A M. DE NYERT

rivait» 1677.

Nyert , qui , pour charmer le plus juste des rois ', Inventas le bel art de conduire la voix ’,

Et dont le guiU sublime i la grande justesse Ajouta l’agrément et la délicatesse ;

Toi qui sais mieux qu’aucun le succès que jadis Les pièces de musique eurent dedans Paris ,

Que dis-tu de l'ardeur dont la cour échauffée Frondait en ce temps-là les grands concertsd'Orpfaée',

* Louis XIII , surnommé le Juste.

» De Nyert était un «le» quatre premiers valets de chambre de Louis XIV, comme il l'avait été de son père Louis XIII. Pour de plus grands éclaircissements sur ce personnage, on peut consulter ce que j'en al dit dans X Histoire de la rie et de* ou r rages de la Fontaine . troisième édition , <824. p. 248. Talltniant des Réaux. dam ses Mémoires manuscrits, remarque que. quoique son nom fût bien de Nyert, on le nommait communément de y telle dans le monde ; et c'est en effet sous ce nom qu'U est désigné dam une note manuscrite qui se trouve à la suite de mon exemplaire des madrigaux de 1a Sablière, et que j'ai cru devoir imprimer dam les notes sur la première édition de V Histoire de là rie et de* ancrages de Jean de la Fontaine, IfiO. in-8", pag. 438 Madame de Sévigné. dans ses lettres, et la Cbi- Ire . dam ses Mémoires (L LI, p. <99 de la collection de Petitot), confirment crd . et le nomment aussi de NleL 1 La Fontaine fait ici allusion k l'opéra italien intitule Or feo e Euridice. qui fut représenté eu 1647. Le passage suivant «les Mémoires de Mongla t est propre à éclaircir ce vers et h s deux suivants : « En 1647. la prospérité des affaires de France causa

• une grande joie ; et, pour cette raison , tout lliivcr s** jtassa

• en réjouissances. Connue celui qui gouvernait était Italien. « tout le monde se conformait tellement i son humeur, que ik- « puis les plus petits jusqu aux plus grands on n'avait que des

• plaisirs italiens. On fit venir de Rome une signera Léonora ■ pour chanter devant la rt-inr , et un signor Tordli pour faire « des machines avec des changements de théâtre en perspee- « tive. Ou manda des comédiens qui représentèrent eu musi- « que la pièce d' Orphée . dont les machines coûtèrent plus « de 400,000 livres. Cette comédie durait plus de six heures, et

• était fort belle k voir pour une fois, tant les changement* d»

« décorations étalent surprenants; mais la graude longueur en-

ÉPITRES

Les' passages d'Auo* et de Léonora ' ,

Et ce déchaînement qu’on a pour l'opéra ?

Des machines d'abord le surprenant spectacle Éblouit le bourgeois , et fit crier miracle ;

Mais la seconde (bis il ne s'y pressa plus ;

11 aima mieux le Cid , Horace , Héraclius.

Aussi de ces objets l'âme n'est point émue ,

Et même rarement ils contentent la vue.

Quand j’entends le sifflet , je ne trouve jamais Le clwngement si prompt que je me le promets. Souvent au plus beau char le contre-poids résiste ; En dieu pend A la corde, et crie an machiniste;

En reste de forêt demeure dans la mer,

Ou la moitié du ciel au milieu de l'enfer ' .

Quand le théâtre seul ne réussirait guère ,

La comédie , au moins , me diras-tn , doit plaire.

Les ballets , les concerts , se peut-il rien de mieux Pour contenter l’esprit et réveiller les yeux ?

Ces beautés , néanmoins , toutes trois séparées ,

i noyait «ans qu'on l'osât témoigner, et tel n' entendait pas « 1 italien qui n‘en bougeait et l'admirait par complaisance : la « reine même ne perdait pas une fois sa représentation . laquelle « se fit trois fois la semaine deux mois durant , tant elle prenait a soin de plaire au cardinal , et par la crainte qu elle avait de a le ficher. > (Monglat. Mémoires, L L, p. 59 de la collection de Petitot etlfonmerqué.)

