SUR LES CORRESPOÎ^DANCES. XXXI

nières années de sa vie. Au commencement de cette période il acheva ses Confessions ^ dont il avait fait le premier volume à Wootton. Il fit ensuite ses Considérations sur le gouvernement de Pologne, dans lesquelles on retrouve tout son talent. Quelques lueurs paraissent dans les deux derniers ouvrages, pâles dans

les Dialogues, vives, éclatantes dans les Rêveries

Ses dernières années furent pleines d'amertume, ses lettres le prouvent ; il entrevoyait les horreurs de I^l misère, et l'auteur à! Emile demandait une retraite à l'hôpital, lorsqu'il fut recueilli par M. de Girardin, chez lequel il cessa de vivre quarante jours après son entrée dans cet asile. La situation précaire dans laquelle, avant de s'y rendre, il s'était trouvé pendant plusieurs années, augmenta l'activité d'une imagination ingénieuse à le tourmenter, et combla la mesure de ses maux.

On remarquera dans ces deux dernières époques plusieurs lettres ayant la même date et exprimant les mêmes plaintes et les mêmes pensées. On voit ensuite que Rousseau restait plus ou moins de temps sans écrire. Puis il reprenait la plume avec répugnance. Voici, je crois, la manière d'expliquer et cette répugnance et ces intervalles de repos. Livré à lui-même, il oubliait ses maux totalement ; sa correspondance en ravivait le souvenir et rouvrait ses blessures, parce que les lettres qu'il recevait n'ayant rapport qu'à sa position , il était alors obligé de s'occuper de lui dans ses réponses, c'est-à-dire de ses malheurs. De là des répétitions dans quelques lettres, non-seulement des mêmes pensées , mais des mêmes expressions et quel-

XXXU OBSERV. SUR LES CORRESPONDAJSTCJÎS.

quefois des phrases entières. Dès qu'il avait fini c^s réponses, la bbtanique, la musique, les rêveries, les promenades, la conversation, partageaient exclusivement tout son temps. Le passé était totalement oublié, le repos complet, la tranquillité parfaite; et cet état durait jusqu'à ce que de nouvelles lettres le missent dans l'obligation de prendre de nouveau la plume. Nous termjnons chaque volume par une table analytique, au moyen de laquelle il sera facile de recourir, suivant l'objet qu'on se propose, aux lettres qui renferment des particularités sur Rousseau, sur- ses ouvrages, ses opinions, son caractère, ainsi qu'aux lettres dans lesquelles il traite des questions d'un haut intérêt, ou présente le tableau des mœurs du pays qu'il habite. La table du dernier volume sera suivie d'une rei^ue générale des OEiivres de Jean -Jacques d'après la méthode que nous avons suivie; ce qui nous donnera l'occasion de rectifier les erreurs ou les fautes que nous aurons commises, et pour lesquelles, en réclamant l'indulgence de nos lecteurs , nous les prions 4e continuer à nous les faire connaître. .