LETTRE LXXXVII

A LA MÊME

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Je me hâte de vous écrire deux mots , parce que je ne puis souffrir que vous me croyiez fâché , ni que vous preniez le change sur mes expressions.

Je n'ai pris le mot de valet que pour l'avilissement où l'abandon de mes principes jetterait nécessairement mon ame ; j'ai cru que nous nous entendions mieux que nous ne faisons : est-ce entre gens qui pensent et sentent comme vous et moi qu'il faut ^expliquer ces choses-là? L'indépendance quQ j'entends n'est pas celle du travail ; je veux bien gagner mon pain , j'y trouve du plaisir ; mais je ne lieux être assujetti à aucun autre devoir , si je puis.

J'entendrai volontiers vos propositions , mais attendez-vous d'avance à mon refiis ; car ou elles sont gratuites, ou elles ont des conditions, et je ne veux ni de l'ime ni de l'autre. Je n'engagerai ^

%'io CORÎLES^OTSIDkJXCM,

jamais aucune portion de ma liberté , ni pour ma subsistance, ni pour celle de personne. Je veux travailler ^ mais à ma fantaisie ,• et même me rien Êdre j quand il me j^ra y sans <{ue personne le trouve mauvais, hors mon estomac*

Je n'ai pkis rien à dire surtestlédommapanents; tout s'éteint une fois, maïs la véritable amitié reste, et c'est alors qu'elle a des douceurs sans amertume et sans fin. Apprenez mieux mon dictionnaire, ma bonne amie , si vous voulez que nous nous entendions. Croyez que mes termes ont rarement le sens ordinaire; c'est toujours mon cœur qui s'entretient avec vous , et peut-être connaîtrez-vous quelque jour qu'il ne parle pas comme un autre. A demain.

LETTRÉ LXXXVilI.

A Ml Dfi BOISSI, DB Z.'ACÀDiMIB FRAKÇ4I8E, AUTEUR DU MERCURE DB PRAKOE.

Paris, le 4 novembre 1755.

Quand je vi8^, monsieur, paraître dans le Mercure^ sous le noiipi de M. de Voltaire, la lettre que j'avais reçue de lui, je supposai que vous aviez obtenu pour cela son consentement; et, comme il avait bien voulu me demander le mien pour la faire imprimer, je n'avais qu'à me louer de son. procédé, sans avoir à me plaindre du vôtre. Mais que puis^je penser du. galimatias que vous avez inséré dans le Mercure

AjririE 1755. a3i

suivant , sous le titré de ma réponse ? Si vous me dites que votre copie était incorrecte , je me demanderai qui vous forçaSt d'ettiployer une lettre visiblement incorrèbte , qui iûfest remarquable qm par son" absurdité. Vous abstenir d'insérer daâs vot^ èmvragë des écrits ridicules- est un égard que vous devez, sinote aux auteurs , d^ moins: au pcàÀic.

Si vous avez cru, monsieur, que je consentirais à la publication de cette lettre , pourquoi ne pas me communiquer votre copie pour la revoir ? Si vous ne l'avez pas cru, pourquoi l'imprimer sous mon nom ? S'il est peu convenable d'imprimer les lettres d'autrur satis l'aveu des auteurs , il l'est beaucoup moins de les leur attribuer sans être sûr qu'ils les avouent , ou même qu'elles soient d'eux, et bien moins encore lorsqu'il est à croire qu'ils ne tes ont pas écrites telles qu'on les a. Le libraire de M. de Voltaire , qui avait à cet égard plus de droit que personne, a mieux aimé s'abstenir d'imprimer la mienne , que de l'imprimer sans mon consentement, qu'il avait eu l'honnêtelé de me de* mander. Il me semble qu'un homme aussi justement estimé que vous ne devrait pas recevoir d'un Kbratre des leçons de procédés. J'ai d'autant plus , monsieur, à me plaindre du vôtre en cette ôcca^. siôn , que y dans le mêm^ volume où vous avez mis sous mon nom un écrit aussi^ mutilé, vous craignez, avec raison , tf imputer à M. dé Voltaire des vers qui ne soient pas de lui. Si un tel égaird n'était dû qu'à la considération, je me garderais d'y prétendre;

n'i^ CORRESPOND AMC£.

mais il est un acte de justice , et vous la devez à tout le monde.

Comme il est bien plus naturel de m'^ttribuer une sotte lettre qu'à vous un prpcédé peu régulier, et que par conséquent je resterais chargé du tort de cette affaire si je négligeais de m'en justifier, je vous supplie de vouloir bien insérer ce désaveu dans le prochain Mercure j et d'agréer, monsieur, mon respect et mes salutations.