* Vil. Dans le recueil de 1715 et dam Sablier , on lit :

Les longs patuges d’Alto et de Uonora.

Mais alors le vers a treize syllabes. La leçon du texte est celle de l'édition des Œuvres diverses de (758. Si c'est une correction de l'éditeur, elle est insuffisante , puisqu'elle laisse subsister un hiatus.

* Alto était un célèbre castrat italien de la musique du roi , que Mazarin avait attiré en France . qu'il logeait dam son palais , et dont 11 se servit utilement pendant la négociation de Francfort. Il l’envoya deux fois à Munich auprès de i'élcctricc de Bavière, dont Atto était connu , pour amener l'électeur de Bavière k se mettre sur les raugs pour l'empire. Après la mort du cardiual, le duc de Mazarin. soupçonnant Atto d'intrigue avec sa femme . l'expulsa de sou palais, et obtint un ordre du roi pour l'obliger k sortir de France. Fouquet dit à Pellisson de recueillir secrètement chez lui ce musicien , afin qu U pût , avant de partir pour l'Italie, mettre ordre à ses affaires . Atlo partit , et devint en soi le le correspondant ou l'agent confidentiel de Fouquet à Rome. Voyez Fouquet , Défenses , tn-ff , I. Vlll . ou L 111 de la Continuation , p. (67t et le maréchal de G ranimant , Mémoires , L LV1 . p. 464 de la collection.

* Sur cette célèbre chanteuse italienne , voyez la note ci-dessus , p. 543. Si . connue le dit Monglat (en 1847) . Mazarin avait fait venir exprès de Rome sigoora I honora pour y chanta* l’opéra d ‘Orphée, elle était retournée dans son pays ; car avant elle était venue en France . et il est certain qu’en 1644 elle fit les délices d'Anne d'Autriche pendant son séjour k RueL Voyez les Mémoires de MoUeville , édition de 1824 . tn-f». t. II . p. 81, et L XXXVII de 1a seconde collection de Petitot; et Monglat, Mémoires , t. II , p. 50 , ou L L de la même collection.

4 C’était alors un Italien nommé Vlgarani qui était décorateur de l'Opéra. Luiii se l'était associé pour dix ans . et lui donnait une part dans les tiénéfices.

Si (u veux l'avouer, seraient mieux savourées.

De genres si divers le magnifique appas Aux règles de chaque art ne s'accommode pas.

Il ne faut point , suivant les préceptes d'Horace , Qu'on grand nombre d’acteurs le théâtre embarrasse; Qu'en sa machine un dieu vienne tout ajuster*.

Le bon comédien ne doit jamais chanter.

Le ballet fut toujours une action muette.

La voix veut le téorbe’, et non pas la trompette ;

Et la viole , propre aux plus tendres amours ',

N’a jamais jusqu'ici pu se joindre aux tambours.

Mais en cas de vertus, Louis , qui , par pratique ,

Sait que , pour en avoir une seule héroïque ,

Il faut en avoir mille , et toutes i la fois ,

Veut voir si , comme il est le plus puissant des rois, En joignant , comme il fait , mille plaisirs de même, Il en peut avoir un dans le degré suprême.

Comme il porte au dehors la terreur et l'amour , Humain dans son armée autant que dans sa cour ,

Il vent , sur le théâtre ainsi qu'à la campagne ,

La foule qui le suit , l'éclat qui l'accompagne :

Grand en tout, il veut mettre en tout de la grandeur ; La guerre fait sa joie et sa plus forte ardeur ;

Ses divertissements ressentent tous la guerre :

Ses concerta d'instruments ont le brait du tonnerre, Et ses concerts de voix ressemblent aux éclats Qu'en nn jour de combat font les cris des soldats. Les danseurs, par leur nombre, éblouissent la vue , Et le ballet parait exercice , revue ,

Jeu de giadiatenrs , et tel qu'au champ de Mars En leurs jours de triomphe en donnaient les Césars *, Glorieux , tous les ans , de nouvelles conquêtes ,

Ntt detu inurslt, nW dlgnaa Tlndke coda*

Inclderll ; DK quart* loqul partons laborel

UotaT-, dt Arts poti., v. «II.

* Instrument fait en forme de luth , mais k deux manche».

