LIVRE IV

Exécuter un pareil changement Dans ce Tillage à moins que de scandale :

Ainsi bientôt l'un et l'autre détale ,

Et va planter le piquet en un lieu Où tout fut bien d'abord , moyennant Dieu. C'était plaisir que de les voir ensemble.

Les femmes même , à l’envi des maris , S’entre-disaient en leurs menus devis :

Bon fait troquer , commère , à ton avis ?

Si nous troquions de valet? que t'en semble?

Ce dernier troc , s'il se fit , fut secret.

L’autre d'abord eut un très-bon effet ;

Le premier mois très-bien ils s'en trouvèrent : Mais à la fin nos gens se dégoûtèrent.

Compère Étienne , ainsi qu'on peut penser ,

Fut le premier des deux à se lasser ,

Pleurant Tiennette : il y perdait sans doute. Compère Gille eut regret à sa soute ,

Il ne voulut retroquer toutefois.

Qu'en avint-il? Un jour, parmi les bois,

Étienne vit toute fine seul elle

Près d'un ruisseau sa défunte Tiennette ,

Qui , par hasard , dormait sous la coudrelte'.

Il s'approcha, l'éveillant en sursaut.

Elle du troc ne se souvint pour l'heure ,

Dont le galant , sans plus longue demeure ,

En vint au point. Bref, ils firent le saut.

Le conte dit qu'il la trouva meilleure Qu’au premier jour. Pourquoi cela? Pourquoi? Belle demande ! En l’amoureuse loi ,

Pain qu’on dérobe , et qu'on mange en cachette , Vaut mieux que pain qu'on cuit , et qu'on achète : Je m'en rapporte aux plus savants que moi.

Il faut pourtant que la chose soit vraie ,

Et qu'après tout Hyménée et l'Amour Ne soient pas gens à cuire en même four :

Témoin l’ébat qu’on prit sous la coudraie.

On y fit chère ; il ne s'y servit plat Où maître Amour , cuisinier délicat ,

Et plus friand que n’est maître Hyménée ,

N’eût mis la main. Tiennette retournée ,

Compère Étienne , homme neuf en ce (ait ,

Dit à part soi : Gille a quelque secret ;

J’ai retrouvé Tiennette plus jolie Qu'elle ne fut onc 1 en jour de sa vie. Reprenons-la , faisons tour de Normand ; Dédisons-nous ; usons du privilège.

Voilà l’exploit qui trotte incontinent,

Aux fins de voir le troc et changement Déclaré nul , et cassé nettement.

' U coudrai», ou Ira noisetiers.

’ Jamais,

Gille assigné de son mieux se défend.

Un promoteur intervient pour le siège Épiscopal , et vendique le cas.

Grand bruit partout , ainsi que d’ordinaire ;

Le parlement évoque à soi l'affaire.

Sire Oudinet , le faiseur de contrats ,

Est amené ; l'on l'entend sur la chose.

Voilà l’état où l'on dit qu'est la cause ;

Car c'est un fait arrivé depuis peu.

Pauvre ignorant que le compère Étienne !

Contre ses fins cet homme , en premier lieu ,

Va de droit fil ; car s'il prit à ce jeu Quelque plaisir , c'est qu'alors la chrétienne N'était à lui : le bon sens voulait donc Que, pour toujours, il la laissât à Gille ; .

Saufla coudraie , où Tiennette, dit-on,

Allait souvent en chantant sa chanson :

L'y rencontrer était chose facile ;

Et , supposé que facile ne fût ,

Fallait qu'alors son plaisir d'autant crût.

Mais allez-moi prêcher cette doctrine A des manants : ceux-ci pourtant avaient Fait un bon tour , et très-bien s'en tmuvaient , Sans le dédit ; c'était pièce assez fine Pour en devoir l'exemple à d'autres gens.

J'ai grand regret de n'en avoir les gants.