III. - AM. FOUQUET
Dussé-je une fois vous déplaire, Seigneur, je ne me saurais taire.
Celui qui, plein d'affection,
Vous promet une pension,
Bien payable et bien assignée 1 A tous les quartiers de l'année;
Qui, pour tenir ce qu’il promet,
Va souvent au sacré sommet ,
Et , n'épargnant aucune peine,
Y dort après tout d’une haleine Huit ou dix heures réglément ,
Pour l’amour de vous seulement , J'entends à la bonne mesure,
Et de cela je vous assure ;
Celui-là , dis-je , a contre vous En juste sujet de courroux.
L'autre jour, étant en affaire,
Et le jugeant peu nécessaire,
Vous n» daignâtes recevoir Le tribut qu’il croit vous devoir D’une profonde révérence.
U fallut prendre patience ,
Attendre une heure , et puis partir.
J’eus le cœur gros, sans vous mentir, Un demi-jour, pas davantage ;
Car enfin ce serait dommage Que , prenant trop mon intérêt,
Vous en crussiez plus qu’il n’en est.
Comme on ne doit tromper personne , Et que votre àme est tendre et bonne, Vous m’iriez plaindre un peu trop fort Si , vous mandant mon déconfort ' ,
Je ne contais au vrai l'histoire ; Peut-être même iriez-vous croire Que je souhaite le trépas Cent fois le jour, ce qui n'est pas.
Je me console, et vous excuse :
« Donc l'engagement du poète envers Fouquet ne commençait à courir que depuis Pâques, puisqu'* Pâques suivant l'année se trouvait révolue.
* Ces mots seuls suffisent pour prouver que cette épltre n'a pas été adressée â Fouquet.
» Sera ma caution, s'engagera pour mol. Sous n'avons plus ce mot, qui élait commode et expressif; ou si on l'emploie encore , c'est en tenue de pratique. Les Anglais l'ont conservé, et leur verbe to pledge est d'un usage fréquent.
4 Le surintendant avait nommé Pellisson son premier commis en 1657, et il fut reçu maître des comptes à Montpellier en <659.
* C'est-à-dire Fouquet qui est monseigneur le surintendant dans tous les livres imprimés de ce temps.
< La Fontaine alla un jour à Saint-Mandé pour voir Fouquet; mais, n'ayant pu être admis, il envoya cette épltre. Voyea V Histoire de la vie et det ouvrage» de Jean de la Fontaine , troisième édition. <624, in-8°. p. 59 I 63.
* Je ne doute pas que, de même que dans l'épltre précédente, la Fontaine n'ait écrit aesinée pour la rime, et quassignée ne soit ici une correction du copiste ou de l'éditeur ; mais , comme je u'ai point vu le manuscrit de l'anteur. j’ai dfl laisser ce mot tel qu'il a été imprimé par le premier éditeur.
* A (Diction accompagnée de découragement. Nous avons laissé perdre le mot confort , dont les Anglais font un si grand usage, et qu'on trouve fréquemment dans nos vieux poètes et dans Montaigne; et nous avons cependant conservé ies composés de ce mol, tels que dcconfort et réconfort.
EP1TRES
Car, après tout , on en abuse ;
On se bat A qui vous aura.
Je crois qu’il vous arrivera
Choses dont aux courts jours se plaident
Moines d’Orbais ' , et surtout craignent ;
C’est qu'à la Qn vous n’aurez pas Loisir de prendre vos repas.
Leroi,rÉiat, votre patrie,
Partagent tome votre vie;
Rien n’est pour vous, tout est pour eux. lion Dieu ! que l’on est malheureux Quaud on est si grand personnage !
Seigneur, vous êtes bon et sage,
Et je serais trop familier Si je faisais le conseiller.
A jouir pourtant de vous-même Vous auriez un plaisir extrême :
Renvoyez donc en certains temps Tous les traités, tous les traitants,
Les requêtes, les ordonnances,
Le parlement et les finances ,
Le vain murmure des frondeurs,
Mais plus que tous, les demandeurs,
La cour, la paix, le mariage,
Et la dépense du voyage ’,
Qui rend nos colTres épuisés ,
Et nos guerriers les bras croisés.
Renvoyez, dis-je, cette troupe,
Qu’on ne vit jamais sur la croupe Du mont où les savantes sœurs Tiennent boutique de douceurs.
Mais que pour les amants des Muses Votre Suisse n’ait point d'excuses,
Et moins pour moi que pour pas un.
