OEUVRES
Horace , par bonhenr , me dessilla les yeux.
X'auteur axait du bon , du meilleur ; et la France Estimait dans ses vers le tour et la cadence.
Qui ne les eftt prisés ? J'en demeurai ravi :
Mais ses traits ont perdu quiconque l’a suivi.
Son trop d’esprit s’épand en trop de belles choses : Tous métaux y sont or , toutes fleurs y sont rosés ‘ . On me dit là-dessus : De quoi vous plaignez-vous ? De quoi ? Voilà mes gens aussitôt en courroux ;
Ils se moquent de moi , qui , plein do ma lecture , Vais partout prêchant l’art de la simple nature Ennemi de ma gloire et de mon propre bien , Malheureux , je m’attache à ce goôt ancien.
Qu'a-t-il sur nous , dit-on , soit en vers , soit en prose? L'antiquité des noms ne fait rien à la chose , L'autorité non plus , ni tout Quintilien.
Confus à ces propos , j’écoule , et ne dis rien. J.'avouerai cependant qu’entre ceux qui les tiennent J’en vois dont les écrits sont beaux, et se soutiennent. Je les prise , et prétends qu’ils me laissent aussi Révérer les héros du livre que voici.
Recevez leur tribut das mains de Toscanelle.
Ne vous étonnez pas qu'il donne pour modèle A des ultramontains un auteur sans brillants.
Tout peuple peut avoir du goôt et du bon sens ,
Us sont de tous pays, du fond de l' Amérique • ; Qu'on y mène un rhéteur habile et bon critique ,
Il fera des savants. Hélas ! qui sait encor Si la science à l'homme est un si grand trésor ?
Je cliéris l’Arioste , et j’estime le Tasse ;
Plein de Machiavel , entêté de Boccace ,
J’en parle si souvent qu’on en est étourdi.
J’en lis qui sont du Nord , et qui sont du Midi.
Non qu’il ne faille un choit dans leurs plus beaut ouvrages. Quand notre siècle aurait ses savants et ses sages ,
et ces sortes de pensées qn’on appelle coscstti. Ceia a suivi hutuédiatement Malherbe. ( .t'oie de la Fontaine. )
* Vers de Malherbe. ( iVote de ta Fontaine. ) Ce vers n’est pas exactement ainsi ; Il se trouve durs la pièce inUtulée Récit d'un berger , nu ballet de Madame . prineeeee d'Espagne , douzième stance i
la terre en tous endroits produira toutes choses :
Tous mCtiui seront or. toute* fleurs seront roses.
OFuivee de fotterer. I. VI. p. IPI. edll. tf*e, In-IS.
* Il a prêche d’exemple.
* Vas. Dana les Œuvres posthumes , dans les Œuvres diverses , et dans toutes tes édiUons , on lit t
III «ont ton» d'an paya du fond de l'Amerlqne.
Cette version absurde ne pouvait être corrige qu'en ayant recours à l'édition originale , qu'aucun éditeur n'a connue avant nous. Le sens du vers est que le goût et le lion sens sont de tout pays , et peuvent se trouver même au fond de l'Amérique , où il ne formera des savants comme ailleurs , si on y mène un rhéteur habile rt bon critique , un guinlilten; mais la phrase est Incorrecte, tropçoncisc . et obscure.
En trouverai-je un seul approchant de Platon ' ?
La Grèce en fourmillait dans son moindre canton.
La France a la satire et le double théâtre ’ ;
Des bergères d'Crfé1 * * 4 chacun est idolâtre :
On nous promet riiistoire , et c’est un liaut projet ‘. J'attends beaucoup de l'art , beaucoup plus du sujet : Il est riche , il est vaste , il est plein de noblesse ;
Il me ferait trembler pour Rome et pour la Grèee. Quant aux autres talents , l’ode , qui bais-e uu peu Veut de la patience ; et nos gens ont du feu. Malherbe avec Racan , parmi les chœurs des anges , Là-haut de l’Elernel célébrant les louanges ,
Ont empurté leur lyre ; et j’espère qu'un jour J’entendrai leur concert au céleste séjour.
Digne et savant prélat , vos soins et vos lumières Me feront renoncer à mes erreurs premières : Comme vous je dirai Fauteur de l'univers. Cependant agréez mon rhéteur et mes vers.
