XVI. LE TABLEAU

On m'engage à conter d'une manière honnête Le sujet d'un de ces tableaux Sur lesquels on met des rideaux ;

Il me faut tirer de ma tête Nombre de traits nouveaux , piquants , et délicats , Qui disent et ne disent pas ,

Et qui soient entendus sans notes Des Agnès même les plas sottes.

Ce n’est pas coucher gros’ ; ces extrêmes Agnès Sont oiseaux qu’on ne vil jamais.

Toute matrone sage , à ce que dit Catulle ,

Regarde volontiers le gigantesque don Fait au fruit de Vénus par la main de Junon’ :

A ce plaisant objet si quelqu'une recule ,

Celte quelqu’une dissimule.

Ce principe posé , pourquoi plus de scrupule , Pourquoi moins de licence aux oreilles qu'aux yeux 7 Puisqu'on le veut ainsi , je ferai de mon mieux : Nuis traits à découvert n'auront ici de place ;

Tout y sera voilé , mais de gaze , et si bien Que je crois qu’on n'en perdra rien.

Qui pense finement et s'exprime avec grâce Fait tout passer : car tout passe ;

' Huègnc.

* Ce n'est pas mettre un fort enjeu . ce n’est pas hasarder beaucoup.

1 Allusion aux deux vers suivants qui sont «tans répiqramme vhl des Priapées ; ils ne sont pas de Catulle , connue le dit la Fontaine, mais d'un anonyme.

TOmtrotn uplunl ftdciuque rnagosm Haïrons quoque memulsm libenler.

( .Vote i/v .V. Bolnoæde.l

CONTES ET NOUVELLES

Je l'ai cent fois éprouvé :

Quand le mot est bien trouve,

Le sexe , en sa faveur , à la chose pardonne :

Ce n'est plus elle alors , c’est elle encor pourtant; Vous ne faites rougir personne ,

Et tout le monde vous entend.

J’ai besoin aujourd'hui de cet art important. Pourquoi, me dira-t-on, puisque sur ces merveilles Le sexe porte l'œil sans toutes ces façons ?

Je réponds à cela : Chasles sont ses oreilles ,

Encor que les yeux soient fripons.

Je veux , quoi qu'il en soit , expliquer à des belles Celte chaise rompue , et ce rustre tombé.

Muses , venez m'aider : mais vous êtes pucelles ,

Au joli jeu d'amour ne sachant A ni R.

Muses , ne bougez donc ; seulement |>ar bonté Dites au dieu des vers que dans mon entreprise Il est bon qu'il me favorise ,

Et de mes mots fasse le choix ,

Ou je dirai quelque sottise Qui me fera donner du busqué sur les doigts '.

C’est assez raisonner ; venons à la peinture :

Elle contient une aventure Arrivée au pays d’ Amours.

Jadis la ville de Cylhère Avait en l'un de ses faubourgs Un monastère ;

Vénus en fit un séminaire :

Il était de nonnaina , et je pals dire ainsi Qu’il était de galants aussi.'

En ce lieu hantaient d’ordinaire Gens de cour , gens de ville, et sacrificateurs,

Et docteurs ,

Et bacheliers surtout. Un de ce dernier ordre Passait dans la maison pour être des amis.

Propre , toujours rasé , bien disant, et beau fils , Sur son chapeau luisant, sur son rabat bien mis ,

La médisance n’eût su mordre.

Ce qu'il avait de plus charmant ,

C’est que deux des nonnains alternativement En tiraient maint et maint service.

L’une n'avait quitte les atours de novice Que depuis quelques mois ; l’autre encor les portait. La moins jeune à peine comptait Un an entier par-dessus seize :

Age propre à soutenir thèse , '

Thèse d'amour : le bachelier Leur avait rendu familier Chaque point de celle science ,

Et le tout par expérience.

Une assignation pleine d'impatience

1 Corriger, châtier.

Fut un jour par les sœurs donnée à cet amant ;

Et , pour rendre complet le divertissement ,

Bacchus avec Cérès , de qui la compagnie Met Vénus en train bien souvent ,

Devaient être ce coup de la cérémonie.

Propreté toucha seule aux apprêts du régal ;

Elle sut s'en tirer avec beaucoup de grâce :

Tout passa par ses maias, et le vin et la glace,

Et les carafes de cristal ;

On s'y serait mire. Flore à l'haleine d’ambre Senta de fleurs toute la chambre :

Elle en fit un jardin. Sur le linge , ces fleurs Formaient des lacs d’amour , et le chiffre des sœurs. Leurs cloltrières excellences Aimaient fort ces magnificences :

C'est un plaisir de nonne. Au reste , leur beauté Aiguisait l'appétit aussi de son côté.

Mille secrètes circonstances De leurs corps polis et charmants Augmentaient l’ardeur des amants.

Leur taille était presque semblable ;

Blancheur , délicatesse , embonjioint raisonnable , Fermeté : tout charmait , tout était fait au tour ;

En mille endroits nichait l'Amour ,

Sous une guimpe , un voile , et sous un scapulaire , Sous ceci , sou s cela que voit peu l’œil du jour ,

Si celui du galant ne l’appelle au mystère.

A ces sœurs l’enfant de Cythère Mille fois le jour s’en venait Les bras ouverts , et les prenait L’une après l'autre pour sa mère.

Tel ce couple attendait le bachelier trop lent ;

El de lui , tout en l’attendant ,

Elles disaient du mal , puis du bien ; puis les belles Imputaient son retardement A quelques amitiés nouvelles.

Qui peut le retenir ? disait l’une ; esl-ce amonr ? Est-ce affaire? est-ce maladie!

Qu’il y revienne de sa vie,

Disait l’autre ; il aura son tour.

Tandis qu’elles cherchaient là-dessous du mystère , Passe un Mazet portant à la dépositaire '

Certain fardeau peu nécessaire :

Ce n’était qu’un prétexte ; et, selon qu'on m’a dit , Celte depositaire , ayant grand appétit ,

Faisait sa portion des talents de ce rustre ,

Tenu , dans tels repas , (tour un traiteur illustre.

Le coquin , lourd d’ailleurs , et très-court en esprit , A la cellule se méprit :

Il alla chez les attendantes Frapper avec scs mains pesantes.

• Ctltc qui dans le couvent a la garde de l arg ul.