V. LES AVEUX INDISCRETS

Paris sans pair n'avait en son enceinte Rien dont les yeux semblassent si ravis Que de la belle , aimable et jeune Aminte ,

Fille à pourvoir, et des meilleurs partis.

Sa mère encor la tenait sous son aile ;

Son père avait du comptant et du bien ;

Faites état1 qu'il ne lui manquait rien.

Le beau Damon s'étant piqué pour elle ,

Elle reçut les offres de son cœur :

Il fit si bien l'esclave de la belle,

Qu'il en devint le maître et le vainqueur,

Bien entendu sous le nom d'hyménée ;

Pas ne voudrais qu'on le crût autrement.

L'an révolu , ce couple si charmant ,

Toujours d'accord, de plus en plus s’aimant ( V ous eussiez dit la première journée ) ,

Se promettait la vigne de l'abhé Lorsque Damon , sur ce propos tombé ,

Dit à sa femme : Un point trouble mon âme ,

Je suis épris d’une si douce flamme ,

Que je voudrais n'avoir aimé que vous ,

* Tcorx pour certain.

* Expression proverbiale , ponr dire ss promettaient un contentement mutuel de leur mariage. Dans le Dictionnaire comique , satirique cl critique de Leroux, édition de 1786, t. 11 , p. S86 . • on dit d'un mari et d'une femme qui passent ta pre. « tolère aunee de leur mariage sans s' en repentir, qu'ils auront • laviçne de t dcéqne . •

Que mon cœur n'eût ressenti que vos coups ,

Qu'il n’eût logé que votre seule image ,

Digne , il est vrai , de son premier hommage.

J'ai cependant éprouvé d'autres feux :

J'en dis ma coulpe , et j'en suis tout honteux.

II m'en souvient ; la nymphe était gentille ,

Au fond d'un bois, l’Amour seul avec nous;

Il fit si bien ( si mal , me direz-vous ) ,

Que de ce fait il me reste une fille. —

Voilà mon sort , dit Aminte à Damon :

J'étais un jour seuletle à la maison ;

Il me vint voir certain fils de famille ,

Bien fait et beau , d'agréable façon .

J’en eus pitié ; mon naturel est bon ;

Et, pour compter tout de fil en aiguille ‘ ,

Il m'est resté de ce fait un garçon.

Elle eut à peine achevé la parole ,

Que du mari l’âme jalouse et folle Au désespoir s'abandonne aussitôt ;

Il sort plein d ire ’, il descend tout d'un saut, Rencontre un bât , se le met , et puis crie :

Je suis bâté ! Chacun au bruit accourt ,

Les père et mère, et toute la mégnie ', Jusqu'aux voisins. Il dit, pour faire court.

Le beau sujet d'une telle folie.

Il ne faut pas que le lecteur oublie Que les parents d' Aminte , bons bourgeois ,

Et qui n'avaient que cette fille unique ,

La nourrissaient , et tout son domestique El son époux , sans que , hors celte fois ,

Rien eôt troublé la paix de leur famille.

La mère donc s'en va trouver sa fille ;

Le père suit , laisse sa femme entrer.

Dans le dessein seulement d'écouter.

La porte était entrouverte ; il s'approche;

Bref, il entend la noise et le reproche Que fit sa femme à leur fille , en ces mots :

Vous avez tort : j'ai vu beaucoup de sots ,

Et plus encor de sottes, en ma vie;

Mais qu'on pût voir telle indiscrétion ,

Qui l'aurait cru? car enfin, je vous prie,

Qui vous forçait? quelle obligation De révéler une chose semblable?

Plus d'une fille a forligné * : le diable Est bien subtil ; bien malins sont les gens :

Non pour cela que l'on soit excusable;

Il nous faudrait toutes dans des couvents Claquemurer jusqu'à noire hyménée.

Moi qui vous parle ai même destinée ;

4 Expression proverbiale . pour dire avec ordre et sana nea omettre.

1 De colère.

* La famille , y compris les domestiques.

4 Forfait a son honneur.

CONTES ET NOUVELLES

J'en garde an cœur nn sensible regrel :

J'eus trois enfants avant mon mariage.

A votre pire ai-je dit ce secret?

En avons-nous fait plus mauvais ménage?

Ce discours fut à peine proféré ,

Que l'écoutant s'en court ‘ , et , tout outré , Trouve du bat la sangle , et se l'attache ,

Ihiis va criant partout : Je suis sanglé!

Chacun en rit, encor que chacun sache Qu'il a de quoi faire rire à son tour.

Les deux maris vont dans maint carrefour ( iriant , courant , diacnn a sa manière ,

Bâté le gendre , et sanglé le beau-père.

On doutera de ce dernier point-ci :

Mais il ne faut telle chose mécroire.

Et, par exemple , écoulez bien ceci :

Quand Roland sut les plaisirs et la gloire Que dans la grotte avait eus son rival ,

D'un coup de poing il tua son cheval.

Pouvait- il pas, traînant la pauvre béte ,

Mettre de plus la selle sur son dos ;

Puis s'en aller, tout du haut de sa tète ,

Faire crier et redire aux échos :

Je suis hâté , sanglé ! car il n'importe ,

Tous deux sont bons. Vous voyez de la sorte Que ceci peut contenir vérité.

Ce n'est assez , cela ne doit suffire :

Il faut aussi montrer l'utilité De ce récit ; je m'en vais vous la dire. L'heureux Damon me semble nn pauvre sire : Sa confiance eut bientôt lont gâté.

Pour la sottisqet la simplicité

De sa moitié , quant à moi , je l'admire .

Se confesser â son propre inari ,

Quelle folie! Imprudence est nn terme Faible , 4 mon sens , pour exprimer ceci .

Mon discours donc en deux points se renferme. Le nœud d'hymen doit être respecté ,

Veut de la foi, vent de l’honnêteté :

Si par malheur quelque atteinte un peti forte Le fait clocher d'un ou d’autre roté , Comportez-vons de manière et de sorte Que ce secret ne soit point éventé :

Cardez de faire aux égards banqueroute; Mentir alors est digne de pardon.

Je donne ici de beaux conseils , sans doute :

Les ai-je pris pour moi-même? hélas ! non .

1 C est A-dire *e iue( à courir.