LIVRE T

Gras, poli qui s’était fourvoyé par mégarde. L'attaquer, le mettre en quartiers ,

Sire loup l'ciH fait volontiers :

Mais il fallait livrer bataille ;

Et le mâtin était de taille A se défendre hardiment.

Le loup donc l'aborde humblement ,

Entre en propos, et lui fait compliment Sur son embonpoint, qu'il admire.

Il ne tiendra qu'à vous, beau sire ,

D'étre aussi gras que moi, lui repartit le chien. Quittez les bois, vous ferez bien :

Vos pareils y sont misérables ,

Cancres, hères, et pauvres diables ,

Dont la condition est de mourir de faim.

Car, quoi ! rien d'assuré I point de franche lipée !

Tout à la pointe de l'épée !

Suivez-moi , vous aurez un bien meilleupdestin.

Le loup reprit : Que me faudra-t-il faire?

Presque rien, dit le chien : donner la chasse aux gens Portants ’ bâtons , et mendiants ;

Flatter ceux du logis, à son maître complaire : Moyennant quoi votre salaire Sera force reliefs ‘ de toutes les façons ,

Os de poulets, os de pigeons ;

Sans parler de mainte caresse.

Le loup déjà se forge une félicité *

Qui le fait pleurer de tendresse.

Chemin (lisant, il vit le cou du chien pelé. |chose.— Qu'est-ce là? luidil-il. — Rien. — Quoi! rien! — Peu de Mais encor? — Le collier dont je suis attaché De ce que vous voyez est peut-être la cause. — Attaché ! dit le loup : vous ne courez donc pas Où vous voûtes ï — pas toujours : mais qu’importe t — - Il importe si bien, que de tous vos repas Je ne veux en aucune sorte ,

Et ne voudrais pas même à ce prix un trésor.

Cela dit, maître loup s'enfuit, et court encor.

FABLE VL

La Génisse, la Chèvre, et ta Brebis , en société avec le Lion.

La génisse, la chèvre, et leur sœur la brebis ,

Avec un lier lion, seigneur du voisinage ,

Firent société, dit-on, au temps jadis ,

El mirent en commun le gain et le dommage.

Dans les lacs de la chèvre un cerf se trouva pris. Vers ses associés aussitôt elle envoie.

* Le mot poli se prend Ici au simple , et signifie luisant de graisse.

* Vis. Portant, dam tes éditions modernes.

' Rates de repas.

Eux venus, le lion par ses ongles compta ,

Et dit : Nous sommes quatre à partager la proie. Puis en autant de parts le cerf il dépeça ; •

Prit pour lui la première en qualité de sire.

Elle doit être à moi, dit-il ; et la raison ,

C'est que je m'appelle lion :

A cela l'on n'a rien à dire.

La seconde, par droit, me doit échoir encor :

Ce droit, vous le savez, c'est le droit du plus fort. Comme le plus vaillant , je prétends la troisième.

Si quelqu'une de vous touche à la quatrième ,

Je l'étranglerai tout d'abord.

FABLE VII

La Besace.

Jupiter dit un jour ; Que tout ce qui respire S'en vienne comparaître aux pieds de ma grandeur : Si dans son composé quelqu'un trouve à redire ,

Il peut le déclarer sans peur ;

Je mettrai remède à la chose.

Venez, singe ; parlez legirenner, et pour cause. Voyez ces animaux, faites comparaison De leurs beautés avec les vôtres.

Êtes-vous satisfait? Moi, dit-il ; pourquoi non? N’ai-je pas quatre pieds aussi bien que les autres? Mon portrait jusqu'ici ne m'a rien reproché :

Mais pour mon frère l'ours, on ne l'a qu'ébauché ; Jamais, s'il me veut croire, il ne se fera peindre. L'ours venant là-dessus, on crut qu'il s'allait plaindre. Tant s'en faut : de sa forme il se loua très-fort ; Glosa sur l'eléphant, dit qu'on pourrait encor Ajouter à sa queue, ôter à ses oreilles;

Que c'était une masse informe et sans beauté.

L'éléphant étant écouté ,

Tout sage qu'il était, dit des choses pareilles :

Il jugea qu'à son appétit Dame baleine était trop grosse.

Dame fourmi trouva le ciron trop petit ,

Se croyant, pour elle, un colosse.

J upin les renvoya s'étant censurés tous,

Du reste, contents d'eux. Mais parmi les plus fous Notre espèce excella ; car tout ce que nous sommes, Lynx envers nos pareils, et taupes envers nous,

Nous nous pardon doiu tout, et rien aux autres hommes : On se voit d’un autre œil qu'on ne voit son prochain.

