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CLYMÈNE

L un meurt, l’autre soupire, et l’autre en son transport Languit et se consume ; est-il plus douce chose?

Clymène , usez-en bien : vous n’aurez pas toujours Ce qui vous rend si fière et si fort redoutée;

Caron vous passera sans passer les Amours ;

Devant ce temps-là même ils vous auront quittée.

Vous vivrez plus longtemps encor que vos attraits; Je ne vous réponds pas alors d’être fidèle :

Mes désirs languiront aussi bien que vos traits ; L'amant se sent déchoir aussi bien que la belle.

Quand voulez-vous aimer que dans voire printemps? Gardez-vous bien surtout de remettre à l'automne : L'hiver vient aussitôt : rien n’arrête le temps , Clymène , hâtez-vous ; car il n'attend personne.

Sire, je m'en tiens là; bien ou mal, il suffit : La morale d'Horace , et non pas son esprit ,

Se peut voir en ces vers.

APOLLON

Érato , que veut dire Que vous , qui d'ordinaire aimez si fort à rire , Demeurez taciturne , et laissez tout passer ? ÉRATO.

Je rêvais, puisqu'il faut , sire , le confesser.

APOLLON

Sur quoi ?

ÉRATO.

Sur le débat qui s'est ému naguère.

APOLLON

Savoir si vous aimez?

ÉRATO.

Autrefois j'étais fière

Quand on disait que non : qu'on me vienne aujourd'hui Demander , Aimez-vous ? je répondrai que oui.

' APOLLON

Pourquoi?

ÉIIATO.

Pour éviter le nom de précieuse.

Si cette qualité vous parait odieuse ,

Du vœu de chasteté l'on vous dispensera.

Choisissez un galant.

ÉRATO.

Oui , sire.

APOLLON

La méthode , en effet , en est bonne.

Mais encore avec qui? car je ne vols personne •

Qui veuille dans l’Olympe à l'hymen s'arrêter :

Les Syl vains ne sont pas des gens pour vous tenter.

» ÉRATO.

Je prendrais un auteur.

APOLLON

Un auteur? vous , déesse?

Aux auteurs Érato pourrait mettre la presse.

Ce n’est pas votre fait , pour plus d’une raison. Rarement un auteur demeure à la maison.

ÉRATO.

C’est justement cela qui m'en plaît davantage.

APOLLON

Nous nous entretiendrons de votre mariage A fond une autre fois. Cependant chantez-nous , Non pas du sérieux , du tendre , ni du doux :

Mais de ce qu'en français en nonune bagatelle ;

Un jeu dont je voudrais Voiture pour modèle.

Il excelle en cet art : maître Clément et lui ? S'y prenaient beaucoup mieux que nos gens d'aujourd'hui. ÉRATO.

Sire , j'en ai perdu , peu s'en faut , l’habitude ;

Et ce genre est pour moi maintenant une étude.

Il y faut plus de temps que le monde ne croit. Agréez , en la place , un dizain.

APOLLON

Dizain soit.

ÉRATO.

Mais n’est-ce point assez célébrer notre belle? Quand j’aurai dit les jeux , les ris , et la séquelle. Les grâces , les amours ; voilà fait à peu près. APOLLON.

Vous pourrez dire encor les charmes , les attraits , Les appas.

ÉRATO.

Et puis quoi ?

APOLLON

Cent et cent mille choses.

Je ne vous ai conté ni les lis , ni les roses :

On n'a qu’à retourner seulement ces mols-là. ÉRATO.

ÉRATO.

Non pas , sire, cela.

Je veux un peu d'hymen pour colorer l'affaire. APOLLON.

Un peu d'hymen est bon.

ÉRATO.

J’en veux, etn’cn veux guère.

APOLLON

Vous vous marierez donc , ainsi qu'au temps jadis Oriane épousa monseigneur Amadis?

La satire en fournit bien d'autres que cela :

Pour un trait de louange , il en est cent de blâme.

APOLLON

Eb bien ! blâmez Clymène, à qui d'aucune flamme On ne peut désormais inspirer le désir.

ÉRATO.

