VIII. LES QUIPROQUO

Dame Fortune aime souvent à rire ,

Et , nous jouant un tour de son métier ,

Au lieu des biens ou notre cœur aspire,

D'un quiproquo se plaît à nous payer.

Ce sont ses jeux : j'en parle à juste cause;

11 m'en souvient ainsi qu'au premier jour.

Chloris et moi nous nous aimions d'autour:

Au bout d'un an la belle se dispose A me donner quelque soulagement ,

Faible et léger , à parler franchement ;

C'était son but : mais , tpioi qu'on se propose , L'occasion et le discret amant *

Sont à la fin les mailres de la chose.

Je vais tm soir citez cet objet charmant :

L'époux était aux champs heureusement ;

Mais il revint la nuit à peine close.

Point de Chloris ’. Le dedommagement Fut que le sort en sa place suppose Une soubrette en mon commandement :

Elle paya cette fois pour la dame.

Disons un troc où réciproquement Pour la soubrette on employa la femme.

De pareils traits tous les livres sont pleins :

Bien est-il vrai qu'il faut d'habiles mains Pour amener chose ainsi surprenante :

Il est besoin d'en bien fonder le cas ,

Sans rien forcer et sans qu'on violent •

Un incident qui ne s'attendait pas.

L'aveugle enfant , joueur de passe-passe ,

Et qui voit clair à tendre maint panneau ,

Fait de ces tours : celui-là du berceau

1 De s'rnfuir. Expression proverbiale. Penelle signifie un senUer,une rue étroite, un passage. Ce mot est en nage eu languedocien ; et en has breton on dit vamtUt.

3 La Fontaine . dans scs eiégtes , raconte une aventure a peu prés semblable.

Lève la paille ' à l'égard du Boccace ;

Car , quant à moi , ma main pleine d'audace En mille endroits a peut-être gïllé Ce que la sienne a bien exécuté.

Or il est temps de finir ma préface ,

Et de prouver par quelque nouveau tour Les quiproquo de Fortune et d’Amour.

On ne peut mieux établir cette cbose Que par un fait à Marseille arrivé :

Tout en est vrai , rien n'en est con trouvé.

Là Clidamant , que par respect je n'ose Sous son nom propre introduire en ces vers , Vivait heureux , se pouvait dite en femme Mieux que pas un qui fût en l'univers.

L'honnélelë , la vertu de la dame ,

Sa gentillesse et même si beauté ,

Devaient. tenir Clidamant arrêté.

11 ne le fut. Le diable est bien habile.

Si c'est adresse et tour d'habileté Que de nous tendre un piège aussi facile Qu’est le désir d'un peu de nouveauté.

Près de la dame était une personne ,

, Une suivante ainsi qu'elle mignonne ,

De même taille et de pareil maintien ,

Gente de corps ; il ne lui manquait rien De ce qui plait aux chercheurs d'aventures.

La dame avait un peu plus d'agrément ;

Mais sous le masque on n’etH su bonnement Laquelle élire entre ces créatures.

Le Marseillais , Provençal un peu chaud ,

Ne manque pas d'attaquer au plus tôt Madame Alix ; c’était cette soubrette.

Madame Alix , encor qu'un peu coquette, Renvoyait l'homme. Enfin il lui promet Cent beaux écus, hien comptés clair et net.

Payer ainsi des marques de tendresse D'une suivante était , vu le pays ,

Selon mon sens , un fort honnête prix.

Sur ce pied-là , qu’eAt coûté la maîtresse? Peut-être moins, car le hasard y fait.

Mais je me trompe ; et la dame était telle ,

Que tout amant , et tant fût-il parfait ,

Aurait perdu son latin auprès d'elle :

Ni dons , ni soins , rien n'aurait réussi.

Devrais-je y faire entrer les dons aussi?

Las I ce n'est plus le siècle tle nos pères :

Amour vend tout , et nymphes , et bergères ;

Il met le taux à maint objet charmant :

C'était un dieu , ce n’esl plus qu’un marchand.

O temps ! o mœurs ! ô coutume perverse !

Alix d'abord rejette un tel commerce;

Fait l'irritée, et puis s'apaise enfin ,

* F.it décisif, l'emporte mr tw autres. Expression proverbiale

Change de ton ; dit que le lendemain , Comme madame avait dessein de prendre Certain remède , ils pourraient le matin Tout à loisir dans la cave se rendre.

Ainsi fut dit , ainsi fut arrêté ;

Et la soubrette ayant le tout conté A sa maîtresse , aussitôt les femelles D'un quiproquo font le projet entre elles. Le pauvre époux n'y reconnaîtrait rien , Tant la suivante avait l’air de la dame :

Puis , supposé qu'il reconnût la femme , Qu'en [Kim ait-il arriver que tout bien?

Elle aurait lieu de lui chanter sa gamme '.

Le lendemain . par hasard , Clidamant , Qui ne pouvait se contenir de joie ,

Trouve un ami , lui dit étourdiment Le bien qtt'Amour à ses désirs envoie.

Quelle faveur ! Non cpt'il n'eût bien voulu Que le marché pour moins se fût conclu ; Les cent écus lui faisaient quelque (leine. L'ami lui dit ' Eh bien ! soyons chacun Et du plaisir et des frais en commun.

L'époux n'ayanl alors sa bourse pleine , Cinquante écus à sauver étaient bons :

D'autre côté , communiquer la belle , Quelle apparence I y consentirail-elle ?

S'aller ainsi livrer à deux Gascons ,

Se tairaient-ils d'une telle fortune ?

Et devait-on la leur rendre commune?

L'ami leva cette difficulté,

Représentant que dans l'obscurité Alix sérail fort aisément trompée.

Une plus fine y serait attrapée :

Il suffirait que tous deux tour à tour,

Saas dire mot , ils entrassent en lice ,

Se remettant du surplus à l'Amour,

Qui volontiers aideiait l'artifice.

Un tel silence en rien ne leur nuirait ; Madame Alix , sans manquer , le prendrait Pour un effet de crainte et de prudence : Les murs ayant des oreilles , dit-on ,

Le mieux élait de se taire ; à quoi bon D’un tel secret leur faire confidence?

Les deux galants ayant de la façon Réglé la chose , et disposés à prendre Tout le plaisir qu’ Amour leur promettait , Cher le mari d'abord ils se vont rendre.

Là dans le lit l'épouse encore élait.

L’epoux trouva près d'elle la soubrette. Sans nuis atours qu'une simple cornette.

1 Le gronder, le quereller. Expression proverbiale.