XXII. — A M. DE VENDOME

Prince’, qui faites les délices Et de l’armée et de la cour ,

1 La Fontaine avait une (traité admiration pour Platon ; rt dans l'arrrtisaemrnt dei Ouvrages de prose et de par tie qu’à a publiés en commun avec de Maucroix . U a trés-blrn apprécié ie caractère particulier de ses Dialogues. C'est précisément l’anteur que Perrault déprécie le pins dam ton poème sur le siècle de Louis le Grand , p. J.

• JC crois que la Fontaine entend par U le théâtre ordinaire où l’on Jouait la comédie et la tragédie , et le théâtre de l’Opéra. inconnu aux anciens.

• Honoré d’Urfé, auteur de VÀstr/è. Le goût a bien changé depuis. On ne lit plut guère aujourd'hui cet auteur , dont non pères étaient idolâtres.

4 Louis XIV avaiL.cn IC77, chargé Racine et Boileau d écrire l'histoire de son régne, et leur avait donné à tous deux une pension à cet effet. Pellissou avait déjà commencé cette histoire , et le roi avait été si satisfait de ce commencement . qu'il lui av.»it donné l'ordre de continuer, et lui avait accordé à cette occasion ses entrées, et une pension de six mille livres. Mais madame de Montcspan eut une affaire au conseil d'état pour un droit sur les boucheries que le roi lui avait concédé. Pellissou fut chargé du rapport, et lui lit perdre sou procès. Madame de Moutespan , pour s on venger, fit donner à Racine et I Despréaux le» charges d’historiographes. Pcllisson fut par U dégoûté de continuer la tâche qu'il avait entreprise. Racine et Despréaux ne s’y adonnèrent jamais sérieusement ; et Louis XIV, avec ses trois historiographes , n'eut pas un historien.

1 On n’avait encore . dans l'ode, surpassé, ni même égalé Malherbe. Mais Jean- Baptiste Rousseau allait bientôt paraître : U avait seize ans lorsque la Fontaine écrivait cette épttre.

•Pour les éclaircissements relatifs à cette épltre. consultez V i/utoire de la vie et des ouvrages de J. de la Fotîtaime , troisième édition , 1814 . p. 530.

1 Louis-Joseph . duc de Vendôme . arrière-petit-fils de Henri IV , né le Juillet 1634 , mort 4 Tignaros . en Catalogne ,

EPITKES.

Du vieux soldat et des milices,

Et de toute la gent qu'assemble le tambour Le bruit de votre maladie A fait trembler pour votre vie.

Il n'est pèlerinage où nous n'ayons songé :

Que si personne n'a bougé ,

C’est que le monarque luHnéme Rassura d'abord les esprits;

El ce qu’il dit vint À Paris Avec une vitesse extrême Sans cela tout était perdu :

Le poète avait l'air d'un rendu’.

Comment ! d’un rendu? L'un ermite ,

D’un Santoron, d'un Santena’,

D'un déterre, bref, d'un qui n’a Vu de longtemps plat ni marmite H semblait, à me voir, que je fusse aux abois. Fieubel*, auprès de Gros-Bois,

Tient contenance moins contrite :

Non qu'il se soit du tout privé Des commodités de la vie :

Même on dit qu’il s'est réservé Sa cuisine et son écurie ,

Des gens pour le servir ; le nécessaire enlln ;

Un peu d'agréable ; et lui fin.

Cet exemple est fort bon k suivre :

J'en sais un meilleur ; c’est de vivre.

Car est-ce vivre , à votre avis ,

Que de fuir toutes compagnies,

Plaisants repas, menus devis ,

Bon vin, chansonnettes jolies ,

En un mot , n'avoir goiR 1 rien?

Dites que non , vous dires bien.

Je veux de plus qu'on se comporte Sans faire mal à son prochain ;

Qu'on quitte aussi tout mauvais train :

Je ne l'entends que de la sorte.

Tant qne votre altesse . seigneur,

' Et celle encor du grand prieur,

Aurez une santé parfaite,

le (I juin <712. Il était fils de Louis, duc de Vendôme, et de Laure Mandai . nièce du cardaul Mazarin.

' Vendôme était eitrémement aimé du soldat.

1 Ce fut le roi qui annonça à Paris la nouvelle de U gué mou de M. de Vendôme.

* D'un homme qui est rendu . fatigué.

* Deux officiera qui s étaient retirés à la Trappe. Santena y entra en <691. c'était un Piémontais qui avait un régi meut d'infanterie en France.

* Gaspard de Fieubet . conseiller au parlement, chancelier de U reine . et conseiller d'état ordinaire du roi , né en 1620. mort le <0 septembre 1694. Il se retira aux Camaldnlcs de Gros-Bois en Juillet 1694 . après ta mort de sa femme. Pour les details qui le concernent, voyez Y Histoire de la vie et des outrage s de la Fontaine , troisième édition , <924, in-r\ page 33t.

Je renonce i toute retraite.

Mais , dès qu’il vous arrivera Le moindre mal , on me verra Vite à Saint-Germain de la Traite ’

Frère servant d'un autre ermite ,

Qui sera l'abbé de Cbaulieu ’.

Sur ce, je vous commande à Dieu.