• Le» ancienne» viole», qui étaient à six corde» d’acicr ou de laiton, comme celles des clavecins, se nommaient violes d’amour.

4 Dans tin petit ouvrage publié sous le voile de Fanonyme, qui est de l'abbé Ragnenet, intitulé Parallèle des Italims et des François en et ./ui regarde la musique et les opéras, 1702. in- 12, Je trouve, p. 20 et 23, le passage suivant, propre à servir d'éclaircissement k ce» ver» de notre poète : • Il n’y a point t en Europe de danseurs qui approchent des danseurs français,

• de l'aveu même des Italiens. Les combattants elles cyciopes « de Persée, les tremb'leurs et le» forges tFIsls , le» songes fu-

• nestesd' Atys. et leur» autres entrées de ballets, sont des piè* ■ ces originales , soit pour les airs composés par Lnlli , soit |>otir t les pas que Beauchamp a fait* pour ces airs. On n’avait rien « vu de semblable sur le théâtre avant ce» deux grands hommes;

• ils en sont le» inventeurs . et ils ont porté tout d'un coup ces

• pièces k un si haut degré de perfection , que personne . ni en « Italie ni en aucun autre endroit, n'y atteindra peut-être ja- « mais. Nul combat de théâtre ne présente une image si nalu-

• relie île U guerre que ceux que le* FrxnçxU tout quelquefois

• paraître sur la scène. »

OEUVRES DIVERSES

A son peuple il fait part de ses nouvelles fêles ;

Et son peuple , qui l’aime et suit tous ses désirs ,

Se conforme à son goût, ne veut que ses plaisirs.

Ce n’est plus la saison de Raymon 4 ni d'IIilaire * ;

Il faut vingt clavecins , cent violons , pour plaire.

On ne va plus chercher au fond de quelques bois Des amoureux bergers la flûte et le liaulbois.

Le téorbe charmant , qu'on ne voulait entendre Que dans une ruelle avec une voix tendre ,

Pour suivre et soutenir par des accords toucliants De quelques airs choisis les mélodieux chants, BoésselVGauUier'.Hémou'.Chambunnière*, la Barre Tf Tout cela seul déplaît , et n'a plus rien de rare.

On laisse là du But', et Lambert *, et Camus 4# ;

On ne veut plus qu’Alceste ", ou Thésée41, ou Cadmus 4*. Que l’on n’y trouve point de machines nouvelles, Que les vers soient mauvais , que les voix soient cruelles ;

* Mademoiselle Raymon était souvent réunie avec mademoiselle Hilaire dans les concerts. La révolution musicale qui avait mis hors de saison . comme dit la Fontaine , ces deux oélébre* cantatrices . avait été prompte et était récente , puisque nous lisons dans les Mémoires de Gourville qu'en 160* le fils du grand Coudé , M. le Duc . voulant donner k souper au comte de Saint-Paul dans sa petite maison de la rue Saiut-Thomas-du- Louvrc. « il y Ht trouver, dit-il . une musique admirable . entre t autres mademoiselle Hilaire et mademoiselle Raymon. ■ (Gourville. Mémoires , t. LU . p. 599 de la collection de Petitot et Monmerqué.)

1 Mademoiselle Hilaire, qui chantait les premiers rôles dans les ballets du roi , était la belle-saur de Lambert. Elle eut d'abord pour maître M. de Nyert , et ensuite son beau-frère. Voyez des détails qui U concernent. L VI. p. 116 et 117 de notre précédente édition, IRC . ln-8°.

» Boésset était alors, avec Lulll et Lambert, un des surintendants de la musique du roi. Voyez 1 État de la France pour 1678. t I, pag. «26; et du Tillet, Parnasse français pag. 392 , in-folio.

4 l^s deux Gaultier étalent deux cousins, tous deux excellents Joueurs de luth . tous deux nés à Marseille. La plus grande partie de leurs œuvres a été donnée en un volume , ayant pour titre : Litre de tablature des pièces de luth de M. Gaultier, rieur de ISeüe, et de M. Gaultier, son cousin , gravé par Jieinher. Voyez du Tillet, Parnasse françois, in-folio, p. 403.

