LIVRE HL
Si l'une des nonnains la louait de beauté ,
Mon Dieu, fi 1 disait-elle ; ali ! ma sœur, soyez sage ; Ne considérez point des traits qui périront ;
C’est terre que cela , les vers le mangeront.
Au reste, elle n'avait au monde sa pareille A manier un canevas ,
Filait mieux que Clôt lion , brodait mieux que Pallas, Tapissait mieux qu'AracIme , et niainle autre merveille. Sa sagesse , son bien , le brait de ses beautés ,
Mais le bien plus que tout, y lit mettre la [iresse ; Car la belle était là comme en lieux empruntés, Attendant mieux, ainsi que l'on y laisse Les bons partis , qui vont souvent Au moulier 1 sortant du couvent.
Vous saurez que le père avait , longtemps devant , Cette fille légitimée.
Caliste | c'est le nom de notre renfermée |
N eut pas la clef dés champs, qu’adieu les livres saints. Il se présenta des blondins ,
De bons bourgeois , des paladins ,
Des gens de tous états , de tout poil , de tout âge.
La belle en choisit un , bien fait , beau personnage , D humeur commode , à ce qu’il lui sembla ;
Et pour gendre aussitôt le père l'agréa.
La dot fut simple , ample fut le douaire :
La fille était unique, et le garçon aussi.
Mais ce ne fut pas là le meilleur de l'affaire :
Les mariés n'avaient souci Que de s'aimer et de se plaire.
Deux ans de paradis s'étant passés ainsi ,
L'enfer des enfers vint ensuite, üne jalousé humeur saisit soudainement Notre époux, qui fort sottement S alla mettre en l'esprit de craindre la poursuite D'un amant qui sans lui se serait morfuudu ; .
Sans lui le pauvre homme eOt perdu Sou temps à l'entour de la dame ,
Quoique pour la gagner il tentât tout moyen.
Que doit faire un mari quand on aime sa femme ? Rien.
Voici pourquoi je lui conseille De dormir, s'il se peut , d'un et d'autre côté.
Si le galant est écouté,
\ os soins ne feront pas qu’on lui ferme l'oreille.
Quant à l'occasion, cent pour une. Mais si Des discours du blondin la belle n'a souci,
\ ous le lui faites naître , et la chance se tourne.
V otonliers où soupçon séjourne Cocuage séjourne aussi.
Damon (c’est notre époux) ne comprit pas ceci.
Ht' 1 dir*’ ‘,0‘ "x“Mlnarier- vowier ou momtitr rigni-
Je l’excuse et le plains, d’autant plus que l'ombrage Lui vint par conseil seulement Il eût fait un trait d'homme sage,
S'il n’eût cru que son mouvement.
Vous allez entendre comment.
L'enchanteresse Nérie Fleurissait lors; et Cira*,
Au prix d'elle, en diablerie N’eût été qu'à l’A B C.
Car Nérie eut à ses gages Les intendants des orages ,
Et tint le destin lié :
Les Zéphyrs étaient ses pages :
Quant à ses valets de pied ,
C’étaient messieurs les Borées,
Qui portaient par les contrées Scs mandats sou ventes fois Gens dispos , mais peu courtois.
Avec toute sa science ,
Elle ne put trouver de remède à l’amour ;
Damon la captiva. Celle dont la puissance Eût arrête l’astre du jour Brûle pour un mortel , qu’en vain elle souhaite Posséder une nuit à son contentement.
Si Nérie eût voulu des baisers seulement,
C'était une affaire faite ;
Mais elle allait au point, et ne marchandait pas.
Damon , quoiqu'elle eût des appas ,
Ne pouvait se résoudre à fausser la promesse D’être fidèle à sa moitié ,
Et voulait que l'enchanteresse Se tint aux marques d'amitié.
Où sont-ils ces maris? la race en est cessée ,
Et même je ne sais si jamais on en vit.
L'histoire en cct endroit est , selon ma pensée ,
Un peu sujette à contredit.
L'hippogriffe n’a rien ipii me choque l’esprit,
Non plus que la lance enchantée ;
Mais ceci , c’est un point qui d'abord me surprit :
Il passera pourtant , j’en ai fait passer d'autres.
Les gens d’alors étaient d'autres gens que les nôtres : On ne vivait pas comme en vit.
Pour venir à ses lins , l'amoureuse Nérie Employa philtres et brevets ,
Eut recours aux regards remplis d’afféterie;
Enfin n’omit aucuns secrets.
Damon à ses ressorts opposait l’hyménée.
Nérie en fut fort étonnée.
Elle lui dit un jour : Votre fidélité Vous parait héroïque et digne de louange;
‘ Nombre de foU.
CONTES ET NOUVELLES
Mais je voudrais savoir comment de son côté Caliste en use, et lui rendre le change.
