TERPSICHORE

Je m’eh vais commencer: qu’Euterpe me réponde. Quand le soleil a fait le tour de l’univers ,

Ce n’est point d’avoir vu cent chefs-d’œuvre divers, Ni d’en avoir produit , qu’à Téthys il se vante ;

4 Co sers se retrouve dam une des fables de la Fontaine.

CLYMÈNE

Il dit : J’ai va Clymène , et mon âme est contente.

EUTERPE

L'aurore vous veut voir ; Clymène, montrez-vous : Non , ne bougez du lit , le repos est trop doux : Tantôt vous paraîtrez vous-même une autre aurore ; Mais ne vous pressez point, dormez , donnez encore. TERPS1CIIORB.

Au gré de tous les yeux Clymène a des appas :

Un peu de passion est ce qti'on lui souliaite :

Pour de l'amitié seule, elle n'en manque pas:

Cinq ou six grains d'amour, et Clymène est parfaite EUTERPE.

L'amour, à ce qu’on dit , empêche de dormir :

S'il a quelque plaisir, il ne l'a pas sans peine.

Voyez la tourterelle, enlendez-ia gémir :

Vous vous garderez bien de condamner Clymène. TBRPSICHORE.

Vénus depuis longtemps est de mauvaise humeur : Clymène lui fait ombre ; et Vénus , ayant peur D’étre mise au-dessous d'une beauté mortelle ,

Disait hier à son fils : Mais la croit-on si belle I Hé oui , oui , dit l'Amour; je vous la veux montrer. APOLLON.

Voua sortez de l'églogue.

EUTEKPE.

Il noos y faut rentrer.

Amour en quatre parts divise son empire :

Acanthe en fait moitié, ses rivaux plus d'un quart ; Ainsi plus des trois quarts pour Clymène soupire : Les autres belles ont le reste pour leur part.

TERPSlcnORR.

Tout ce que peut avoir un cœur d’indifférence , Clymène le témoigne : elle en a destiné [france Les trois quarts j»our Acanthe : heureux dans sa souf- S'il voit qu’à ses rivaux le reste soit donné I

EUTERPE

Ne vous semble-t-il pas que nos bois reverdissent , Depuis que nous chantons un si charmant objet ? TERPSICIIORE.

Oiseaux, hommes et dieux, que tous chantres choisi»* Désormais, en leurs sons, Clymène pour sujet ! [sent

ECTERPE.

Pour elle le printemps s’est habillé de roses. TKRPS1CI10HE.

Pour elle les zéphyrs en parfument les airs. EUTERPE.

El les oiseaux pour elle y joignent leurs concerts, ltégnez, belle, régnez sur tant d'aimables choses. TBRPSICHORE.

Aimez, Clymène, aimez; rendez quelqu’un heureux: Votre règne en aura plus d'appas pour vous-même. EUTERPE.

Un ce nombre d’amants qui voulez-vous qu'elle aime?

Acanthe.

TKKPS1C.HORK.

EUTERPE

Et pourquoi lui ?

TERTSICHORE.

C'est le plus amoureux.

Sire , êtes-vous content?

APOLLON

Assez. Que Melpomène Sur un ton qui nous touche introduise Clymène. Vous, Thalie, il vous faut contrefaire un amant Qui ne veut point borner son amoureux tourment. MELPOMÈNE.

Mes sœurs , je suis Clymène.

TIIAL1B.

Ht moi , je suis Acanthe.

APOLLON

Fort bien ; nous écoutons : remplissez notre attente. CLYMÈNE.

Acpnlhe , vous perdez votre temps et vos soins. Voulez- vous qu’ou vous aime , aimez-nous un peu moim. Otez ce mot d'amour, c’est ce qu’on vous conseille. ACANTHE.

Que je Pôle ! Est-il rien de si doux à l’oreille ?

Quoi ! de vous adorer Acanthe cesserait !

Contre sa passion il vous oliéirait !

Ah ! laissez-lui du moins son tourment pour salaire. Suis-je si dangereux? Ilélas ! non : si j’espère ,

Ce n’est plus d’étre aimé; tant d'heur ne m’est poinldû: Je l’avais jusqu'ici follement prétendu.

Mourir en vous aimant est toute mon envie :

Mon amour m’est plus cher mille fois que la vie. Laissez-moi mon amour, madame, au nom des dieux.

