LETTRE LXXXVI

A MADAME D'ÉPINAY*

U s'en £eLut bien que mon af&ire avec M. Tronchin ne soit faite , et votre amitié pour moi y met un obstacle qui me paraît plus que jamais difficile à surmonter. Mais vous avez plus consulté votre cœur que votre fortime et mon htuneur dans i'ar-

* Tronchin ,alors à Paris, et (Taccord avec «{uniques membres du Conseil à Genève , avait propAsé à Rousseau la place de bibliothécaire 9 avec on traitement de douze cents francs. C'était un bienfait déguisé ; le traitement ordinaire affecté i cette place était bien inférieur à cette somme. Rousseau avait ^nsulté sur cela madame d*Épioaj , et , soupçonnant un but caché dans la proposition qui lui étair&ite , montrait une incertitude dont il était fort tourmenté.

Témoin de ses inquiétudes , madame d*Épinay lui avait écrit qu'elle se chargerait de la mère Le Yassenr et de sa fille, dans le cas où ^ se déciderait pour Genève , jusqu'à ce qu'il eût vu «'il penvait s'y accoutumer et s'y fixer. Dans la même lettre, elle lui renouvelait la proj^osition ^*habiter l'Hermitage; et se rappelant lui avoir entendu dire qne s'il avait eent pistâtes de sente il me cboâsiraSt pas d'putre habitation , elle lui offirait d'aJMiter à la vente de son dentier ouvrage ce qui lui manquait de fonds pour compléter ce revenu. La lettre à madime d'Épîqay «st la réponse h cette propoisition. '

rangement -que vous me proposez ; cette proposition m'a glacé Famé. Que vous entendez mal vos intérêts de vouloir faire un valet d'un ami , et que vous me pénétrez mal si vous croyez que de pareilles raisons puissent me déterminer! Je ne suis point en peine de vivre ni de mourir: mais le doute qui m'agite cruellement , c'est celui du parti qui durant ce qui me reste à vivre peut m'assurer la plus parfaite indépendance. Après avoir tout fait pour elle , je n'ai pu la trouver à Paris. Je la cherche avec plus d'ardeur que jamais; et ce qui m'afflige cruellement depuis plus d'un an , est de ne pouvoir démêler où je la trouverai le plus assurée. Cependant les plus grandes probabilités sont pour mon pays , mais je vous avoue que je la trouverais plus douce auprès de vous. La violente perplexité cni je me trouve ne peut durer encore long-temps ; mon parti sera pris dans sept ou huit jours ; mais soyez bien sûre que ce ne seront pas des raisons d'intérêt qui me détermineront, parce que je n'ai jamais craint que le pain vînt à- me manquer, et qu'au pis aller je sais comment on s'en passe.

Je ne refuse pas, au reste ,* d'écouter ce que vous avez à me dire, pourvu que vous vous souveniez que je ne suis pas à yendre, et que mes sentiments, au-dessus maintenant de tout le prix quY>n y peut mettre , se trouveraient bientôt au-dessous de celui qu'on y aurait mis. Oublions donc 1 un et l'antre qu'il ait même été question'de cet article.

Quant à ce qui vous regarde personnellement,

illfNiK 1755. 229

je ne doute pas que votre cœur ne sente le prix de l'amitié ; mais j'ai lieu de croire que la vôtre m'est Inen plus nécessaire qu'à vous la mienne, car vous avez des dédommagements qui me manquent et auxquels j'ai renoncé pour jamais.

Bonjour, madame : ^oilà encore un livre à vendre. Envoye£-moi mon opéra.