IV. LE CAS DE CONSCIENCE

Les gens du pays des fables Donnent ordinairement Noms et titres agréables Assez libéralement ;

Cela ne leur coûte guère ;

Tout leur est nymphe ou bergère ,

Et déesse bien souvent.

Horace n'y faisait faute :

Si la servante de l'hùte Au lit d.e notre homme allait ,

C’était aussitûl Ilie ;

C’était la nymphe Égérie ;

C’était tout ce qu’on voulait '.

Dieu , par sa bonté profonde ,

Un beau jour mit dans le monde Apollon son serv iteur ,

Et l’y mil justement comme Adam le nomenclateur ,

Lui disant : Te voilà , nomme.

> Allusion aux vers suivants d'Horace . dont la foc, Un, s rend fidèlement la pensée ,

Hwc ubl (uppouilt dextrum rorpu» roibl l*»o,

III* et Egerl« est : do nomeo quod llbcl uitbi.

Ub. l.nt.u, ». i25-iai.

CONTES ET NOUVELLES

Suivant cette antique lui ,

Nous sommes parrains du roi.

De ce ftrivilége insigne ,

Moi , faisenr de vers indigne ,

Je pourrais user aussi Dans les contes que voici ;

Et s'il me plaisait de dire ,

Au lieu d’Anne, Sylvanire ,

Et , pour messire Thomas ,

Le grand druide Adamas ,

Me mettrait-on à l’amende T Non ; mais , tout considéré ,

Le présent conte demande '

Qu'on dise Anne et le curé.

Anne , puisqu' ainsi va , passait dans son village Pour la perle et le parangon Etant un jour près d'un rivage ,

Elle vil un jeune garçon Se baigner nu :'la fillette était drue ,

Honnête toutefois : l'objet plut à sa vue.

Nuis defauts ne pouvaient être au gars reprochés ; Puis, dès auparavant aime de la bergère,

Quand il en aurait eu , l'Amour les etit caches; Jamais tailleur n'en sut , mieux que lui , la manière. Anne ne craignait rien : des saules la couvraient Comme eût fait une jalousie ;

■Çà et lè ses regards en liberté couraient Où les portait leur fantaisie ;

Ça et là , c'est-à-dire, aux différents attraits Du garçon au corps jeune et frais ,

Blanc . poli , bien formé , de taille haute et drète’, Digue enlin des regards d'Annète.

ifabord une honte secrète La lit quatre pas reculer ;

L’amour, huit autres avancer :

Le scrupule survint , et pensa tout gâter.

Anne avait bonne conscience ;

Mais comment s'abstenir? Est-il quelque défense Qui l’emporte sur le désir ,

Quand le hasard fait naitre un sujet de plaisir ?

La belle â celui-ci lit quelque résistance ;

A la fin , ne comprenant pas Comme on peut pécher de cent pas ,

Elle s’assit sur l'herbe , et , très-fort attentive , Annette la contemplative

Hegarda de son mieux. Quelqu'un n'a-t-il point vu Comme on dessine sur nature ?

* Le modèle.

‘Pour ilroitr. Dans tes éditions de 1673 et 1670, la Pontjtne amis drète , et il a retranché un / a dnnette, que partout ailleurs il écrit par un double t; le tout pour la rime. Les éditeurs ont à tort écrit droite : dans notre ancien langage on disait dret , drète , et drdture , pour droit , droite , et droiture. Voyei Koquefort , Gtouaire , 1. 1, p. 412.

On vous campe une créature ,

Une Eve , ou quelque Adam , j’entends un objet nu ; Puis force gens , assis comme notre bergère ,

Font un crayon conforme à cet original.

Au fond de sa mémoire Anne en sut fort bien faire l'n qui ne ressemblait fias mal.

Elle y serait encor si Guillot (c’est le sire)

Ne fut sorti de l'eau. La belle se retire A propos ; l'ennemi n'était plus qu'à vingt pas ,

Plus fort qu’à l'ordinaire ; et c'eût été grand cas Qu'après de semblables idées Amour en fût demeuré là :

11 comptait pour siennes déjà Les faveurs qtt'Anne avait gardées.

Qui ne s'y fût trompé ? Plus je songe à cela ,

Moins je le puis comprendre. Aline la scrupuleuse N'osa , quoi qu’il en soit , le garçon régaler ;

Ne laissant fias pourtant de récapituler

Les points qui la rendaient encor toute honteuse.

Pâques vint, et ce fut un nouvel embarras.

Anne , faisant passer ses péchés en revue ,

Comme un passe-volant mit en un coin ce cas :

Mais la chose fut aperçue.

Le curé , messire Thomas ,

Sut relever le fait ; et , connue l’on peut croire ,

En confesseur exact il fit conter l'histoire ,

Et circonstancier le tout fort amplement ,

Pour en connaître l'importance ,

Puis faire aucunement cadrer la pénitence ,

Chose où ne doit errer un confesseur prudent.

Celui-ci malmena la belle :

Être dans ses regards à tel point sensuelle !

C’est , dit-il , un très-grand péché ;

Autant vaut l'avoir vu que de l’avoir touché. Cependant la peine imposée Fut à souffrir assez aisée ;

Je n’en parlerai point : seulement on saura Que messieurs les curés , en tous ces cantons-là , Ainsi qu’au nôtre , avaient des dévots et dévotes , Qui , pour l’examen de leurs fautes ,

Leur payaient un tribut , qui plus , qui moins , selon Que le compte à rendre était long.

Du tribut de cet an Anne étant soucieuse ,

Arrive que Guillot pêche un brochet fort grand : . • Tout aussitôt le jeune amant Le donne à sa maîtresse ; elle , toute joyeuse ,

Le va porter du même pas Au curé messire Thomas.

Il reçoit le présent , il l'admire ; et le drôle D’un petit coup sur l’épaule La fillette régala,

Lui sourit , lui dit : Voilà Mon fait , joignant à cela