Je ne serai pas importun :
Je prendrai votre heure et la mienne.
Si je vois qu'on vous entretienne ,
J'attendrai fort paisiblement En ce superbe appartement Où l’on a fait d’etrange terre ’,
Depuis peu , venir à grand’erre *
(Non sans travail et quelques frais)
Des rois Céphrim et Kiopès Le cercueil , la tombe, ou la bière :
Pour les rois, ils sont en poussière.
. C’est là que j’en voulais venir.
• Abbaye qui était dans te voisinage de Château-Thierry.
* Ces vers ont rapport ans événements du tempv; h la pais de» Pyrénées . an mariage du roi . et au besoin d'argent qu’éprouvait le gouvernement, qui forçait Marartn à recourir à des emprunts.
1 c'est-à-dire de terre étrangère.
" Promptement. Celte es pression à grantferre se rencontre fréquemment dans nos vieux poètes . et ta Fontaine s’en est servi plusieurs fois.
R me fallut entretenir Avec ces monuments antiques,
Pendant qu’aux affaires publiqnes Vous donniez tout votre loisir.
Certes j’y pris tut grand plaisir.
Vous semble-J-il pas que l’image D’un assez galant personnage Sert à ces tombeaux d’ornement ?
Pour vous en parler franchement,
Je ne puis m’enqiéclier d'en rire.
Messirc Orus, me mis-je à dire,
Vous nous rendez tous ébahis :
Les enfants de votre pays Ont, ce nie semble, des bavettes Que je trouve plaisamment faites.
On m'eilt expliqué tout cela ;
Mais il fallut partir de là Sans entendre l’allégorie.
Je quittai donc la galerie,
Fort content, |tarmi mon chagrin ,
De Kiopès et de Céphrim,
D’Orus, et de tout son lignage,
Et de maint autre personnage.
Puissent ceux d'Égypte en ces lieux , Fussent-ils rois, fussent-ils dieux ,
Sans violence et sans contrainte ,
Se reposer dessus leur plinthe Jusques au bout du genre humain!
Ils ont fait assez de chemin Pour des personnes de leur taille.
Et vous, seigneur, pour qui travaille Le temps qui peut tout consumer,
Vous que s’efforce de charmer L'antiquité qu’on idolâtre ,
Pour qui le dieu de Cléopâtre ,
Sous nos murs enfin abordé ,
Vient de Memphis ' à Saint-Mandé ",
* La Fontaine parte ici. scion Matthieu Marais, d on tombeau de certains rois d’égypte. que l'on avait fait venir pour satisfaire ta curiosité de Fouquet. F.n 1637, il fit rcutr de Lyon des statues et des figures antiques de marbre a Vaux , qui provenaient de la démolition d'une vieille masure de la vilie de Lyon, qui hti avait été donnée par le Tell ier. Voyez Hecueit des défenses de. Vf. Fouquet , 1. 1 , p. afin.
■ On des chets d'accusation dirigés contre Fouquet fut la sompluoeité de sa maison de Saint-Mandé. La bibliothèque était une des plus riches de l'Kuropc. Fouquet, dans ses défraie* , dédare qu'elle lui avait été donnée par son père, et que te reste provenait des livres de MM. deMnrangls, le Ragois, Amoul. Cramoisy. et des dons des auteurs et des libraires. ( Voyc» La production de M. Fouquet contre ee/fr de M. Tatou. 1063, in-IS, t. Ut, p. 13 fi du ttecHril des défenses.) Cette maison de Saint-Mandé se trouve décrite dans le tome I . p. 26 du même recueil. M. Titon l’acheta pour les hospitalières de Chantilly, et elles s'y sont établies en 1703. UaruUcs. dans ses Mémoires,
OEU VRES DIVERSES.
Paissiez-vous voir ces belles choses Pendant mille moissons de roses !
Mille moissons, c'est un peu trop;
Car nos ans s'en vont au galop,
Jamais à petites journées.
Hélas! les belles destinées Pie devraient aller que le pas.
Mais quoi ! le ciel ne le veut pas.
Toute âme illustre s’en console,
Et, pendant que l'âge s’envole,
Tâche d'acquérir un renom
Qui fait encor vivre le nom
Quand le héros n’est plus que cendre.
Témoin celui qu’eut Alexandre .
Et celui du fils d Osiris,
Qui va revivre dans Paris.
