LIVRE

Il va chez lui songer à celte affaire :

Rien ne lui peut débrouiller le mystère.

Trois jours n’étaient passés entièrement Que revoici chez Alis notre belle.

Vous n’avez pas , madame , lui dit-elle,

Encore vu , je pense , notre amant ;

De plus en plus sa poursuite s'augmente. Madame Alis s’emporte, se tourmente :

Quel malheureux ! Puis , l'autre la quittant ,

Elle le-mande. Il vient tout à l’instant.

Dire en quels mots Alis fit sa harangue ,

Il me faudrait une langue de fer;

Et , quanti de fer j'aurais même la langue ,

Je n'v pourrais parvenir : tout l'enfer Fut employé dans cette réprimande.

Allez , Satan ; allez , vrai Lucifer ,

Maudit de Dieu. La fureur hit si grande,

Que le pauvre homme, étourdi dès l'abord,

Ne sut que dire. Avouer qu'il eut tort.

C'était trahir par trop sa conscience.

Il s’en retourne ; il rumine , il repense ,

Il rêve tant , qu’en lin il dit en soi :

Si c’était là quelque ruse d’Aminte !

Je trouve , hélas ! mon devoir dans sa plainte. Elle me dit : O Cléon ! aime-moi ,

Aime-moi donc, en disant que je l’aime.

Je l'aime aussi , tant pour son stratagème Que pour ses traits. J’avoue en bonne foi Que mon esprit d'abord n'y voyait goutte ;

Mais à présent je ne fais aucun doute :

Aminte veut mon cœur assurément.

Ah ! si j'osais , dès ce même moment Je l'irais voir ; et , plein de confiance ,

Je lui dirais quelle est la violence,

Quel est le feu dont je me sens épris.

Pourquoi n'oser ? offense pour offense ,

L'amour vaut mieux encor que le mépris.

Mais si l'époux m'attrapait au logis!... Laisson$-la (aire , et laissons-nous conduire.

Trois autres jouis n'étaient passés encor , Qu’Aminle va chez Alis pour instruire Son cher Clcon du bonheur de son sort.

Il faut , dit-elle , enfin que je déserte ;

Voire [tarent a résolu ma perte ;

Il me prétend avoir par des présents :

Moi , des présentai c'est bien choisir sa femme. Tenez , voilà rubis et diamants ;

Voilà bien pis; c’est mon portrait, madame : Assurément de mémoire on l'a fait ,

Car mon époux a tout seul mon portrait .

A mon lever , cette personne honnête Que vous savez , et dont je tais le nom ,-

S’en est venue , et m'a laissé ce don.

Votre parent mérite qu’à la tête On le lui jette , et , s’il était ici...

Je ne me sens presque pas de colère.

Oyez 1 le reste : il m’a fait dire aussi Qu’il sait fort bien qu’aujourd'hui pour affaire Mon mari couche à sa maison des champs ; Qu'incontinent- qu'il croira que mes gens Seront couchés et dans leur premier somme , lise rendra devers mon cabinet.

Qu’espère-t-il P pour qui me prend cet homme?

Un rendez-vous ! est-il fol en effet P

Sans que je crains de commettre Gérante,

Je poserais tantôt un si bon guet ,

Qu’il serait pris ainsi qu’au trébuche! ,

Ou s'enfuirait avec sa courte honte.

Ces mots finis , madame Aminte sort.

Une heure après , Cléon vint > et d'abord On lui jeta les joyaux et la boite .- On l’aurait pris à la gorge au besoin.

Eh bien! cela vous semble-t-il honnête?

Mais ce n’est rien , vous allez bien plus loin.

Alis dit lors , mot pour mot, ce qu' Aminte Venait de dire en sa dernière plainte.

Cléon sc tint pour dément averti.

J'aimais , dit-il , il est vrai , celte belle ;

Mais , puisqu’il faut ne rien espérer d’elle ,

Je me retire , et prendrai ce parti.

Vous ferez bien , c’est celui qu'il faut prendre , Lui dit Alis. Il ne le prit pourtant.

Trop bien, minuit à grand'pcine sonnant,

Le compagnon sans faute se va rendre Devers l'endroit qu' Aminte avait marqué.

Le rendez-vous était bien expliqué ;

Ne doutez pas qu'il n'y fût sans escorte.

La jeune Aminte attendait à la porte :

Un profond somme occupait tous les yeux ;

Même ceux-là qui brillent dans les cieux Étaient voilés par une épaisse nue.

Comme on avait toute chose prévue ;

Il entre vile , et sans autre discours Us vont... ils vont au cabinet d'amours.

Là le galant dès l'abord se récrie ,

Comme la dame était jeune et jolie ,

Sur sa beauté ; la bonté vint après ;

Et celle-ci suivit l’autre de près.

Mais , dites-moi de grâce, je vous prie,

Qui vous a fait aviser de ce tour?

Car jamais tel ne se fil en amour ;

Sur les plus fins je prétends qu’il excelle ,

Et vous devez vous-même l’avouer.

Elle rougit, et n’en fut que plus belle.

• écoulez.

CONTES ET NOUVELLES

Sur son esprit , sur ses traits , sur son zèle ,

I) la loua. Ne fit-il <|t>e louer?