IV. LA COUPE ENCHANTÉE

NOUVELLE TIRÉE DE I.’aRIOSTÏ.

Les maux les plus cruels ne sont que des chansons Près de ceux qu'aux maris cause la jalousie. Figurez-vous un fou chez qui tous les soupçons Sont bien venus , quoi qu'on lui die.

Il n’a pas un moment de repos en sa vie :

Si l'oreille lui tinte , ô dieux I tout est perdu.

Ses songes sont toujours que l'on le fait cocu ;

Pourvu qu'il songe , c'est l'affaire :

Je ne vous voudrais pas un tel point garantir ;

Car pour songer il faut dormir ,

Et les jaloux ne dorment guère.

Le moindre bruit éveille un mari soupçonneux ; Qu'à l'entour de sa femme une mouche bourdonne, C'est cocuage qu’en personne Il a vu de ses propres yeux ,

Si bien vu que l’erreur n’en peut être effacée.

Il veut à toute force être au nombre des sots’.

Il se maintient cocu , du moins de la pensée ,

S'il ne l'est en chair et en os.

Pauvres gensl diles-moi , qu’est-ce que cocuage?

Quel tort vous fait-il , quel dommage ?

Qu'est-ce enfin que ce mal dont tant de gens de bien Se moquent avec juste cause?

Quand on l'ignore, ce n'est rien ;

Quand on le sait, c'est peu de chose.

Vous croyez cependant que c’est un fort grand cas : Tâchez donc d’en douter , et ne ressemblez pas A celui-là qui but dans la coupe enclianlée.

4 Venir k boni ; achever ce qu’il avait projeté de faire.

* Le mot sot était autrefois synonyme de cocu.

CONTES ET NOUVELLES

Profitez du malheur d'autrui.

Si cette histoire peut soulager votre ennui ,

Je voua l'aurai bientôt contée.

Mais je vous veux premièrement Prouver par bon raisonnement Que ce mai dont la peur voua mine et voua consume N'est mal qu’en votre idée , et non point dans refît l. En mettez-vous votre bonnet Moins aisémeut que de coutume?

Cela s’en va-t-il pas tout net ?

Voyez-vous qu'il en reste une seule apparence ,

Une tacite qui nuise à vos plaisirs secrets ?

Ne retrouvez-vous pas toujours les mêmes traits? Vous apercevez-vous d’aucune différence?

Je tire donc ma conséquence ,

Et dis , malgré le peuple ignorant et brutal , Cocuage n’est point un mal.

Oui , mais l'honneur est une étrange affaire I Qui vous soutient que non? ai-je dit le contraire?

Eb bien! Ihunu ur! l'honneur ! je n’euteods que ce mot. Apprenez qn a Paris ce n’est pas comme à Home :

Le cocu qui s'afflige y passe pour un sot ;

Et le cocu qui rit , pour un fort honnête homme. Quand on prend comme il faut cet accident fatal , Cocuage n'est point un mal.

Prouvons que c'est un bien : la chose est fort facile. Tout vous rit ; votre femme est souple comme un gant; Et vous pourriez avoir vingt mignonnes en ville , Qu'un n'en sonnerait pas deux mots en tout un an. Quand vous parlez , c'est dit notable ;

On vous met le premier à table ;

C'est pour vous la place d’honneur ,

Pour vous le morceau du seigneur :

Heureux qui vous le sert ! la hlondine chiorme '

Afin de vous gagner n'épargne aucun moyen :

Vous êtes le patron : dont je conclus en forme , Cocuage est un bien.

Quand vous perdez au jeu , l’on vous donne revanclte; Même votre homme écarte et ses as et ses rois. Avez-vous sur les bras quelque monsieur Dimanche’, Mille bourses vous sont ouvertes à la fois.

Ajoutez que l'on lient votre femme en haleine :

Elle n'en vaut que mieux , n'en a que plus d'appas.

• La troupe de blondes. CMormë on ehhnrme signifie proprement les forçats on l'équipage d'une galère ; mais, d'après •on étymologie italienne et latine ciurma et lurma . il sert aussi A désigner une foule, une presse , un grand nombre de personnes.

• Allusion J la-pièce du Festin de Pierre (acte IV. scène tu) » le nom de Dimanche , que Molière a donné au marchand qui dans cette pièce vient demander ce qui lui est dû, est devenu en quelque sorte proverbial.

Ménélas rencontra de* charmes dam lUIène Qu'avant qu'être à Péris la belle n'avait pas.

Ainsi de votre épouse : on veut qu'elle vous plaise. Qui dit prude au contraire , il ilit laide ou mauvaise Incapable en amour d'apprendre jamais rien.

Pour toutes ces raisons je persiste en ma thèse, Cocuage est un bien.

Si ce prologue est long , la matière en est cause :

Ce n'est pas en passant qu'on traite cette choie. Venons à notre histoire. Il était un quidam ,

Dont je tairai le nom , l'état , et la patrie.

Celui-ci , de peur d'accident ,

Avait juré que de sa vie Femme ne lui serait autre que bonne amie , Nymphe , si vous roulez , bergère, et estera; Pour é|>ouse , jamais il n’en v inl jusque-là.

S'il eut tort ou raison , c’est un point que je pas». Quoi qu’il en soit , hymen n'ayant pu trouver pw Devant cet homme , il fallut que l'amuur Se mêlât seul de scs affaires ,

Eût soin de le fournir des choses nécessaires,

Soit pour la nuit , soit pour le jour.

Il lui procura donc les faveurs d'une belle,

Qui d'une fille naturelle

Le fil père , et mourut. Le pauvre homme en pleura, Se plaignit , gémit , soupira , ^

Non comme qui perdrait sa femme,

Tel deuil n’est bien souvent que changement d'habir-, Mais comme qui perdrait tous ses meilleurs amis, Son plaisir, son cceur, et son âme.

La fille çrrit , se fit : on pouvait déjà voir Hausser et baisser son mouchoir.

Le temps coule : on n'est pas sitôt â la bavelte Qu’on trotte, qu'on raisonne : on devient giandeMe, Puis grande tout à fait ; et puis le serviteur.

Le père , avec raison , eut- peur Que sa fille , chassant de race ,

Ne le prévint , et ne prévint encor Prêtre , notaire , hymen , accord ;

Choses qui d'ordinaire Otent toute la grâce Au présent que l'on fait de soi.

La laisser sur sa bonne foi ,

- Ce nVlait pas chose trop sûre.

Il vous mit doue la créature Dans un couvent. Là cette belle apprit Ce qu'on apprend , à manier l'aiguille.

Point do ces livres qu'une fille Ne lit qu'avec danger , et qui gâtent l'esprit :

Le langage d'amour était jargon [tour elle:

On n'eût su tirer de la belle Un seul mot que de sainteté :

En spiritualité

Elle aurait confondu le plus grand personnage.