DE LA FRACTURE DE LA ROTULE

La rotule est attachée par en bas à la tubérosité du tibia par un fort hgament ; et , par sa partie supérieure , elle donne insertion à la forte aponévrose que forment le muscle criu-al , le droit anté rieur et une partie des deux vastes ; de manière que , quand on étend la jambe ou quand on la fléchit, la rotule suit la détermination et le mouvement des muscles.

Quand on appuie sur la jambe ayant le genou fléchi, les muscles extenseurs sont en contraction pour résister au poids du corps ; et par conséquent la rotule est retenue en haut par tout ce poids en même temps qu'elle est tirée ou retenue en bas par une force égale au moyen du ligament qui l'attache au tibia. Si quelque endroit de la rotule se trouve trop faible pour résister à ces deux forces opposées, elle se cassera en ce lieu faible, et sera ainsi partagée en deux pièces, dont l'une demeurera attachée au tibia par le fort ligament dont on a parlé, et l'autre sera emportée en haut par l'action des muscles extenseurs.

J'ai vu quantité de rotules cassées par des faux pas et des efforts, sans qu'aucun corps ait frappé le genou ; et , si quelquefois il paraît

que la rotule ait été frappée, on ne doit point accuser le coup d'avoir fait la fracture : elle n'arriverait jamais si la rotule était fortement tirée en haut , et retenue en bas , comme on vient de le dire. Ce qu'il y a de certain c'est que, sans aucun coup, la rotule pourra se casser s'il arrive que , dans quelque cliute violente , la^ ligne de gravité tombe sur la jambe fléchie, et que les muscles, leurs tendons et le ligament de la rotule résistent au poids du corps multiplié par la violence de la chute ; comme aussi, supposé que la rotule résiste, il pourra y avoir rupture soit à son ligament, soit aux muscles extenseurs de la jambe et à leurs tendons. Ce que je dirai dans la suite de la rupture des tendons prouvera ce que j'avance.

Suivant ce que je viens de dire, la rotule se casse presque toujours en travers, et il est impossible quelle se casse en long, à moins que la fracture ne soit compliquée , comme lorsqu'elle est faite par un coup de fusil , un éclat de bombe , une hache , une massue ou cause semblable.

Il est facile de connaître quand la rotule est cassée : il ne faut que mettre les doigts sur le genou , et on sent facilement l'écartement de la pièce supérieure , surtout si elle est considérablement remontée par l'action des muscles. La pièce inférieure ne monte ni ne descend, parce qu'elle n'est attachée à aucun muscle qui la tire : c'est pourquoi on la trouve plus facilement que la supérieure.

Lorsque la portion remontée est petite, il est plus diiïicile de distinguer la fracture ; mais il faut bien se donner de garde , pour la mieux reconnaître, de plier la jambe. On ne le peut faire sans écarter davantage la pièce d'os remontée , et par conséquent sans rompre les portions d'aponévroses qui la retenaient encore un peu vers le bas. Cela est si vrai qu'elle ne remonte presque point dans ceux qui, d'abord après la fracture, ont étendu leur jambe, et qu'elle remonte au contraire très-haut dans ceux qui sont entièrement tombés sur la jambe pliée, ou dont la jambe a été fléchie depuis la fracture. Cette remarque est si essentielle que la réussite, dans le traitement de la fracture de la rotule, dépend presque toujours de l'attention qu'on a eue de tenir la jambe étendue.

Quoique la fracture soit plus difficile à réduire lorsque la portion de la rotule remontée est petite , <îlle est moins dangereuse , parce que , ne découvrant pas tant l'article , elle donne moins lieu an suc nourricier qui fait le cal de- s'épancher dans l'articulation, et de causer une ankylose (1). C'est donc une suite presque inévitable, dans toutes les fractures de la rotule, que le suc qui découle des deux bouts cassés s'épanche dans la jointure de la jambe, et soude

(1) Par un grand nombre <robscrvalions il est prouvé que la crainte de l'ankylosc par la matière du cal est chimérique dans la rupture de la rotule.

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ks pièces articulées , ou du moins rende le mouvement fort rude en faisant une espèce de croule raboteuse sur la surface des cartilages, qui naturellement doivent être fort poUs afin que les os glissent les uns contre les autres avec facilité.

Ceux à qui la rotule n'est point remise ont une grande difficulté de marcher, en premier lieu, à cause de l'épanchement dont on vient de parler ; en second lieu, parce que la rotule, qui , dans l'état naturel , ne sert pas seulement d'orgueil et de poulie aux muscles extenseurs pour les éloigner de l'appui du levier de la jambe , mais qui encore doit être considérée comme faisant la continuité de ces tendons, ne peut être fracturée que le malade ne soit privé de l'action des muscles extenseurs de la jambe. Leur contraction ne peut alors avoir d'autre effet que d'éloigner les pièces de la rotule fracturée ; à moins que les portions d'aponévroses qui s'attachent aux côtés de la rotule n'aient encore assez de force pour résister , jusqu'à un certain point , à l'éloignement de la partie de cet os que l'action des muscles tend à faire remonter.

Pour réduire la rotule on appuie la plante du pied contre quelque chose de stable, la jambe étant bien étendue; et, avec les deux pouces , dont on se sert successivement , on fait peu à peu descendre jusque dans son lieu la portion de l'os qui était remontée.