* llémon était un excellent joueur de clavecin.

* Chambonnièrc était un excellent claveciniste ; mai» Q composa aussi des airs : U eut ia charge de claveciniste de la chambre du roi . et mourut en 1670.

» Dani le Recueil des plus beaux airs qui ont été mis en chant , 1661, L I, p. 16 et 29. on trouve deux airs qui ont été composés par de la Barre.

* Du But fut un des meilleurs élèves de Gaultier. Voyez Titon du Tillet , Parnasse françois , p. 403. in-folio.

» Michel Lambert fut un des premiers chanteurs et le pins célèbre professeur de son temps, ou peut lire dans notre précédente édition , t. VI , p. 1 18 . une anecdote curieuse qui le concerne. tirée des Mémoires de Tallemant des Réaux.

' «• Le Camus était maître et compositeur de la chambre du roi.

44 Opéra de Quinault, représenté en avril 1674.

41 Opéra de Quinault , joué à Saint-Germain en 4673,

41 Opéra de Quinault, joué en avril 1673.

De Baptiste 4 épuisé les compositions Ne sont , si vous voulez , que répétitions;

Le Français , pour lui seul contraignant sa nature. N’a que pour l'opéra de passion qui dure.

Les jours de l’opéra , de l'un à l'autre bout , Saint-Honoré ', rempli de carrosses partout ,

Voit , malgré la misère à tous états commune ,

Que l’opéra tout seul fait leur bonne fortune.

Il a l’or de l’abbc ,.du brave , du commis ;

La coquette s’y fait mener par ses amis ;

L’officier , le marchand , tout son rôti retranche , Pour y pouvoir porter tout son gain le dimanche ; On ne va plus au bal , on ne va plus au Cours Hiver , été , printemps , bref, opéra toujours ;

Et quiconque n’en chante, ou bien plutôt n’en gronde Quelque récitatif, n’a pas l’air du beau inonde.

Mais que l'heureux Lulli ne s'imagine pas Que son mérite seul fasse tout ce fracas ;

Si Louis l'abandonne à ce rare mérite ,

Il verra si la ville , et la cour , ne le quitte \

Ce grand prince a voulu tout écouter , tout voir ; Mais il sait de nos sens jusqu’où va le pouvoir ,

Et que , si notre esprit a trop peu de portée ,

Leur puissance est encor beaucoup plus limitée ;

Que lorsqu'à quelque objet l’un deux est attaché , Aucun autre de rien ne peut être touché.

Si les yeux sont charmés , l’oreille n'entend guères : Et tel , quoiqu'en effet il ouvre les paupières ,

Suit attentivement un discours sérieux ,

Qui ne discerne pas ce qui frappe ses yeux \

4 Jean-Baptiste Lulii. Il était de bon ton k la cour de ne déwgner ce musicien que par le nom de Baptiste. Dans la scène v de» Fâcheux , Lisandre dit:

Baptiste, le trè*-rher,

«'• point vu mn courante, «4 je le sala chercher.

• La rue Saint-Honoré.

• Le Cour s-la- Reine , où »ont actuellement le» champ» Elysée*. C'était une promenade qui n'avait que quatre rangée» d'arbres, le long des bords de la Seine.

4 11 parait que c'était surtout le goût particulier de Louis XIV qui soutenait l'opéra.

• U nous semble que notre poète explique ici très-bien et trèsphilosophiquement les causes de cette fatigue et de cet ennui que fait éprouver notre grand opéra, malgré toute sa pompe et les merveilles qu'il noua présente. Cet effet n'est pas nouveau ; et l'abbé Raguenet . dan» l'ouvrage que nous avons cité , publié il y a cent vingt ans , après avoir dit ; « 11 n'y a point de per- • sonne intelligente et équitable qui ne demeure d'accord que « les opéras des Français ont 1a forme d'un spectacle bien plus « parfait que ceux des Italiens. » termine son parallèle en ces terme» : «.Quoique dans le» opéra» d Italie il n'y ait ni chœurs ni « divertissement» . et qu'ils durent de» cinq ou six heures, on « ne s'y ennuie cependant jamais; au lieu qu'après quelques re- « présentations des nôtres, qui durent la moitié moins, U y a « très-peu de personnes qui n’en soient rassasiérs, et qui ne s‘y « ennuient. •{Parallèle des Italiens et des François en ce qui regarde la musique et les opéras, 4702. lu-42, p. 20 et p. 123. )

ÉPITRES

Car ne vaot-il pas mieux ( dis-moi ce qu'il t’en semble) Qu'on ne puisse saisir tous les plaisirs ensemble ,

Et que , pour en goûter les douceurs purement ,

Il faille les avoir chacun séparément?

