AVRIL

Je vous l’avoue, et c'est la vérité,

Que monseigneur n'a que trop mérité La pension qu'il veut que je lui donne.

En bonne foi, je ne sache personne A qui Pliébus s'engageât, aujourd'hui ,

De la donner plus volontiers qu’à lui.

Son souvenir, qui me comble de joie,

Sera payé tout en belle monnoie • De madrigaux, d'ouvrages ayant cours.

( Cela s'entend sans manquer de deux jours Aux termes pris, ainsi que je l’espère.)

Cette monnaie est sans doute légère ,

Et maintenant peu la savent priser;

Mais c’est un fonds qu'on ne peut épuiser.

Plut aux destins, amis de cet empire,

Que de l'épargne * on en pût autant dire !

J'offre ce fonds avec affection ;

Car, après tout, quelle autre pension Aux demi-dieux pourrait être assinée'?

Pour acquitter celle-ci chaque anuée ,

Il me faudra quatre termes égaux.

A la Saint- Jean' je promets madrigaux,

Courts et troussés , et de taille mignonne : Longue lectiye en été n'est pas bonne.

Le chef d'octobre* aura son tour après ;

Ma muse alors prétend se mettre en frais :

Notre héros, si le beau temps ne change,

De menus vers aura pleine vendange.

Ne dites point que c'est menu présent ,

Car menus vers sont en vogue à présent.

Vienne l’an neuf, ballade est destinée :

Qui rit ce jour, il rit toute l'année.

Or la ballade a cela , ce dit-on ,

Qu'elle fait rire, on ne vaut un bouton*.

Pâques, jour saint, veut autre poésie :

1 Celle pièce fut publiée avec ce titre : Lettre à M... et précédée d’une note ainsi conçue : ■ M... ayant dit qne je lui devais ■ donner pension pour le soin qu’il prenait de faire valoir mes « vers, j’envoyai quelque temps après cette lettre a M...’» Matthieu Marais et tous les éditeurs se sont trompés sur t’intitulé de cette épitre; elle est adressée A Pellisson . et non pas a Fouquet ni a sa femme.

1 C’est ainsi qu’on appelait le trésor public ou royal.

1 Val. Assignée, dans les éditions modernes; mais la Fontaine a misa sstnée A dessein, par licence poétique et pour la rime.

* C’est-à-dire au terme qui échoit ie rr juillet . selon l’usage des bans , placé à la Saint-Jean ou au 2i Juin, et, conformément à une locution vulgaire , nommé le tenue de la Saint-Jean.

> C'est-à-dire au terme qui échoira le in octobre.

• L'an neuf, c'est-à-dire le nouvel an ou le !•’ janvier. Voyez YBietoire de In oie et des ouvragée de la fontaine, troisième édition, p 2U et «7131.

T Vaut peu de chose, expression proverbiale.

533 ŒUVRES DIVERSES

J’enverrai lors, si Dieu me prête vie,

Pour achever toute la pension Quelque sonnet plein de dévotion.

Ce terme-là pourrait être le pire.

On me voit peu sur tels sujets écrire ;

Mais tout au moins je serai diligent ; ■

Et si j'y manque, envoyez un sergent;

Faites saisir, sans aucune remise,

Stances, rondeau*, cl vers de toute guise :

Ce sont nos hiens : les doctes nourrissons Pi 'amassent tien, si ce n'est des chansons.

Ne pouvant donc présenter autre chose,

Qu’à son plaisir le héros en dispose.

Vous lui direz ’ qu’un peu de son esprit Me viendrait bien pour polir chaque écrit.

Quoi qu’il en soit , je me fais fort de quatre;

El je prétends, sans un seul en rabattre,

Qu’au bout de l’an le compte y soit entier : Deux en six mois, un par chaque quartier.

Pour sûreté, j’oblige par promesse Le bien que j'ai sur le bord du Permesse ; Même au besoin notre ami Pellisson Me pleigera* d’un couplet de chanson.

Clianson de lui tient lieu de longue épltre ;

Car il en est sur un autre cliapitre *.

Bien nous en prend ; nul de nous n’est fâche Qu’il soit ailleurs jour et nuit empêché.

A mon égard je juge nécessaire De n’avoir plus sur les bras qu’une affaire ; C'est celle-ci. J'ai donc intention De retrancher toute autre pension ;

Celle d’iris même : c’est tout vous dire.

Elle aura beau me conjurer d’écrire ;

En lui payant, potfr ses menus plaisirs,

Par an trois cent soixante et cinq soupirs ( C’est un par jour, la somme est assez grande), Je n'entends point après qu'elle demande Lettre ni vers, protestant de bon cœur Que tout sera gardé pour monseigneur V