Quand la rotule est réduite , il faut la retenir par un bandage , ce qui se peut faire différemment. Il y a des praticiens qui font premièrement, avec une bande roulée à deux chefs, un petit bandage en 8 de chiffre , et qui ne fait que deux tours. Ensuite on met, au-dessus ou au-dessous de chaque portion de la rotule , un rouleau de linge ou d'emplâtre , auquel on donne la figure d'un croissant. On les couvre d'un emplâtre à quatre chefs, que quelques-uns appliquent immédiatement sur la rotule, mais qu'il vaut mieux appliquer par-dessus les deux croissans. On fait ensuite un bandage avec une bande plus large , et roulée à un chef ou à deux chefs. Ce secondbandage décrit, ainsi que le premier, un 8 de chiffre. Après qu'il est appliqué, on renverse les quatre chefs de l'emplâtre par-dessus ce bandage , les deux chefs d'en haut vers le bas , et ceux d'en bas vers le haut. On les tire ainsi à contre-sens les uns des autres , et on les attache avec des épingles de manière qu'ils se croisent. Leur utilité est de resserrer les circonvolutions du bandage, d'empêcher qu'il ne glisse, et, par ce moyen, de rapprocher exactement les deux pièces fracturées , et de façon qu'elles ne puissent se désunir. Pour empocher la flexion du genou on met la partie dans des fanons , ou bien dans un carton garni d'une serviette, et qu'on attache avec deux lacqs, l'un audessus et l'autre au-dessous du genou (1).

(1) Il faut appliqiiev la goiUtTcvc de cavlon très-fort , ou <le cuir tie vache ,

Il y a d'autres pralicieris qui appliquent d'abord des faux fanons fails avec une servielte pliée en huit doul>lcs, et qu'ils placent de manière que les deux rouleaux se rencontrent précisémenl au défaut ou au-dessous iU)s deux condyles; puis ils se servent d'une h-jnde longue (k' six aunes, e( j'ouk^e à deux cliels égaux, enli'(!t(>sqii(>lson a cousu une compresse épaisse d'un doigt , et écliancrée selon la rondeur de la rolule. Celle conq)resse se met à la place du jtouce qui a retenu la partie su[»érieure (le la rotule [tendant le temps qu'on a été obligé de l'abandonner pour prendre de cliaquc main un des globes de la bande. Ouand on a appliqué au-dessus de la rotule le milieu de Ja bande où la coiaijresse est cousue, on coule chaque main à droite et à gaucl.e en [îassanl sur les faux fanons, et on a soin de faire mettre le pouce de quelqu'un sur la compiesse afin de maintenir la partie supérieure de la rotule dans la situation qu'on lui a donnée. Quand on a descendu les deux chefs de la bande jusqu'au jarret, on les change do main pour les passer en croisant sous la portion inférieure de la rotule, que l'on a aussi couverte d'une compresse ou d'un croissant. On continue le bandage en changeant les deux globes de main pour les conduire obliquement dessous le jarret, où on les croise de nouveau pour passer sur le premier tour. On répète les mêmes tours de bande jusqu'à ce qu'elle soit finie, approchant peu à peu les doloires afin de seirer de plus près , et de mieux réunir les pièces cassées. Quand cette bande est finie , on met sur l'endroit de la fracbu'e une compresse large de quatre doigts, et aussi longue que les faux fanons; on place sous le jarret un carton de la largeur d'un demi-pied ,eton contient le tout avec une bande qui fait d'abord deux ou trois circulaires à la partie intérieure, ensuite deux jets obliques qui se croisent sur la rotule , et finit par des circulaires à la partie supérieure. On met la partie dans des fanons, et on la couche sur un oreiller, élevé du côté du pied afin détenir la jambe étendue, et de faciliter le mouvement des liqueurs. Le cal est cinquante jours à se former, ou du moins à se consolider assez pour que le malade puisse marcher sans aucun risque.

A la place des faux ftmons je me sers d'une espèce de châssis fait avec du cuir de Hongrie , et recouvert de chamois. Il y a quatre espèces de coches, brèches ou embrasures foites du même cuir, et qui servent à retenir les tours de la bande.

Je finirai ce chapitre en faisant observer que, dans toutes les occasions où il faut faire quelque mouvement pour replacer les os cassés, on doit au moins éviter d'en faire qui soient inutiles. Les douleurs ne sont pas si peu de chose qu'on en puisse causer gratis.

avant les bandes, pour garantir les tendons fl.écliisseius de la jamlje de Tinipression fâchensc qu'ils en éprouveraient.

Portées à un certain point , elles peuvent avoir tes suites les plus funestes , ainsi qu'on va le voir dans l'observation suivante.

Un homme étant tombé sur le genou appela un bàillenl, qui, après avoir fait la façon d'examiner la partie , persuada l'aussement au malade et aux assistans qu'il y avait déplacement de la rotule; et c'est à celte prétendue cause qu'il attribua les grandes douleurs que soulfrait le malade. Il se mit donc en devoir de remédier au déplacement supposé; et, pour cela, il connnença à fléchir la jambe vers les fesses, et à l'étendre de toute sa force : ce qui excita une si vive doiîlenr que le malade tomba en défaillance. Le bûillcnl lut forcé d'interrompre son oi»ération pour faire revenir le malade, qui re\int en effet bientôt. Dans l'instant l'opérateur recommença sa n)anuiuvre : le malade tomba une seconde fois en défaillance , et mourut sur-le-champ.

Rien ne peut excuser ce bâilleul d'avoir fait ces meurtrières extensions, car, pour quelque cas que ce soit, on ne doit jamais plier la jambe dans le temps ni de la façon dont il la plia. Il n'aurait certainement point commis cette faute s'il eût connu les règles qu'on trouve à la Cure de l'ankylose , page 114 de ce Traité , où il est parlé et de la manière et du temps de mouvoir les jointures luxées ou ankylosées. Il faut de môme, pour réduire les fractures , attendre que les grandes douleurs soient passées, à moins qu'elles ne dépendent uniquement de la mauvaise situation des pièces fracturées , et que , par des extensions bien ménagées , on ne puisse promptement et avec facilité replacer convenablement les os.