CLYMÈNE

Toujours ce mot ! toujours !

ACANTHE

Vous est-il odieux ?

Que de belles voudraient n'en entendre jioint d'autre! 11 charme également votre sexe et le nôtre :

Seule vous le fuyez; mais ne s’est-il point vu Quelque temps où peut-être il vous a moins déplu ?

CLYMÈNE

L’amour, je le confesse, a traversé nia vie.

C’est ce qui, malgré moi , me rend son ennemie. Après un tel aveu , je ne vous dirai pas Que votre passion est pour moi sans appas ,

Et que d'aucun plaisir je ne me sens touchée, Lorsqu'à tant de respect je la vois attachée.

Aussi peu vous dirai-je , Acanthe , écoutez bien , Que par vos qualités vous ne méritez rien ;

Je les sais , je les vois , j'y trouve de quoi plaire : Que sert-il d'affecter le litre de sévère?

Je ne me vante pas d’être sage à ce point ,

Qu’un mérite amoureux ne m'embarrasse point.

CLYMÈNE

Vouloir bannir l’amour, le condamner, s’en plaindre, Ce n’est pas le haïr, Acanthe , c’est le craindre.

Des plus sauvages cœurs il flatte le désir.

Vous ne l'ôterez point sans m’ôter du plaisir.

Nous y perdrons tousdeux : quand je vous le conseille, Je me fais violence , et prêle encor l’oreille.

Ce mot renferme en soi je ne sais quoi de doux ,

Un son qui ne déplaît à pas une de nous ;

Mais trop de mal le suit.

ACANTHE

Je m’en charge , madame :

Ce mal est pour moi seul ; j’en garantis votre âme. CLTMÈNE.

Qui vous croirait , Acanthe , aurait un bon garant. Mais non, je connais trop qu Amour n’est qu'un tyran, Un ennemi public, un démon , pour mieux dire.

ACANTHE

11 ne l’est pas pour vous , cela doit vous suffire ; Jamais il ne vous peut avoir causé d’ennui :

Vous en prenez un autre assurément pour lui.

S’il a quelques douceurs , elles sont pour les belles , Et pour nous les soucis et les peines cruelles.

Vous n’éprouvez jamais ni dédain ni froideur :

Quant à nous , c’est souvent le prix de notre ardeur. ■Trop de zèle nous nuit.

CLYMÈNE

Et pourquoi donc, Acanthe, Ne modérez- vous pas cette ardeur violente ? Aimez*vous mieux souffrir contre mon propre gré , Que si , m’obéissant , vous étiez bien traité?

Je vous rendrais heureux.

ACANTHE

Selon votre manière ,

Du bonheur d’un ami , d’un parent , ou d’un frère : Que sais-je? de chacun : car vous savez qu’on fient Faire ainsi des heureux autant que l’on en veut. CLYMÈNE.

Non, non, j'aurais pour vous beaucoup plus de tendresse. Vous verriez à quel point Clymène s’intéresse Pour tout ceijui vous touche.

ACANTHE

Et pour moi-même aussi ?

CLYMÈNE

Quelle distinction mettez-vous en ceci ?

ACANTHE

Très-grande. Mais laissons à part la différence ; Aussi bien je craindrais de commettre une offense , Si j’avais entrepris de prouver contre vous Qu’autre chose est d'aimer nos qualités ou nous.

Je vous dirai pourtant que mou amour extrême A pour premier objet votre personne même :

Tout m'en semble charmant ; elle est telle qu'il faut : Mais, pour vos qualités , j’y trouve du défaut.

CLYMÈNE

Dites-nous quel il est , afin qu’on s’en corrige.

ACANTUB.

Vous n’aimez point l’Amour, vous le haïssez, dis-je ; Ce dieu près de votre âme a perdu tout crédit. CLYMÈNE.

Je ne hais point l’Amour, je vous l’ai déjà dit :

Je le crains seulement , et serais plus contente Si vous vouliez changer votre ardeur véhémente , En fiire une amitié , quelque chose entre-deux ;

Un peu plus que ce n’est quand un cœur est sans feux, Moins aussi que l’état où le vôtre se treuve. ACANTHE.

