IV. LE KEMÈDE

Si l'on se plaît à l'image du vrai ,

Combien doit-on rechercher le vrai même !

J'en fais souvent dans mes contes l'essai ,

El vols toujours que sa force est extrême,

Et qu’il attire à soi tous les esprits.

Non qu’il ne faille en de pareils écrits Feindre les noms ; le reste de l’affaire Se peut conter sans en rien déguiser :

Mais , quant aux noms , il faut au moins les taire ; El c'est ainsi que je vais en user.

Près du Mans donc , pays de sapience * ,

Gens pesant l’air, fine fleur de Normand * ,

Une pucelle eut naguère un amant Frais, délicat, et beau par excellence ,

Jeune surtout; à peine son menton S'était vêtu de son premier coton.

La fille était un parti d'importance ;

Charmes et dot , aucun point n’y manquait ;

Tant et si bien , que chacun s’appliquait A la gagner : tout le Mans y courait.

Ce fut en vain ; car le cœur de la fille Inclinait trop pour notre jouvenceau :

Les seuls parents , par un esprit manceau ’ ,

La destinaient pour une autre famille.

Elle fit tant autour d'eux que l’ainanl ,

Bop gré , mal gré , je ne sais pas comment ,

Eut à la fin accès chez sa maîtresse.

Leur indulgence, ou plutôt son adresse , Peut-être aussi son sang et sa noblesse ,

Les fil changer : que sais-je quoi ? tout duil 4 Aux gens heureux , car aux autres tout nuit. L'amant le fut : les parents de la belle Surent priser son mérite et son zèle.

C’était là tout. Eh ! que faut-il encor?

Force comptant ; les biens du siècle d'or Ne sont plus biens, ce n’est qu’une ombre vaine.

0 temps heureux ! je prévois qu'avec peine T u reviendras dans le pays du Maine !

Ton innocence eut secondé l’ardeur

1 >e notre amant , et bâté cette affaire ;

Mais des parents l’ordinaire lenteur

Fit que la belle, ayant fait dans son cœur

4 Expression proverbiale . pour dire pays dont 1rs habitants •ont rusés. On désigne ordinairement ainsi ta Normandie.

s Deux phrases proverbiales et métaphoriques , pour dire des gens 1res- fins et très-subtils.

* Par cet esprit de contradiction et de chicane dont on accuse les hahltants du Maine.

4 Convient . profite.

Cet hyménée , acheva le mystère Selon les us * de l'ile de Cylhère.

Nos vieux romans, en leur style plaisant . Nomment cela paroles de présent.

Nous y voyons pratiquer cet usage,

Demi-amour, et demi-mariage , .

Table d’attente , avant -goût de l'hymen.

Amour n'y fit un trop long examen;

Prêtre et parent tout ensemble , et notaire ,

En peu de jours il consomma laiTaire :

L'esprit manceau * n'eut point part à ce fait.

Voilà notre homme heureux et satisfait ,

Passant les nuits avec son épousée.

Dire comment , ce serait chose aisée;

Les doubles clefs, les brèches à l’enclos ,

Les menus «Ions qu'on fit à la soubrette , Rendaient l'époux jouissant en repos D'une faveur douce autant que secrète.

Avint pourtant que notre belle un soir ,

En se plaignant , dit à sa gouvernante ,

Qui du secret n'était participante :

Je me sens mal; n'y saurait-on pourvoir?

L’autre reprit : II vous faut un remède;

Demain matin nous en dirons deux mots.

Minuit venu, l'époux mal à propos,

Tout plein encor du feu qui le possède,

Vient de sa part chercher soulagement ;

Car chacun sent ici-bas son tourment.

On ne l’avait averti de la chose.

Il n'était pas sur les hords du sommeil Qui suit souvent l’amoureux appareil , Qu'incontinent l’Aurore aux doigts de rose Ayant ouvert les portes d’orient ,

La gouvernante ouvrit tout en riant,

Remède en main les portes de la chambre :

Par grand bonheur il s’en rencontra deux ;

Car la saison approchait de septembre ,

Mois où le chaud cl le froid sont douteux.

La fille alors ne fut pas assez fine ;

Elle n'avait qu'à tenir bonne mine ,

Et faire entrer l'amant au fond des draps ,

Chose facile autant que naturelle.

L’émotion lui tourna la cervelle;

Elle se cache elle-même , et tout bas Dit en deux mots quel est son embarras.

L’amant fut sage ; il présenta pour elle Ce que Brunei à Marphise montra '.

La gouvernante, ayant mis ses lunettes,

Sur le galant son adresse éprouva ;

4 ta» litage* et coutumes.

* L’esprit chicaneur et diflicultueux.

• Allusion au poème de l'Ariocte , dan* lequel Brunet tourne le dos k Marphiie. ( Voyez Orlando fmioio, cant. xviu. )