LIVRE II

On ignorait le prix de sa possession :

Seulement à l'user chacun la croyait bonne.

Elle approchait vingt ans , et venait d'enterrer lin mari , de ceux-là que l'on perd sans pleurer , Vieux barbon qui laissait dccus plein une tonne.

En mille endroits de sa personne La belle avait de quoi mettre un Gascon aux deux , Des attraits par-dessus les yeux ,

Je ne sais quel air de pucelle ,

Mais le cœur tant soit peu rebelle ,

Rebelle toutefois de la bonne façon :

Voilà Philis. Quant an Gascon,

Il était gascon , c'est tout dire.

Je laisse à penser si le sire Importuna la veuve, et s’il lit des serments. .

Ceux des Gascons et des Normands Passent peu pour mots d’Évangile.

C'était pourtant chose facile De croire Dorilas de Philis amoureux ;

Mais il voulait aussi que l’on le cnit heureux.

Philis, dissimulant , dit un jour à cet homme .

Je veux un service de vous :

Ce n'est pas d’aller jusqu'à Rome ;

C’est que vous nous aidiez à tromper un jaloux.

La chose est sans péril , et même fort aisée.

Nous roulons que cette nuit-ci Vous couchiez avec le mari De Chloris , qui m'en a priée.

Avec Damon s'étant brouillée 11 leur faut une nuit entière , et par delà ,

Pour démêler entre eux tout ce difTérend-là.

Notre but est qu'Eurilas pense ,

Vous sentant près de lui , que ce soit sa moitié.

Il ne lui touche point , vit dedans l'abstinence ,

Et , soit par jalousie , ou bien par impuissance ,

A retranché d'hymen certains droits d'amitié;

Ronfle toujours, fait la nuit d’une traite :

C'est assez qu'en son lit il trouve une cornette.

Nous vous ajusterons : enfin ne craignez rien ,

Je vous récompenserai bien.

Pour se rendre Philis un peu plus favorable ,

Le Gascon eut couché , dit-il. , avec le diable.

La nuit vient : on le coiffe ; on le met au grand Ut ; On éteint les flambeaux ; Eurilas prend sa place.

Du Gascon la peur se saisit ;

Il devient aussi froid que glace ;

N'oserait tousser ni cracher ,

Beaucoup moins encor s'approcher ;

Se fait petit , se serre , au bord se va nicher ,

Et ne tient que moitié de la rive occupée ;

Je crois qu'on l'aurait mis dans un fourreau d’épée.

Son coucheur cette nuit se retourna cent fois,

Et jusque sur le nez lui porta certains doigts Que la peur lui fit trouver rudes.

Le pis de ses inquiétudes ,

C'est qu'il craignait qu'enlin un caprice amoureux Ne prit à ce mari : tels cas sont dangereux ,

Lorsque l’un des conjoints se sent privé du somme. Toujours nouveaux sujets alaruiaieol le pauvre homme : L'on approchait un pied , l'on étendait un bras ;

Il crut même sentir la barbe d’Eurilas.

Mais voici quelque chose , à mon sens , de terrible. Une sonnette était près du chevet du lit :

Eurilas de sonner , et faire un bruit horrible.

Le Gascon se pâme à ce bruit ,

Cette fois-là se croit détruit ,

Fait un vœu , renonce à sa dame ,

Et songe au salut de son âme.

Personne ne venant , Eurilas s'endormit.

Avant qu’il fût jour on ouvrit ;

Philis l avait promis : quand voici de plus belle Un flambeau , comble de tous maux.

Le Gascon , après ces travaux ,

Se ffit bien levé sans cliandelle.

Sa perte était alors un point tout assuré.

On approche du lit. Le pauvre homme éclairé Prie Eurilas qu’il lui pardonne

Je le veux , dit une personne D'un ton de voix rempli d'appas.

C'était Philis, qui d’Eurilas Avait tenu la place , et qui , sans trop attendre , Tout en chemise s'alla rendre Dans les bras de Chloris , qu'accompagnait Damon : C’était , dis-je , Philis , qui conta du Gascon La peine et la frayeur extrême ;

Et qui , pour l'obliger à se tuer soi-même ,

Et lui montrant ce qu'il avait perdu ,

Laissait son sein à demi nu.