Tout de bon , voulez-vous que j’en fasse l’épreuve ? Que demain j'aime moins , et moins le jour d’après , Diminuant toujours , encor que vos attraits Augmentent en pouvoir ? Le voulez-vous , madame ?

CLYMÈNE

Oui , puisque je l’ai dit.

ACANTHE

L’avez-vous dit dans l'âme ?

CLYMÈNE

U faut bien.

ACANTHE

Songez-y ; voyez si votre esprit Pourra voir ce déchet sans un secret dépit.

Peu de femmes feraient des vœux pareils aux vôtres. CLYMÈNE.

Acanthe , je suis femme aussi bien que les autres ; Mais je connais l'Amour , c’est assez : j'ai raison D’en combattre en mon cœur l’agréable poison. Voulez-vous procurer tant de mal è Clymène?

Vous l'aimez, dites-vous, et vous cherchez sa peine. N’allez point m’alléguer que c’est plaisir pour nous. Loin, bien loin tels plaisirs ; le repos est plus doux : Mon cœur s’en défendra ; je vous permets de croire Que je remporterai malgré moi la victoire.

APOLLON

Voilà du pathétique assez pour le présent :

Sur le même sujet donnez-nous du plaisant.

MELPOMÈNE

Qui ferons-nous parler ?

Acanthe et sa maîtresse.

MELPOMÈNE

Sire , il faudrait avoir pour cela plus d’adresse. Rendre A cantlie plaisant ! c’est un trop grand dessein.

APOLLON

Il est fou ; c’est déjà la moitié du chemin.

THALIB.

Mais il l'est dans l’excès.

APOLLON

Tant mieux ; j’en suis fort aise , Nous le demandons tel : je ne vois rien qui plaise

CLYMÈNE

En matière d'amour, comme les gens outrés.

Mille exemples pourraient vous en être montrés.

MELPOMÈNB.

Rous obéissons donc. Tu te souvient) , Thalie , D'un matin où Clymène , en son lit endormie , Fut , au bruit d'un soupir , éveillée en sursaut , Et se mit contre Acanthe en colère aussitôt ,

Sans le voir, croyant même avoir fermé la porte. Mais qui pouvait , que lui , soupirer de la sorte? Vraiment vous l'entendez, arecque vos hélas ! Djjt la belle ; apprenez à soupirer plus bas.

Il eut beau s'excuser sur l'ardeur de son zèle, line forge ferait moins de bruit , reprit-elle ,

0ue votre cceur n’en fait : ce sont tous ses plaisirs. Si je' tourne le pied, matière de soupirs.

Je ne vous vois jamais qu'en un chagrin extrême : C’est bien pour m’obliger à vous aimer de même. ACANTHE.

Je ne le prétends pas.

Moi?

CLYMÈNE

Sqyez-vous sur ce lit.

ACANTHE

CLYMÈNE

Vons , sans répliquer.

ACANTHE

Souffrez.

CLYMÈNE

Là ; je vous veux voir là.

ACANTHE

C'est assez dit.

Madame...

CLYMÈNE

Là , vous dis-je.

Voyez qu’il a de mal ! Sa maîtresse l’oblige A s’asseoir sur un lit : quelle peine pour lui I Savez-vous ce que c'est? je veux rire aujourd’hui. Point de discours plaintifs : bannissez , je vous prie, Ces soupirs à la voix du sommeil ennemie ; Témoignez , s'il se peut , votre amour autrement. Mais que veut cette maiu , qui s’eu vient brusquement? ACANTHE.

C’est pour vous obéir , et témoigner mon zèle. CLYMÈNE.

L’obéissance en est un peu trop ponctuelle ;

Nous vous en dispensons : Acanthe , soyez coi.

Si bien donc que votre àiue est tout en feu pour moi?

ACANTHE

Tout en feu.

Aucune.

CLYMÈNE

Vous n’avez ni cesse ni relâche ?

ACANTHE

CLVMÈNE.

Toujours pleurs, soupirs comme à la tâche?

ACANTHE

Toujours soupirs et pleurs.

CLTMÈNE.

J'en veux avoir pitié.

Allez , je vous promets...

ACANTHE

Et quoi?

CLYMÈNE

De l'amitié.

ACANTHE

Ah! madame , faut-il railler d’im misérable?

CLYMÈNE

Vous reprenez toujours votre ton lamentable.

