A M. LE COMTE DE TURPIN

Qui m'avait adressé une Épitre à la tête des AMussacBsiTi

PHII.OSOPHIQUE8 BT LITrÉRAIBES DB DEUX kMlS.

Paris, le là mai 1754*

En vous faisant mes remerciements, monsieur, du recueil que vous m'avez envoyé , j'en ajouterais pour l'épître qui est à la tête , et qu'on prétend m'être adressée * , si la leçon qu'elle contient n'était gâtée par l'éloge qui l'accompagne , et que je veux me hâter d'oublier , pour n'avoir point dp reproches à vous faire.

Quant à la leçon, j'en trouve les maximes trèssensées ; il ne leur manque , ce me semble , qu'une plus juste application. Il faudrait que je changeasse

' « Je joignis à ma lettre à M. d*Argenson un Mémoire qui était sans réplique et qui demeura sans réponse et sans effet , ain^i que ma lettre. Le silence de cet homme injuste me resta sur le cœur , et ne contribua pas à augmenter Testime très-médiocre que j*eus toujours pour son caractère , et pour ses talents. • Confessions , liy. yin. Comme il y eut trois ministres d*état du même nom , dans le dernier siècle f il est juste de ne pas les confondre : celui dont il est question s'appelait Marc-Pierre» Pour plus de renseignements voyez une note sur tous les trois dans V Histoire de Roussequ , tome 11, page i3.

" U n'y a que les lettres initiales de mon nom.

l84 CORRESPONDANCE.

étrangement d'humeur et de caractère , si jamais les devoirs de l'humanité cessaient de m'être chors, sous prétexte que les hommes sont méchants. Je ne punis ni moi , ni personne , en me refusant à une société trop nombreuse. Je délivre les autres du triste spectacle d'un homme qui souffre , ou d'un observateur importun, et je me délivre moi-méu^e de la gêne où me mettrait le commerce de beaucoup de gens dont heureusement je ne connaîtrais que les noms. Je ne suis point sujet à l'ennui que vous me reprochez ; et si j'en sens quelquefois, c'est seulement dans Ips belles assemblées, où j'ai l'honneur de me trouver fort déplacé de toutes façons. JLia seule société qui m'ait paru désirable est celle qu'on entretient avec ses amis, et j'en jouis avec trop de bonheur pour regretter celle du grand monde. Au reste , quand je haïrais les hommes autant que je les aime et que je les plains , j'ai peur que les voir (le plus près ne fut un mauvais moyen de. me raccommoder avec eux ; et , quelque heureux que je puisse être dans mes liaisons , il me serait difficile de me trouver jamais avec personne aussi bien qu0o|6 suis avec moi-même.

J'ai pensé que me justifier devant vous était la meilleure preuve que je pouvais vous donner que vos avis ne m'ont pas déplu, et que je fais cas de votre estime. Venons à vous , monsieur , par qui j'aurais dû commencer; j'ai déjà lu une partie de votre ouvrage, et j'y vois avec plaisir l'usage aimable et honnête que vous et votre ami faites de vos loisirs et de vos talents. Votre recueil n'est pas

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assez m&uvais pour devoir v6us rebutef' du travail , ni assez bon pour vous ôter l'espoir d'en fkire un meilleur dans la suite ^ Travaillez donc sous vos divins maîtres à étendre leurs droits et votre gloire. Vaincre, comme vous avez commencé , les préjugés de -votre naissance et de Votre état, c'est jsç mettre fort au-dessus de l'une eWe l'autre. Mais joindre l'exemple aux leçons de la vertu, c'est ce qu'on a droit d'attendre de quiconque la prêche dans ses écrits. Tel est l'honorable engagement que vous venez de* prendre , et que vous travaillez à remplir.

Je suis de tout mon cœur, etc.