Quoi donc ! si votre femme avait un favori ,
Vous feriez l'homme chaste auprès d’une maltresse? Et pendant que Caliste, attrapant son mari , Pousserait jusqu'au bout ce qu'on nomme tendresse , Vous n'iriez qu’à moitié chemin ?
Je vous croyais beaucoup plus (in ,
Et ne vous tenais pas homme de mariage.
Laissez les bons bourgeois se plaire en leur ménage ; C’est pour eux seuls qif hymen fit les plaisirs permis. Mais vous , ne pas chercher ce qu'amour a d'exquis ! Les plaisirs défendus n'auront rien qui vous pique I Et vous les bannirez de votre république !
Nôn, non ; je veux qu’ils soient désormais vos amis.
Faites-en seulement l’épreuve ;
Ils vous feront trouver Caliste toute neuve Quand vous reviendrez au logis.
Apprenez tout au moins si votre femme est chaste. Je trouve qu'un certain Éraste Va chez vous fort assidûment.
Serait- ce en qualité d amant ,
Reprit Damon , qu'Éraste nous visite?
U est trop mon ami pour toucher ce point-là.
Votre ami tant qu'il vous plaira ,
Dit Nérie , honteuse et dépite 4 :
Caliste a des appas , Eraste a du mérite ;
Du côté de l'adresse il ne leur manque rien ;
Tout cela s’accommode bien.
Ce discours porta coup , et fit songer notre homme. Une épouse fringante , et jeune , et dans son feu ,
Et prenant plaisir à ce jeu
Qu'il n’est pas besoin que je nomme ;
Un personnage expert aux choses de l'amour,
Hardi comme qn homme de cour,
Bien fait , et promettant beaucoup de sa personne : Où Damon jusqu'alors avait-il mis ses yeux?
Car d'amis... moquez-vous ; c'est une bagatelle.
En est-il de religieux Jusqu'à désemparer, alors que la donzelle Montre à demi son sein , sort du lit un bras blanc , Se tourne , s'inquiète , et regarde un galant En cent façons , de qui la moins friponne Veut dire : Il y fait bon , l'heure du berger sonne ’ ;
Êtes-vous sourd? Damon a dans l'esprit Que tout cela s’est fait , du moins qu'il s'est pu faire. Sur ce beau fondement le pauvre homme bâtit Maint ombrage et mainte chimère .
Nérie en a bientôt le vent ;
Et , pour tourner en certitude
* Pour dépitée, piquée, fichée.
* L'heure du berger, expression proverbiale, pour dire l’occasion et le moment favorable i l'amour.
Le soupçon et l'inquiétude Dont Danion s’est coiffé si malheureusement , L'enchanteresse lui propose Une chose ;
C'est de se frotter le poignet D'une eau dont les sorciers ont trouvé le secret ,
Et qu'ils appellent l'eau de la mélantbrphose ,
Ou des miracles autrement.
Cette drogue , en moins d'un moment ,
Lui donnerait d'Erasle et l’air et le visage,
Et le maintien , et le corsage ,
Et la voix ; et Damon , sous ce feint personnage , Pourrait voir si Caliste en viendrait à l'effet.
Damon n'attend pas davantage :
11 se (hotte ; il devient l'Eraste le mieux Tait Que la nature ait jamais fait.
En cet état il va trouver sa femme ,
Met la fleurette au venf ; et, radiant son ennui ,
Que vous êtes belle aujourd'hui !
Lui dit-il; qu'avez-vous, madame,
Qui vous donne cet air d'un vrai jour de printemps? Caliste , qui savait les propos des amants ,
Tourna la chose en raillerie.
Damon changea de batterie.
Pleurs et soupirs furent tentés,
Et pleurs et soupirs rebutés.
Caliste était un roc; rien n'émouvait la belle.
Pour dernière machine , à la fin notre époux l*roposa de l'argent ; et la somme fut telle Qu'on ne s'en mit point en courroux.
La quantité rend excusable.
Caliste enfin l'inexpugnable Commença d'écouter raison ;
Sa chasteté plia : car comment tenir bon Contre ce dernier adversaire ?
Si tout ne s'ensuivit , il ne tint qu'à Damon , L'argent en aurait fait l'affaire.
Et quelle affaire ne fait point Ce bienheureux métal , l'argent maitre du monde? Soyez beau , bien disant , ayez perruque blonde , N'omettez un seul petit point ;
Un financier viendra qui sous votre moustache Enlèvera la belle ; et dès le premier jour Il fera présent du panache;
Vous languirez encore après un an d'&inour.
L'argent sut donc fléchir ce cccur inexorable.
Le rocher disparut : un mouton succéda ,
Un mouton qui s'accommoda A tout ce qu'on voulut, mottlou doux et traitable, Mouton qui , sur le point de ne rien refuser,
1 Ccat-l-dirc, prodigue les propos galant».