Oui , je vous veux aimer d'amitié malgré vous ; Mais si sensiblement , que je n'aie , entre nous ,

De là jusqu’à l'amour rien qu’un seul pas à faire. ACANTHE.

Et quamUe ferez-vous ce pas si nécessaire ?

CLYMÈNE

Jamais.

ACANTHE

Reprenez donc l'offre de votre cœur.

CLYMÈNE

Vous en aurez regret ; il a de la douceur.

Vous feriez beaucoup mieux d eprouver ses largesses. Je baise mes amis , je leur fais cent caresses :

A l’égard des amants , tout leur est refusé.

ACANTHE

Je ne veux point du tout , madame , être baisé. Vous riez

CLYMÈNE

Le moyen de s'empêcher de rirel On veut baiser Acanthe -, Acanthe se retire. ACANTHE.

Et le pounriez-TOus voir traiter de son amour Pour un simple baiser, souvent froid, toujours court? CLYMÈNE.

On redouble en ce cas.

ACANTHE

Oui , d’autres que Clymène.

CLYMÈNE

Eprouvez-le.

ACANTHE

De quoi vous mettez-vous en peine ?

CLTMÈNE.

Moi? de rien.

ACANTHE

Cependant je vois qu'en votre esprit le refus de vos dons jette un secret dépit.

CLYMÈNE

Il est vrai , ce refus n’est pas fort à ma gloire. Dédaigner mes baisers ! cela se peut-il croire ? Acanthe, je le vois, n’est pas lin à demi :

Il devait aujourd'hui promettre d'être ami ;

CL Y MÈNE

Demain il eôt repris son premier personnage.

ACANTHE

Et Clymène aurait pn sottffrir ce badinage ?

Cn baiser n'aurait pas irrité ses esprits ?

CLYMÈNE

Qu'importe ? L’on s’apaise , et c’est autant de pris. Vous en pourriez déjà compter une douzaine.

• ACANTHE

Madame , c'en est trop : à quoi bon tant de peine? Pour douze d’amitié donnez-m’en un d'amour.

CLYMÈNE

C’est perdre doublement ; je le rendrais trop court. ACANTHE.

Mais , madame , voyons.

CLYMÈNE

Mais, Acanthe, tous dis-je, L'amitié seulement à ces faveurs m'oblige.

ACANTHE

Eh bien I je consens d'élre ami pour un moment. CLYMÈNE.

Sous la peau de l’ami , je craindrais que l’amant Ne demeurât caché pendant tout le mystère.

L'heure sonne > il est lard ; n'avez-vous |ioint affaire? ACANTHE.

Non; et quand j'en aurais, ers moments sont tp>p doux. CLYMÈNE.

Je me veux babiller ; adieu , retirez-vous.

APOLLON

Vous finissez bientôt I

MELPOMÈNE

Point trop (tour des pucclles.

Ces discours leur siéent mal , et vous vous moquez d’elles. APOLLON.

Moi , me moquer ! pourquoi? J’en ouis l'antre jour Deux de quinze ans parler plus savamment d’amour. Ce que sur vos amants je trouverais â dire,

C’est qu’ils pleuraient tantôt , et vous les faites rire. De l’air dont ils se sont tout à l’heure expliqués ,

Ce ne saurait être eux , s'ils ne se sont masqués. MELPOMÈNE.

Vous vouliez du plaisant , comment eôt-on pu faire? APOLLON.

J'en voulais , il est vrai , mais dans leur caractère. THAL1E.

Sire , Acanthe est un homme inégal à tel point , Que d’un moment i l'autre on ne le connaît point : Inégal en amour , en plaisir , en affaire ;

Tantôt gai , tantôt triste , un jour il désespère ;

Un autre jour il croit que la chose ira bien.

Pour vous en (varier franc, nous n'y connaissons rien. Clymène aime à railler: toutefois, quand Acanthe S’abandonne aux soupirs , se plaint et se tourmente, La pitié. qu’elle en a lui donne un sérieux Qui fait que l'amitié n'en va souvent' que mieux.

APOLLON

Clio , divertissez un peu la compagnie.

CLIO

Sire , me voilà prête.

APOLLON

H me prend une envie De goôter de ce genre où Marot excellait.

CLIO

Eli bien I sire , il vous faut donner un triolet.

