LETTRE XXVI

Monsieur,

Il faut convenir que vous avez bien du talent pour obliger d'une manière à doubler le prix-des services que vous rendez; je in'étais véritablement attendu à une réponse polie et spirituelle , autant qu'il se peut; mais j'ai trouvé dans la vôtre des choses» qui sont pour moi d'un tout autre mérite : des sentiments, d'affection , de bonté , d'épanchement, si j'ose ainsi parler, que la sincérité et la voit du coeur caractérisent. Le mien n'est pas ipuet pour tout cela; mais il voudrait trouver des termes énergiques à son gré , qui , saujs blesser le respect, pussent exprimer assez bien l'amitié. Nulles des expressions qui se présentent ne me satisfont sur cet article. Je n'ai pas comme vous l'heurçux talent d'allier dignement le langage de la plume avec celui du cœur; mais, monsieur, continuez de me parler quelquefois sur ce ton -là, et vous verrez que je profiterai de vos leçons'.

J'ai choisi les livres don t la liste est ci-jointe. Quant au Dictionnaire de Baylè, je le trouve cher excessivement. Je ne vous cacherai point que j'ai une

' Ici^'M tennine cette lettre dans toifiiBs les éditions fiûtet depuis celle de Genève, in-4**, 1790. ^

9^2 cor^^espondanCe.

extrême passion de Tavoir; mais»je ne comptais point qu'il* revînt à plus de soixante livres. Si celui dont vous me. parlez, qui a 40^ ratures en mai^e, n'excède pas de beaucoup ce prix , je m'en accommoderai. En ce cas , monsieur , j'aunj^s peine à obtenir la permission de l'introduire.' Vous pourriez , si vous le jugez à propos , vous servir de IVT** , qui le peut, et le voudrait sans doute, quand vous l'e%. prieriez. Je crois qu'il me conviendrait moins d'en faiNila proposition. Je n'ai pas l'honneur d'être assez^connu de lui pQur cela. Je laisse tout à votre judicieuse conduite.

C'est l'édition in-4^ de Cicéron que je cherche ; vous devez l'avoir: si vous ne l'avez pas, j'attendrai. Je croyais aussi que la Géométrie de Manesson Mallet était in-4®. Si vous l'avez en cette forme, je la prendrai; si non je m*en passerai encore quelque temps, n'sQrant d'ailleurs pas encore les instruments nécessaires , et vous m'enverrez à la place les Ré-' créations mathématiques d'Ozanam.

Vous savez qu'il nous manque le neuvième tome de l'Histoire ancienne , et le dernier de Cleveland j c'est-à-dire celui qui a été ajouté d'une autre main. Nous n'avons auissi que les vingt premières parties de Marianne ^ Vous joindrez, s'il vous plaît, tout cela à votre envoi , afin que nos livres ne restent pas imparfaits.

Hoffmaniii Lexicon.

Newton Arithmetica.

' Il y a ici évidemment in|t faate d'impression , puisque Marianne n*a que douze parties. ^

' Ai^nÉM 17^. 93

CiceroniJ opéra omnia..

Usserii Anpales.

Géométrie Hptique de MaAésson Maltet.

Eléments de mathématiques du P. I:.ami.

DïctioAhaire 'de Bayle. V

Si vous jugez que les Œuvres de Despréaux , de l'édition in-4*^, puissent p%9^r sur tout cela,. vous ^rez la bonté' de les y joindfe.

Vous m'enverrez , s'il vous pbît , le tout, le pjus tôt qu'il sera possible, et je ferai mon biffit à M. Conti^, de la somme, suivant l'avis que vcMialui en donnerez ou à moi.

Observation. — Dans toutes les dermères éditions, cette lettpe est tfbnquée et finit aveclé premier paragraphe. J'ai fait la même omission dans celle de madame Perronau. Je la répare-ayec le secoua de l'édition de Gé^j^ève, diaprés laquelle je rétablis cette lettre dans son entier; j'ignore et lavélritable date et le nom de la personne à qui elle est adressée. D'après la revue des études et des lectures de .Rousseau, revue que j'ai faite dans son histoire, l'indication des Récréations mathématiques d'Ozanam, et des Éléments du P. Lamiy ainsi que le style de cette lettre, me feraient présumer qu'elle fut écrite des Charmettes. Mais cette conjecture est contrariée par la Fie de Marianne que réclame Rousseau. Marivaux publia ce roman par parties depuis 1734 juf qu'en 1742. Il en parut douze, et jamais l'auteur ne l'acheva. Si Jean-Jacques en possédait douze parties, il ne put écrire cette lettre que, postérieurement à l'année 1 74^- S'il n'afi avait que deux^ il a pu Técrire avant cette époque. Dans le doute nous la laissons à la date qu'elle avait dans les éditions précédentes.

94 coniJlspoirDÀiccE.

LETTRE XXVIÏ.

A MADAME LA BARONNE, DE WAIVENS

'Venise, 5 octobre I743.

Quoi ! ma bonne i&aman 9 il y a mille ans que jlfl soupire , sans recçvoir de vos nouvelles , et vous souffrez que je reçoive des lettres de C^iambéri qui^pi£ soient pas de vous ! J'avais eu l'hotoneur de voiSSecrire à mon arrivée à Venise ; mais dès que notre ambassadeur et notre directeur des postes seront partis pour Turin , je ne saurai plus pâi^ où vous écrire , car il faudra faire trois ou quatre entrepôts assez difficiles.; «ep^ndant, les lettres* dussent-elles voler par l'air, il faut que les miennes vous parviennent, et surtout que je reçoive des vôtres, sans quoi je suis tout-à-fait mort. Je vous ferai parvenir cette lettre par la voie de M. l'ambassadeur d'Espagne , qui , j'espère , ne me refusera pas la grâce de ki mettre dans son paquet. Je vous supplie, maman , de faire dire à M. Dupont que j'ai reçu sa lettre , et que je ferai avec plaisir tout ce qu'il me demande, aussitôt que j'aurai l'adresse du marchand qu'il m'indique. Adieu, ma très -bonne et très-chère maman. J'écris aujourd'hui à M. de Lautrec exprès pour lui parler de vous. Je tâcherai de faire qu'on vous ..envoie , avec cette lettre , une adresse pour me faire parvenir les vôtres i vous ne la donnerez à personne, mais vous prendrez seule-

ment les lettres, dé ceux qui voudront m'écrire, pourvu qu'^ês ne soientpas volumineuses, a£ui que M. l'ambassadeur d'Espagne n'ait pas à se plaindre de mon indiscrétion à en chargei^es courriers. Adieu derechef,, très-chère maman; je me porte bien , et vous aime plus^que jamais. Permettez que je £sisse mi]|e amitiés à lous vos ainis, sans oublier Zjj^^et Taleralatâlera, et tous mes oncles.

Si voua m'écrivez par Genève , en recommandant votre lettre à quelqu'un ,1'adresse sera simplement à M. Rousseau , secrétaire d'ambassade (^ France à Venise.

Ck>mme il y aurait toujours de l'embarras à m'en* voyer vos lettres par les courriers de M. de La Mina, je crois , toute réflexion faite , que voua ferez mieux, de les adresser à quelque correspondant à -Genève, qui me les fera pairvenir aisément. Je vous prie de prendre la peine de flhner l'incluse , et de la faire remettre à son adresse. O mille fois chère maman , il me semble déjà qu'il y a un siècle que je ne vous ai vue! en vérité, je ne puis vivre loin de vous.