Ce sujet est traité; l'on vient de s'en saisir;

Il a servi de thèse à ma sa ur Polymnie.

APOLLON

Cela ne vous fait rien , la chose est infinie ;

CL Y MÈNE

Toujours notre cabale y trouve à regratter.

ÉRATO.

Sire , puisqu'il vous plail , je m'en vais le tenter.

Ma soeur excusera si j'enchéris sur elle.

POLTHNIE.

Voilà bien des façons pour une bagatelle.

ÉRATO.

C'est quelle est de commande

APOLLON

Et que coûte un dizain?

ÉRATO.

Tout coûte : il faut pourtant que je«ne mette en train.

Clymène a tort : je suis d'avis qu'elle aime Notre vassal , dès demain au plus tard ,

Dès aujourd'hui , dès ce moment-ci même :

Le temps d'aimer n'a si petite part

Qui ne soit chère, et surtout quand on treuvc

Un bon amant , un amant à l'épreuve.

Je sais qu'il est des amants à foison ;

Tout en fourmille ; on n'en saurait que faire :

Mais cent méchants n'en valent |>as un bon ;

Et ce bon-là ne se rencontre guère.

JB ne nous reste plus qu'Uranie , et c’est fait.

Mais quand j’y pense bien , je trouve qu'en effet Tant de louange ennuie , et surtout quand tut loue Toujours le même objet : enfin je vous avoue Que , pour peu que durât l'éloge encor du temps, Vous me verriez bâdler. Comment peuvent les gens Entendre , sans dormir , une oraison funèbre ?

Il n’est panégyriste au inonde si célébré ,

Qui ne soit un Morphée à tous ses auditeurs.

Uranie , il vous faut reployer vos douceurs :

Aussi bien qui pourrail mieux parler de Clymène Que l'amoureux Acanthe? Allons vers l'Ilippocrène; Nous l'y rencontrerons encore assurément :

Ce nous sera sans doute un divertissement.

La solitude est grande autour de ces ombrages.

Que vous semble? On croirait, au nombre des ouvrages Et des compositeurs ( car cliacun fait des vers ) ,

Qu'il nous faudrait chercher un mont dans l'univers, Non pas double , mais triple , et de plus d'étendue Que l'Atlas : cependant ma cour est morfondue ;

Je ne rencontre ici que deux ou trois mortels , Encor très-peu dévots à nos sacres autels. Cherchezen la raison dans les cieux, Uranie. CRAME.

Sire , il n'est pas besoin ; et sans l'astrologie Je vous dirai d'où vient ce peu d’adorateurs.

Il est vrai que jamais on n'a vu tant d'auteurs : Chacun forge des vers ; mais |«ur la poésie ,

Cette princesse est morte , aucun ne s'en soucie. Avec un peu de rime , on va vous fabriquer

Cent versificateurs en un jour , sans manquer.

Ce langage divin , ces charmantes figures Qui touchaient autrefois les âmes les plus dures,

Et par qui les rochers et les bois attirés Tressaillaient à des traits de l’Olympe admirés ;

Cela , dis-je , n'est plus maintenant en usage.

On vous méprise , et nous , et ce divin langage. Qu'est-ce , dit-on ? Des vers. Suffit ; le peuple y court. Pourquoi venir chercher ces traits en notre cour? Sans cela l'on parvient à l'estime des hommes.

APOLLON

Vous en parlez très-biru. Mais qu'euteods-je? Nous somme . Auprès de l'Hip[iocrène. Acanthe assurément S’entretient avec elle ; écoutons un moment.

C’est lui , j'entends sa voix.

ACANTHE

Zéphyrs, de qui l'haleine Portait à ces échos mes soupirs et ma peine ,

Je viens de vous conter son succès glorieux ; Portez-en quelque chose aux oreilles des dieux.

Et toi , mon bienfaiteur, Amour, par quelle offrande Pourrai-je reconnaître une faveur si grande ?

Je te dois des plaisirs compagnons des autels,

Des plaisirs trop exquis pour de simples mortels.

O vous qui visitez quelquefois cet ombrage , Nourrissons des neuf Sœurs...

APOLLON

Sans doute il n’est pas sage :

Sachons ce qu’il veut dire. Acanthe I acanthe , parlant seul.

