Rousseau n'était encore connu que par s^ deux premiers discours. Dans les lettres il faut presque toujours des prôneurs , des coteries , de Vintrigue pour parvenir ; Grimm le privait de tous ces siecours croy&t qu'il ne pourrait s'en passer. Il se trqmpa. S'il avait entrevu dans l'avenir Emile et la Nouvelle Héloïse ; s'il avait vu le maréchal de Luxembourg, le prince de Conti, Frédéric, remplacer M. le baron de Grimm et M. le baron d'Holbach, il aurait probablement tenu une autre conduite.

LETTRE CLVIIL