LIVRE V
Car 1» trois fois l'enqiédiaieiit d'espérer Que Helphégor se laissât conjurer),
Il la refuse : il se dit un pauvre homme, Pauvre pécheur, qui, sans shvoir comment , Sans dons du ciel, par hasard seulement,
De quelque corps a classé quelque diable , Apparemment chétif et misérable ,
Et ne connaît celui-ci nullement.
11 a beau dire : on le force, on l'amène,
On le menace ; on lui dit que, sous peine D'ètre pendu, d'être mis haut et court En un gibet, il faut que sa puissance Se manifeste avant la lin du jour.
Dès l'heure même on vous met en présence Notre démon et son conjurateur :
D’un tel combat le prince est spectateur. Chacun y court : n'est fils de bonne mère Qui pour le voir ne quitte toute afTairc.
D'un côté sont le gibet et la hart ;
Cent mille éettsbien comptés d'autre part. Mathéo tremble , et lorgne la finance.
L'esprit malin, voyant sa contenance,
Riait sous cape, alléguait les trois fois ;
Dont Mathéo suait dans son harnois , Pressait, priait, conjurait avec lannes,
Le tout en vain. Plus il est en alarmes,
Plus l'autre rit. Enfin le manant dit Que sur ce diable il n'avait nul crédit.
On vous le bap|te et mène à la potence. Comme il allait haranguer l'assistance , Nécessité lui suggéra ce tour :
Il dit tout lus qu'on battit le tambour.
Ce qui fut fait. De quoi l'esprit immonde L'n peu surpris au nunaot demanda :
Pourquoi ce bruit? coquin, qu'entends-je là? L'autre répond : C'est madame Ilonesta Qui vous réclame , et va par tout le monde Cherchant l'epoux que le ciel lui donna. Incontinent le diable décampa ,
S'enfuit au fond des enfers, et conta Tout le succès qu’avait eu son voyage.
Sire , dit-il , le nœud du mariage Damne aussi dru qu'aucuns autres étals.
Votre grandeur voit tomber ici-bas,
Non par flocons, mais menu comme pluie, Ceux que l'hymen fait de sa confrérie :
J'ai par moi-même examiné le cas.
Non que de soi la chose ne soit bonne ;
Elle eut jadis un plus heureux destin :
Mais, comme tout se corrompt à la fin,
Plus beau fleuron n'est en votre couronne. Satan le crut : il fut récompensé,
Encor qu'il eût son retour avancé.
Car qn’eûl-il fait? Ce n'était pas merveilles
Qu'ayant sans cesse un diable à ses oreilles, Toujours le même , et toujours sur un ton ,
Il fit contraint d'enfiler la venelle ' :
Dans les enfers encore en change-t-on.
L’autre peine est, à mon sens , plus cruelle.
Je voudrais voir quelque saint y durer ,
Elle eût à Job fait tourner la cervelle.
De tout ceci que prétends-je inférer ?
Premièrement, je ne sais pire chose Que de danger son logis en prison.
En second lieu , si par quelque raison Votre ascendant à l'hymen vous expose , N'épousez point d'Honesla , s’il se peut :
N'a pas pourtant tme Ilonesta qui veut.