Adorez-moi ;

Car si je ne suis dieu, tout au moins je suis roi.

ÉRATO.

Acanthe !

CLIO

D’aujourd’hui pensez-vous qu’il réponde ? Quand une rêverie agréable et profonde Occupe son esprit , on a beau lui parler.

ÉRATO.

Quand je m’enrhumerais à force d'appeler ,

Si faut-il qu'il entende. Acantlie !

ACANTHE

Qui m’appelle?

ÉRATO.

C’est votre bonne amie Érato.

ACANTHE

Que veut-elle?

ÉRATO.

Vous le saurez ; venez.

ACANTHE

Dieux ! je vois Apollon.

Sire , pardonnez-moi ; dans le sacré vallon Je ne vous croyais pas

Levez-vous , et nons dites

CL Y MÈNE

Quelles sont ces faveurs , soit grandes ou petites, Dont le fils de Vénus a payé vos tourments.

ACANTHE

Sire , pour obéir 4 vos commandements ,

Hier au soir je trouvai l'Amour prés du Parnasse :

Je pense qu'il suivait qoelque nymphe 4 la trace. D'aussi loin qu'il me vit : Acanthe, approchez-vous , Cria-t-il. J’obéis. Il me dit d'un ton doux :

V os vers ont fait valoir mon nom et ma puissance ; Vous ne chantez que moi :je veux, pour récompense, Dès demain ,'sans manquer , obtenir du destin Qu’il vous fasse trouver Clymène le matin Dans son lit endormie , ayant la gorge nue ,

Et certaine beauté que depuis peu j'ai vue ,

Sans dire quelle elle est ; il suffit que l’endroit M’a fort plu : vous verrez si c'est 4 juste droit : Vous êtes connaisseur. Au reste, en habile homme Usez de la faveur que vous fera le somme.

C’est 4 vous de baiser ou la bouche ou le sein ,

Ou cette autre beauté : même j'ai fait dessein D'en parler 4 Morphée , afin qu'il vous procure Assez de temps pour mettre 4 profit l’aventure. Vous ne pourrez baiser qu’un des trois seulement : Uu le sein , ou la bouche , ou cet endroit charmant. ÉRATO.

Ne nous le nommez pas , afin que je devine.

ACANTHE

Je vous le donne en deux.

ÉRATO.

C'est... c'est , je m'imagine...

ACANTHE

Quoi?

ÉRATO.

Le bras entier?

ACANTHE

Non.

ÉRATO

Le pied ?

ACANTHE

Vous l'avez dit.

Je l’ai vu , dit l'Amour ; il est sans contredit Plus blanc de la moitié que le plus blanc ivoire. Clymène s’éveillant , comme vous pouvez croire , Voudra vous témoigner d'abord quelque courroux. Mais je serai présent , et raliattrai les coups ;

Le sort et moi rendrons mouton votre tigresse. Amour n'a pas manqué de tenir sa promesse :

Ce matin j'ai trouvé Clymène dans le lit.

Sire, jusqu’4 demain je n’aurais pas décrit Ses diverses beautés. Une couleur de roses ,

Par le somme appliquée , avait, entre autres choses , Rehaussé de son teint la naïve blancheur.

Ses Ils ne laissaient pas d'avoir de la fraîcheur.

Elle avait le sein nu : je n'ai point de parole

Quoique dès ma jeunesse instruit dans cette école , Pour vous bien exprimer un double mont d'attraits. Quand j'aurais là-dessus épuisé tous les traits ,

Et fait pour celte gorge une blanclieur nouvelle , Encor n'auriez-vous pas ce qui la rend si belle ;

La descente , le tour , et le reste des lieux Qui pour lors m'ont fait roi (j'entends roi par les yeux , Car mes mains n’ont point eu de part 4 cette joie). Le sort 4 mes regards a mis encore en proie Les merveilles d'un pied , sans mentir , fait au tour. Figurez-vous le pied de la mère d'Amour, Lorsqu’allanl desffritons attirer les trillades ,

Il dispute le prix avec ceux des Naïades.

