LIVRE PREMIER

FABLE PREMIÈRE

La Cigale et la Fourmi.

La cigale , ayant chanté Tout l’été ,

Se trouva fort dépourvue Quand la bise fut venue :

Pas un seul petit morceau De mouche ou de vermisseau.

Elle alla crier famine Chez la fourmi sa voisine ,

La priant de lui prêter Quelque grain [mur subsister Jusqu'à la saison nouvelle.

Je vous paierai, lui dit-elle,

Avant l’oôt', foi d'animal ,

Intérêt et principal.

La fourmi n’est pas prêteuse :

C’est là son moindre début.

Que faisiez- vous au temps chaud?

Dit-elle à cette emprunteuse. —

Nuit et jour à tout venant Je chantais, ne vous déplaise. —

Vous chantiez I j'en suis fort aise Eh bien! dansez maintenant.

FABLE II

Le Corbeau et le /tenant.

Maître corbeau , sur un arbre perché ,

Tenait en son bec un fromage.

Maître renard, |wr l'odeur alléché ,

Lui tint à peu près ce langage :

Hé! bonjour, monsieur du corbeau.

Que vous êtes joli ! que vous me sembler beau ! Sans mentir, si votre ramage Se rapporte à votre plumage ,

Vous êtes le phénix des hôtes de ces bois.

A ces mois le corbeau ne se sent pas de joie ;

Et, pour montrer sa belle voix,

H ouvre un large bec, laisse tomber sa proie.

Le renard s'en saisit, et dit : Mon hon monsieur, Apprenez que tout flatteur

1 Avant ta moisson, qui se fait au mois d'nsiir, qu'on prononce mit; et ce dernier mot. sous cette tonne, dans notre ancien linaw . se prend pour la moisson. On disait autrefois un aoûttrron (ousieron) pour un moissonneur. Voyes le Thrétort/r la tanque françogse , de Nicot, in-folio, !«06, p. SJ. Voyez encore la note sur ta fable tz du lirro V.

Vit aux dépens de celui qui l’écoute :

Cette leçon vaut bien un fromage, sans doute.

Le corbeau , honteux et confus ,

Jura, mais un peu tard, qu'on ne l’y prendrait plus .

FABLE III

La Grenouille qui se veut faire aussi grosse que le Bœuf.

l!ne grenouille vit un btruf Qui lui sembla de belle taille.

Elle , qui notait [tas grosse en tout comme un œuf , Envieuse , s'étend, et s’enfle, et se travaille Pour égaler l'anima! en grosseur;

Disant : Regardez bien, ma sœur;

Est-ce assez ? difes-moi ; n’y suis-je point encore ? — • Nenni.— M'y voieidonc?— Point du tout.-M'y voilà?— Vous n'en approchez point. La chétive pécore S'enfla si bien quelle creva.

Le monde est plein de gens qui ne sont pas plus sages : Toutbourgeois veut bâtir comme les grandsseigneurs. Tout petit prince a des ambassadeurs ,

Tout marquis veut avoir des pages.

FABLE IV

Les deux Mulets.

Deux mulets cheminaient, l'un d'avoine chargé , L'autre portant l'argent de la gabelle.

Celui-ci , glorieux d’une charge si belle ,

N’eilt voulu pour beaucoup en être soulagé.

Il marchait d'un pas relevé ,

Et faisait sonner sa sonnette;

Quand l'ennemi se présentant ,

Comme il en voulait à l'argent ,

Sur le mulet du fisc une troupe se Jette ,

Le saisit au frein, et l’arrête.

Le mulet, en se défendant ,

Se sent percer de coups; il gémit, il soupire.

Est-ce donc là, dit-il, ce qu'on m’avaiLpromis?

Ce mulet qui me suit du danger se relire ;

Et moi j’y tombe, et je péris!

Ami, lui dit son camarade ,

Il n'est pas toujours bon d'avoir un haut emploi :

Si lu n’avais servi qu'un meunier, comme moi ,

Tu ne serais pas si malade.

FABLE V

Le Loup et le Chien.

Un loup n'avait que les os et la peau ,

Tant les chiens faisaient bonne garde.

Ce loup rencontre un dogue aussi puissant que beau,