XIV. LA FIANCÉE DU ROI DE GARDE

Il n'est rien qu'on ne conte en diverses façons ;

On abuse du vrai comme on fait de la feinte :

1 Le mot Garb en arabe signifie Occident ; et le roi de Garbe doit être quelque roi maure d'Espagne ou de Portugal , VAlgarve moderne, ou de la partie la plus occidentale de péninsule hispanique $ ou bieu un souverain de Maroc, contrée la plus occkleutalc de la partie de l'Afrique conquise par les Arabes. 1U la désignaient, par cette raison, sou» le nom de/ Garb, ou l'Occident. Tout me porte k croire que celte nouvelle n'est pas de l'invention de floccace , mais qu elle appartient originairement k la littérature trop peu connue des Maures d’Espagne.

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CONTES ET NOUVELLES

Je le sooffre aux récits qui passent pour chansons Chacun y met du sien sans scrupule et sans crainte; Mais aux événements de qui la vérité Importe à la postérité ,

Tels abus méritent censure.

Le fait d'Alaciel est d'une autre nature.

Je me suis écarté de mon original.

On en pourra gloser; on pourra me mécroire‘ ; Tout cela n’est pas un grand mal ;

Alaciel et sa mémoire

Ne sauraient guère perdre à tout ce changement. J'ai suivi mon auteur en deux points seulement , Points qui font véritablement Le plus important de l'histoire :

L’un est que par huit mains Alaciel passa Avant que d'entrer dans la bonne ;

L'autre , que son (lancé ne s'en embarrassa ,

Ayant peut-être en sa personne De quoi négliger ce point-là.

Quoi qu'il en soit , la belle en ses traverses , Accidents , fortunes diverses ,

Eut beaucoup à souffrir , beaucoup à travailler , Changea huit fois de chevalier.

Il ne faut pas pour cela qu’on l’accuse :

Ce n'était après tout que bonne intention , Gratitude ou compassion ,

Crainte de pis , honnête excuse.

Elle n'en plut pas moins aux yeux de son fiancé. Veuve de huit galants, il la prit pour pucelle;

Et dans son erreur par la belle Apparemment il fut laissé.

Qu’on y puisse être pris , la chose est toute claire ; Mais après huit , c’est une étrange affaire I Je me rapporte de cela A quiconque a passé par là.

Zalr , Soudan d'Alexandrie ,

Aima sa fille Alaciel

Cn peu plus que sa propre vie.

Aussi ce qu'on se peut figurer sous le ciel De bon , de beau , de charmant , et d'aimable , D'accommodant , j’y mets encor ce point,

La rendait d'autant estimable :

En cela je n'augincule point. •

Au bruit qui courait d'elle en toutes ces province! , Mamolin , roi de Garbe , en devint amoureux.

Il la fit demander , et fut assez heureux Pour l'emporter sur d'autres princes.

La belle aimait déjà ; mais on n'en savait rien : Filles de sang royal ne se déclarent guères;

Tout se passe en leur cœur : cela les fâche bien ;

• Ke pas croire.

Car elles sont de chair ainsi que les bergères.

Ilispal , jeune seigneur de la cour du Soudan ,

Bien fait , plein de mérite , honneur de l’ Alcoran , Plaisait fort à la dame ; et d'un commun martyre Tous deux brillaient , sans oser se le dire ;

Ou , s’ils se le disaient , ce n'était que des yeux. Comme ils en étaient là , l'on accorda la belle.

Il fallut se résoudre à partir de ces lieux.

Zalr fit embarquer son amant avec elle.

S’en fier à quelque autre eût peut-être été mieux.

Après huit jours de traite, un vaisseau da corsaires, Ayant pris le dessus du vent,

Les attaqua : le combat fut sanglant ;

Chacun des deux partis y fit mal ses affaires.

Les assaillants , faits aux combats de mer ,

Etaient les plus experts en l'art de massacrer ; Joignaient l'adresse au nombre : Ilispal par ta saillante Tenait les choses en balance.

Vingt corsaires pourtant montèrent sur son bord. Grifonio le gigantesque Conduisait l'horreur et la mort Avecque cette soldatesque.

Ilispal en un moment se vit environné :

Maint corsaire sentit son bras déterminé :

De ses yeux il sortait des éclairs et des flammes. Cependant qu'il était au combat aeliamé ,

Grifonio courut à la chambre des femmes.

Il savait que l'infante était dans ce vaisseau ;

Et , Payant destinée à ses plaisirs infâmes ,

I) l’emportait comme un moineau :

Mais la charge pour lui n’étant pas suffisante ,

Il prit aassi la cassette aux bijoux ,

Aux diamants , aux témoignages doux Que reçoit et garde une amante :

Car quelqu’un m’a dit , entre nous ,

Qu'Hispal en ce voyage avait fait à l'infante Cn aveu dont d'abord elle parut contente ,

Faute d'avoir le temps de s'en mettre en courroux.

Le malheureux corsaire , emportant cette proie , N'en eut pas longtemps de la joie.

Cn des vaisseaux , quoiqu'il fût accroché ,

S'étant quelque peu détaché ,

Comme Grifonio passait d'un bord à l’autre ,

Cn pied sur son navire , un sur celui dHispal ,

Le héros d'un revers coupe en deux l'animal :

Part ‘ du tronc tombe en l'eau disant sa palenûlre , Et reniant Maliom ’ , Jupin ’ , et Tarvagant * ,

* Partie, portion.

* Mahomet.

* Jupiter.

J Corruption de larvot triyoran lu. ou taureau a (rois gros, divinité des Gaulois.