Vous pouvez l'avoir vu ; Mars petit vous l’avoir dit : Quant 4 moi , j’ai vu , sire , au pied dont il s'agit ,

Du marbre , de l’albàtre , une plante vermeille : Thétis l'a , que je pense , ou doit l'avoir pareille.

Quoi qu'il en soit , ce pied , hors des draps échappé, M’a tenu fort longtemps 4 le voir occupé.

Pour en venir au point où j'ai poussé l'affaire :

Quel des trois , ai-je dit , faut-il que je préfère ?

J'ai , si je m'en souviens , un baiser 4 cueillir ,

Et par bonheur pour moi je ne saurais faillir.

Cette bouche m'appelle 4 son haleine d’ambre. Cupidon est entré là-dessus dans la chambre ; «

Je ne sais pas comment , car j'avais fermé tout.

J'ai parcouru le sein de l'un 4 l'autre bout.

Ced me tente encore , ai-je dit en moi-même ;

El quand je serais prince , et prince 4 diadème ,

Une telle faveur me rendrait fortuné.

Par caprice 4 la fin m'étant déterminé ,

J’ai réservé ces deux pour la première vue.

Le pied , par sa beauté qui m'était inconnue M'a fait aller 4 lui. Peut-être ce baiser M’a paru moins commun , partant plus 4 priser. Peut-être par respect j’ai rendu cet hommage ; Peut-être aussi j’ai cru que le même avantage •

Ne reviendrait jamais , et qu'on ne baise pas lin beau pied quand on veut, trop hien d'autres appas.

La rencontre après tout me semblait fort heureuse : Même 4 mon sens la chose était plus amoureuse :

De dire plus friponne , et d'aller jtisque-14 ,

Je n'ai garde , c’est trop : j'ai , sire , pour cela Trop de respect pour vous, ainsi que pour Clymène. Elle s'est éveillée avec assez de peine;

El m’ayant entrevu , la belle et ses appas Se sont au même instant cachés au fond des draps. La honte l'a rendue un peu de temps muette ;

Enfin , sans se tourner , ni quitter sa cachette ,

D’un ton fort sérieux et marquant son dépit :

Je vous croyais plus sage , Acanthe , a-t-elle dil ; Cela ne me plaît point ; sortez , et tout 4 l’heure. Amour , ai-je repris , me dit que je demeure ;

Le voilà : qui croirai-je ? accordez-vous tons deux.

CLYMÈNE

Qui , l'Amour? Pensez-vous, avec vos ris, vos jeux, Vos amours , m'amuser? a reparti Clymène.

Tout doux , a dit l'Amour. Aussitôt l'inhumaine , Oyant la voix du dieu, s’est tournée; et changeant De note , prenant môme un air tout engageant , Clymène , a-t-elle dit , tu n’es pas la plus forte ; C'est à toi de fermer une autre fois la porte. l.es voilà deux ; encore un dieu s'en mt'le-l-il.

Afin qu'Acanthe sorte, eh bien! que lui faut-il? Qu'il dise les faveurs dont il se juge digne.

J'ai regardé l'Amour ; du doigt il m'a fait signe.

Je n'ai pas entendu d'abord ce qu'il voulait ;

Mais , me montrant les traits qu'une bouche étalait, 11 m'a fait à la fin juger , par ce langage ,

Qu’un baiser me viendrait , ri j'avais du courage. Or, je n'en eus jamais en qualité d'amant.

Amour m'a dit tout bas : Baisez- la hardiment ;

Je lui tiendrai les mains ; vous D’aures point d'obstacle. Je nie suis avancé : le reste est un miracle. Amour en fait ainsi; ce sont coups de sa main.

Comment ?

ACANTHE

Clymène a fait la moitié du chemin.

POLYMNIE

Que vous autres mortels êtes fous dans vos flammes I Les dieux obtiennent bien d’autres dons de leurs dames. Sans triompher ainsi.

ACANTHE

Polymnie, ils sont dieux.

APOLLON

Je 1 etab , et Daphné ne in'en traita pas mieux. Perdons ce souvenir. Vous triomphez , Acanthe : Nous vous laissons , adieu ; notre troupe est contente.