LETTRE LV

A LA MÊME

Ce saittedl matin, 175a*. '^

J'ai regret, madame, de ne pouvoir profiter lundi de l'honneur que vous me faites; j'ai pour ce jour-là l'abbé Raynal et M. Grimm à dîner chez moi. J'aurai sûrement l'honneur de vous voir dans le cours de la semaine, et je tâcherai de vous convaincre que vous ne sauriez avoir tant de bonté pour moi que je n'aie encore plus de désir de la mériter.

Je suis avec un profond respect , madame , votre , etc.

' Le bailly de Froolay , ambassadeur de France à Malte, et frère da comte de Froalay, qui ayait précé<ié M. de Montaign dans Tarnbassade de Venise. Le comte était père de madame de Gréqni.

* Cette lettre , datée dans plusieurs éditions de 1766, doit être de 1751, année où il se réunit plusieurs fois à Grimm, Raynal , etc. En 1766 il était en Angleterre.

I 58 CORRESPOND AirCE.

LETTRE LVÏ.

A LA MÊME

Ce dimanche matin , 1753.

Non , madame , je n'ai point usé de défaite avec vous : quant au mensonge, je tache de n'en. user avec personne. Le dîner dont je vous ai parlé est arrêté depuis plus de huit jours; et si j'avais cherché à éluder pour lundi votre invitation , il n'y a pas de raison pourquoi je l'eusse acceptée le jeudi ou le vendredi. J'aurai l'honneur de dîner avec vous le jour que vous me prescrirez, et là nous discuterons nos. griefs; car j'ai les miens aussi, et je trouve dans vos lettres un ton de louanges beaucoup pire que celui de cérémonie que vous me reprochez , et dont je n'ai peut-être que trop de facilité à me corriger.

Ce n'est pas sérieusement, sans doute, que vous parlez de venir dans mon gàletfis ; non que je ne vous croie assez de philosophie pour me fiiire cet honneur , mais parce que , n'en ayant pas assez moi-même pour vous y recevoir sans quelque embarras, je ne vous suppose pas la malice d'en vouloir jouir. Au surplus , je dois vous avertir qu'à l'heure dont vous parlez, vous pourriez trouver encore mes convives ; qu'ils ne manqueraient pas de soupçonner quelque intelligence entre vous et moi; et que, s'ils me pressaient de leur dire la

ANNÉE lySa, 169

vérité sur ce point , je n'aurais jamais la force de la leur cacher. Il fallait vous prévenir là-dessus pour être tranquille sur l'événement. A vendredi donc, madame, car j'envisage ce point de vue avec plaisir.

LETTRE LVIL

A LA MÊME

Ce samedi 6 .... 175a.

Je viens, madame , de relire votre dernière lettre, et je me sens pénétré de vos bontés. Je vois que je joue un rôle très-ridicule, et cependant je puis vous protester qu'il n'y a point de ma faute : mon malheur veut que j'aie l'air de chercher des défaites dans le temps que je voudrais beaucoup faire pour cultiver l'amitié que vous daignez m'offrir. Si vous n'êtes point rebutée de mes torts apparents , donnez-moi yos ordres pour jeudi ou vendredi prochain , ou pour pareils jours de l'autre semaine , qui sont les seuls où je sois sûr de pouvoir disposer de moi. J'espère qu'une conférence enlï*e nous éclaircira bien des choses , et surtout qu'elle vous désabusera sur la mauvaise volonté que vous avez droit de me supposer. Je finis., madame , sans cérémonie , pour vous marquer d'avance combien je suis disposé à vous obéir en tout.

l6o COREESPONDAJiCE.