La musique çn sera d'autant mieux concertée ;

La grave tragédie , à son point remontée,

Aura les beaux sujets , les nobles sentiments ,

Les vers majestueux , les heureux dénoilments ,

Les ballets reprendront leurs pas , et leurs machines; Et le bal éclatant de cent nymphes divines ,

Qui de tout temps des coursa fait la majesté, Reprendra de nos jours sa première beauté.

Ne crois donc pas que j’aie une douleur extrême De ne pas voir Isis 1 pendant tout ce carême.

Si nous ne pouvons pas de l'auguste Louis Savoir encor sitôt les projets inouïs ,

Le jour de son départ, sa marche , et quelles places Foudroyent ses canons , embrasent ses carcasses*, Avec mille autres biens , le jubilé* fera Que nous serons un temps sans parler d’opéra.

Mais aussi , de retour de mainte et mainte église , Nous irons , pour causer de tout avec franchise ,

Et donner du relâche à la dévotion ,

Chez l'illustre Certain 4 faire une station *:

Certain , par mille endroits également charmante , Et dans mille beaux arts également savante ,

Dont Je rare génie et les brillantes mains Surpassent Chambonnière, Hardel, les-Couperains *.

1 Isis , opéra de Quinaull, représenté devant le roi le 5 janvier 1677 , qui servit de divertissement pendant une partie du carnaval , et qui reparut ensuite au mois d'août

* Carcasses . espèces de bombes.

•J’ai déterminé avec soin, dans mon Histoire de ta oie et des ouvrages de J. de la t\mtaine, troisième édition, p. 254, et dans ma précédente édition de 1 823, t VI, p. «21 , l'époque de ce Jubilé , qui commença le 20 février et sc termina le 20 avril. L’opéra A' Isis avait été joué le 5 janvier 1677 ; et c’est par conséquent entre le 5 janvier et le 20 février qu’a dû être écrite cette épitre de la Fontaine , mais très-probableraeot au commencement de février.

* Amie particulière de M. de Njert, prend or valet de chambre du roi , âgée alors de quinze ans . et très-habile claveciniste. • KUe mourut de la petite vérole en 1711. » Cette note se trouve dam notre copie manuscrite de cette épitre. et dans le recueil de 1715; mais T i ton du Tillet, Parnasse françois , in-folio, p. 637 , d;t que mademoiselle Certain mourut 4 Paris , rue Villedot , vers l'année 1705. Bile était l'amie de Lolli , et donnait chez elle de très-beaux concerts.

• Mot technique Ici , et par allusion aux stations du jubilé.

• Les plus habiles maîtres de clavecin et d'orgue de ce tempe. Les Coupe raim ou les Coupe rüu étaient trois frères, tous trou de Chaume , petite ville voisine de la terre de Chainbonuière ; c'est celui-ci qui lit leur fortune , et les produisit k Paris. Louis Cooperaln , l'alné , fut fait organiste de Saint-Cervais et de la chapelle du roi. 11 mourut à trente-cinq ans , en l'année «665. Charles , le troisième de ses frères, le remplaça k Saiot-Gervais, et termina ses jours en 1 668. François , le second des trois frères! fut celui qui eut le moins de talent. Voyez Titon du Tillet , Parnasse françois . p. 402.

sis

De cette aimable enfant le clavecin «nique Me touche plus qu'Isis et tonte sa musique :

Je ne veux rien de plus, je ne veux rien de mieux Pour contenter l'esprit, et l'oreille, et les yeux ;

Et si je puis la voir une fois la semaine ,

A voir jamais Isis je renonce sans peine.