Le rabricateur souverain Nous créa besaciers 1 tous de même manière ,

Tant ceuxdu temps passé que du temps d’aujourd'hui: 11 fit pour nos defauts la poche de derrière ,

Et celle de devant pour les défauts d'autrui.

■ Porteurs de besace».

FABLES

FABLE VIII

« L'Hirondelle et les petits Oiseaux.

Une hirondelle en ses voyages Avait beaucoup appris. Quiconque a beaucoup vu Peut avoir beaucoup retenu.

Celle-ci prévoyait jusqu'aux moindres orages,

Et, devant qu'ils fussent éclos ,

Les annonçait aux matelots.

11 arriva qu'au temps que la chanvre 1 * se sème,

Elle vit un manant 3 en couvrir maints sillons.

Ceci ne me plaît pas , dit-elle aux oisillons : le vous plains ; car, pour moi, dans ce péril extrême, Je saurai m'éloigner , ou vivre en quelque coin. Voyez-vous celle main qui par les airs chemine?

Un jour viendra, qui n'est pas loin ,

Que ce qu'elle répand sera votre ruine.

De là naîtront engins 1 à vous envelopper ,

Et lacets pour vous attraper ,

Enfin mainte et mainte machine Qui causera dans la saison Votre mort ou votre prison :

Gare la cage ou le chaudron I C’est pourquoi, leur dit l’hirondelle ,

Mangez ce grain ; et croyez-moi.

Les oiseaux se moquèrent d'elle :

Ils trouvaient aux champs trop de quoi.

Quanti la chènevière fut verte ,

L’hirondelle leur dit : Arrachez brin à brin Ce qu'a produit ce maudit grain ,

Ou soyez sûrs de votre perte.

Prophète de malheur! babillarde! dit-on.

Le bel emploi que tu nous donnes !

Il nous faudrait mille personnes Pour éplucher tout ce canton.

La chanvre étant tout à fait crue ,

L'hirondelle ajouta : Ceci ne va pas bien ;

Mauvaise graine est UH venue.

Mais, puisque jusqu'ici l’on ne in'a crue en rien,

Dès que vous verrez que la terre Sera couverte , et qu’à leurs blés Les gens n'étant plus occupés Feront aux oisillons la guerre ;

Quand reginglettes ‘ et réseaux

1 Chanvre s'employait autrefois an féminin comme au masculin : et dans certaines provinces on fait encore ce mot féminin, mais a tort -. il était passé en usage de ne remployer qu'au masculin lors de la publication de la première édition du dictionnaire de l'Académie.

' Un habitant de la campagne, selon la signification primitive de ce mol , qui actuellement ne se prend plus qu'en mauvaise part.

1 Instruments , machines.

< liège i prendre les oiseaux, qu'on nomme aussi çinglrUe , rrpeisWfe.

Attraperont petits oiseaux ,

Ne volez plus de place en place ,

Demeurez au logis, ou changez île climat:

Imitez le canard , la grue, et la bécasse.

Mais vous n'ètes pas en état De passer , comme nous , les déserts et les ondes ,

Ni d'aller chercher d'autres mondes :

C'est pourquoi vous n'avez qu'un parti qui soit sôr ; C'est de vous renfermer au trou de quelque mur.

Les oisillons, las de l'entendre ,

Se mirent à jaser aussi confusément Que faisaient les Troyens quand la pauvre Cassandre Ouv rail la bouche seulement.

Il en prit aux uns comme aux autres :

Maint oisillon se vit esclave retenu.

Nous n'écoutons d'iastincls que ceux qui sont les nii - Et ne croyons le mal que quand il est venu. (1res ,

FABLE IX

Le Rat de ville et le Rat des champs.

Autrefois le rat de ville Invita le rat des champs ,

D’une façon fort civile ,

A des relief' d'ortolans.

Sur un tapis de Turquie Le couvert se trouva mis.

Je laisse à penser la vie Que firent ces deux amis.

Le régal fut fort honnête ;

Rien ne manquait au festin :

Mais quelqu'un troubla la fête Pétulant qu'ils étaient en train.

A la porte de la salle Ils entendirent du bruit :

Le rat de ville détale ;

Son camarade le suit.

Le bruit cesse, on se retire :

Rats en campagne aussitôt ;

Et le citadin de dire :

Achevons tout notre rôt.

C'est assez, dit le rustique ;

Demain vous viendrez chez mon Ce n'est pas que je me pique De tous vos festins de roi :

Mais tienne vient m'interrompre;

Je mange tout à loisir.

4 Reste» de repas.