LETTRE XXVIII

A MADAME DE MONTÀIGU.

Venise, a 3 novembre 1743.

Madame,

Je crairtdrais que votre excellence n'eût lieu de m'accuser d'avoir oublié ses ordres, si je différais

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plus long - temps d'avoir Fhonneuc de lui écrire , quoique Fexactitij^e de M. l'ambassadeur ne me donne pas lieu de rien suppléer pour lui ; sa santé est telle qu'il u'y en a que la continuation à désirer. S. Ex. prend le sel de Glauher, dont elle se trouve fort bien : elle vit .toujours fort liée avec M. l'ambassadeur* d'Espagne r et moi , ]y)ur imiter son goût autant que mon état le-pèrmet, je me suis pris d'amitié si intimement avjic le secrétaire , que nous sommes inséparables'' : de façon qu'on ne voit rien à:, Venise de si uni que les deux maisons de France et d'Espagne. J'ai un peu dérangé ma philosophie pour me mettre ^mme les autres; de sorte que je cours la place et les spectacles en masque et en bahutte, tout aussi fièrement que si j'avais passé toute ma vie dans cet équipage ; je m'a^ perçois que je fais à V. Ex. des détails qui l'intéreisent fort peu ; je voudrais, mailamê, pouvoir vous en Élire d'assez séduisants de ce pays, pour vous engager à hâter votre voyage, et à satisfaire en cela les voeux <fe toute votre maison de Venise , à la tête de laquelle j'ose me compter encore plus par l'empressement et le zèle, que par le rang.

J'envoie à un ami un mémoire assez considérable de plusieurs empiètes à faire à Paris, pour moi et pour mes amis de Venise. S. Ex. m'a promis, madame , de vous prier de vouloir bien recevoir le tout , et l'envoyer sur le niême vaisseau et sous les mêmes passeport} qae votre équipage ; votre ex-

' Rousseau donne dans le livre vii des Confessions des détails intéressants sur cette liaison.

cellence aura aussi la bonté , je Ten supplie , de satisfaire au montant du i^émoire qui lui sera remis avec la marchandise , coi^ormément à ce que lui en marquera M. l'ambassadeur.

S. Ex. vous prie , madame , de vouloir bien lui envoyer, par le premier courrier, une demi -douzaine de colomjbats proprement reliés, pour faire des présents ; j'ai calculé qu'en les expédiant tout de suite, ils arriveront justement ici le pénultième jour dé Tannée. Pour l'Âlmanach royal, JQ ne serais pas d'avis que votre excellence l'envoyât par la poste , à cause de sa grosseur ; maïs qu'elle prît la peine de l'envoyer à Lyon par la diligence , à quelqu'un*qui l'expédierait à Marseille , et de là à Gènes , à M. Dupont , chargé des affaires de France , qui nous le ferait parvenir facilement. J'ai l'honneur d'être avec le pljus profond respect , de votre excellence , le très-humble , etc.

OBSEBYATioirw — - Cette lettre, impiimée pour la première fois dans V Histoire de /. /. Rousseau (tome ii page 47^) y nous fut remise par M. Mourette , chef du bureau des archives au mi~ nistère de Tintérieur.

Elle est importante , parce qu'elle montre les rapports qui existaient entre Jean- Jacques et la famille de son ambassadeur, et prouve évidemment qu'il n'était point, comme Voltai^^e a voulu le faire croire , laquais de M. de Montaigti.

Les présents dont il est question dans cette lettre n'étaient pas ruineux pour celui qui les faisait , et coïncident avec les détails que donnent sur son caractère, et Rousseau dans ses Confessions, et Bernardin de Saint-Pierre, dont le témoignage est rapporté, Histoire de /. /. Rousseau , tdme ii , page 25o.

K. xviii. n

9^ CORA£SPONDANC£.