APOLLON

C'est trop ; vous nous deviez proposer un distique. Au reste , n'allez pas chercher ce style antique Dont à peine les mots s'entendent aujourd'hui : Montez jusqu'à Marot , et point par delà lui : t Même son tour suffit.

CLIO

J’entends : il reste , sire ,

Que votre majesté seulement daigne dire

Ce qu’il lui plaît , ballade , épigranmie , ou rondeau.

J'aime fort les dizains.

APOLLON

En un sujet si beau

Le dizain est trop court ; et , vu notre matière ,

La ballade n'a point de trop ample carrière.

CLIO

Je pris de loin Clymène l’autre fois Pour une Grâce en ses charmes nouvelle :

Grâce , s'entend , la première des trois ;

J’eusse autrement fait tort à cette belle :

Puis approchant , et frottant ma prunelle ,

Je me repris , et dis soudainement :

Voilà Vénus; c'est elle assurément :

Non , je me trompe , et mon oeil se mécompte. Cyprine là? je faille lourdement;

Telle n'est point la reine d'Amalhonte.

Voyons pourtant ; car chacun , d'une voix ,

En fait d’appas , prend Vénus pour modèle.

Je me mis lors à compter par mes doigts Tous les attraits de la gente puce] le ,

Ai’ui de voir si ceux de l'immortelle V cadreraient , à peu près seulement :

Mais le moyen? Je n'y vins nullement , Trouvant ici beaucoup pins que le compte. Qu'est-ce ci , dis-je , et quel enchantement ? Telle n'est point la reine d'Ainatbonte.

Acanthe vint tandis que je comptois.

Cette beauté le fit asseoir près d’elle.

J'entendis tout, les zéphyrs étaient cois.

Plus de cent fois il l'appela cruelle ,

Inexorable , à l'amour trop rebelle ;

Et le surplus que dit un pauvre amant.

Clymène oyait cela négligemment.

CLYMÉNE.

Le mot d'amour lui donnait quelque honte.

Si de ce lieu 1a chronique ne ment ,

Telle n'est point la reine d’Amathonte.

Ne recours plus, Acanthe, au changement.

Loin de trouver en ce bas élément Quelque autre objet qui ta dame surmonte ,

Dans les {salais qui sont au firmament Telle n'est point la reine d'Amathonle.

APOLLON

Votre tour est venu , Calliope : essayez

Un de ces deux chemins qu'aux auteurs ont frayés

Deux écrivains fameux ; je veux dire Malherbe ,

Qui louait ses héros en un style superbe ;

Et puis maître Vincent* , qui même aurait loué Proserpine et Pluton en un style enjoué.

CALLIOPE

Sire, vous nommez là deux trop grands personnages. Le moyen d'imiter sur-le-champ leurs ouvrages ? APOLLON.

Il faut que je me sois sans doute expliqué mal ;

Car vouloir qu'on imite aucun original N'est mon but, ni ne doit non plus être le vôtre , Hors ce qu'on fait passer d'une langue en une autre. C'est un bétail servile et sot , à mon avis ,

Que les imitateurs ; on dirait des brebis Qui n'osent avancer qu'en suivant la première ,

Et s'iraient sur ses pas jeter dans la rivière.

Je veux donc seulement que vous nous fassiez voir, En ce style où Malherbe a montré son savoir , Quelque essai des beautés qui sont propres à l'ode ; Ou si , ce genre-là n étant plus à la mode ,

Et demandant d'ailleurs un peu trop de loisir, L’autre vous semble plus selon votre désir ,

Vous louiez galamment la maîtresse d'Acanthe , Comme maître Vincent , dont la plume élégante Donnait à son encens un goill exquis et fin ,

Que n'avait pas celui qui partait d'autre main. CALLIOPE.

Je vais, puisqu'il vous plait, hasarder quelque stance. Si je débute mal , imposez-moi silence.

Calliope manquer !

CALLIOPE

Pourquoi non? Très-souvent.

L'ode est chose pénible , et surtout dans le grand .

Toi, qui soumets les dieux aux passions des hommes , Amour, souffriras-tu qu'en ce siècle où nous sommes, Clymène montre un cteur insensible à tes coups? Cette belle devrait donner d'autres exemples :

Tu devrais l'obliger, pour l'honneur de tes temples, D'aimer ainsi que nous.

< Toiture.