SUR LA LECTURB DES ROMANS ET DES LIVRES D*AMOUR

Hier je mis , chez Chloris , en train de discourir Sur le fait des romans Alizon la sucrée.

N’est-ce pas grand'pilié, dit-elle , de souffrir Que l'on méprise ainsi la légende doree ,

Tandis que les romans *ont si chère denrée ?

11 vaudrait beaucoup mieux qu'avec maints vers du temps De messire Honoré* l’histoire fût brûlée.

Oui pour vous, dit Chloris, qui passez cinquante ans: Moi qui n’en ai que vingt, je prétends que l’Astrée Fasse en mon càbiuet encor quelque séjour ;

Car , pour vous découvrir le fond de ma pensée,

Je me plais aux livres d'ainour.

Chloris eut quelque tort de parler si crûment ;

Non que monsieur d'L'rfe n'ait fait une œuvre exquise : Etant petit garçon je lisais son roman ,

Et je le Us encore ayant la barbe grise.

Aussi contre Alizon je faillis d'avoir prise,

Et soutins haut et clair qu'Urfé , par-ci par-là ,

De préceptes moraux nous instruit à sa guise.

De quoi , dit Alizon , peut servir tout cela ?

Vous en voit-on aller plus souvent à l'église ?

Je bais tous le* menteurs ; et , pour vous trancher court , Je ne puis endurer qu'une femme me dise :

Je me plais aux livres d’amour.

d'ètrc de commandement . serait dubitative , et signifierait : « SI vous m'en croyez. »

4 Imprimée pour la première fois ( mais sans I intitulé que nous mettons ici) à la fin Je la première édition des Contes, 1663 . in-12 , p. 99 . et à la suite d'une note eu prose qui termine un fragment du Songe de Faux, qu'on trouvera en entier page 317 de cette édition. La Fontaine y dit : ■ Comme le de*- » sein de ce recueil ( de contes et nouvelles en vers ) a été But 4 i plusieurs reprises, je me suis souvenu d une ballade qui pourra » trouver place parmi ces coûtes , puisqu'elle en contient un » en quelque façon. ■

1 Honoré d'Urfé, auteur du célèbre roman intitulé Vjstrée, qui fit pendant cent cinquante ans ica délices de toute l'Europe. La Fontaine a tiré de ce roman un opéra qu'on trouvera p lit et suivante* de cette édition.

BALLADES

Alizon dit ces mots arec tant de chaleur ,

Que je crus qu’elle était en vertus accomplie;

Mais ses péchés écrits tombèrent par malheur :

Elle n y prit pas garde. Enlin étant sortie ,

Nous vîmes que son foit était papelardie4. Trouvant entre autres points dans sa confession :

J’ai lu maître Louis * mille fois en ma vie;

Et même quelquefois j’entre en tentation Lorsque l’ermite trouve Angélique endormie, Rêvant à tel fatras souvent le long du jour.

Bref, sans considérer censure ni demie *,

Je me plais aux livres d’amour.

Ah ! ah ! dis-je , Alizon ! vous lisez les romans ,

Et vous vous arrêtez à l’endroit de l’ermite !

Je croîs qu'ainsi que vous pleine d'enseignements Oriane 4 prêchait , faisant la chaltemite.

Après mille façons , cette bonne hypocrite Uu pain sur la fournée emprunta *, dit l’auteur : Pour un petit poupon l'on sait qu’elle en fut quitte. Mainte belle sans doute en a ri dans son cœur.

Celte histoire , Chloris , est du pape maudite : Quiconque y met le nez devient noir comme un four. Parmi ceux cpi’on peut lire , et dont voici l’élite ,

Je me plais aux livres d'amour.

Clitophon a le pas par droil d'antiquité *:

Héliodore T peut par son prix le prétendre :

Le roman d'Ariane* est très-bien inventé :

J’ai lu vingt et vingt fois celui du Polexandre *:

* Hypocrisie. Papelardie était déjà vieux lorsque ta Fontaine écrivait cette ballade ; maison disait encore papelard , et on doit regretter papder, qui voulait dire taire l’hypocrite , et qu'on trouve encore dans Nlcot.

» L’Ariosic , dont le nom de baptême était Louis.

s CVst-à-dire sans considérer aucune censure.

< Orian1’ est la femme d'Amadis.

» C’est-à-dire prit un à-compte sur le mariage avant la célébration du sacrement.

* C est à-dire Achille Tatius ou Statius , qui a composé le roman des Amours de Clilophon et de Leitcippe. I.c savant Huet prétend qu’Uéïiodore est plus ancien qu* Achille Talltis. « Photius , dit-il , place à la vérité l’entrait du r mm de Tatius avant celui d'Héliodore; mais II reconnaît que Tatius a Imité Héhodore ; donc 11 lui est postérieur. » Mais la Monnoye, dans le Menagiana, 1. 1 . p. <33. soutient la thèse contraire. « Achille Tace . dit-il , vivait avant Jules Firmique , qui le cite. Jules Firmique écrivait tous Constance II , ver* l’an 334 . comme le J ostille la dédicace de son ouvrage à Lollien : d’où il s’ensuit que Jules Tace est plus ancien qo'Héliodore , qui vivait sous le grand Théodose. •

1 Héliodore est auteur du roman grec intitulé les EtMopiques, ou les Amours de Théagène et de Chariclée. Héliodore étaft né à Émèsc. dans la Phénicie ; Il florâsait sous le règne de Théodose et de scs fils ; il fut évêque de Tricca , en Thessalfe.

» Ariane . roman de Jean Oesmarets.

* Polcjcandre , roman de Marin le Jloy de Combe rrille .

En fait d'événement* , Cléopâtre et Cassandre* Entre les beaux premiers doivent être rangés : Chacun prise Cyrus 1 et la carte du Tendre*,

Et le frère et la sœur 4 ont les cœurs partagés.

Même duos les plus vieux je tiens qu’on peut apprendre. Perceval le Gallois * vient encore à son tour : Cervantes* me ravit ; et pour tout y comprendre ,

Je me plais aux livres d’amour.

ENVOI

A Rome on ne lit point Boccace T sans dispense*:

Je trouve en ses pareils bien du contre et du pour. Du surplus | honni soit celui qui mai y pense ! ) ,

Je me plais aux livres d’amour.

4 Cléopdtre et Cassandre «ont deux romans de la Calprenède. Je trouve dans les mémoires manuscrits de Tallcmant des Réaui «pie la veuve Arnoul de Brague n 'épousa la Calprenède qu'à condition qu'il finirait Cléopâtre , et qu’elle fit mettre qeïto clause dans le contrat.

• Artamàne , ou le grand Cyrus, roman de mademoiselle de Scudéry . qui eut u n prodigieux succès.

•Elle se trouve dans le roman de délie. Ilyatrol* rivières sur lesquel les se trouvent trois villes nommées Tkndbk : savoir . Tend- e sur Estime Tendre sur Inclination , et Tendre sur Reconnaissance. Ces inventions ridicules plaisaient beaucoup alors.

• Georges Sciidéry cl Madeleine Scudéry , sa sœur, qui tous les deux taisaient des romans. Scudéry naquit en IB07 . et mourut le 14 mai 1667. Mademoiselle Scudéry termina ses jour* le 2 juin 1701 . à l'âge de quatre-vingt-quatorze ans. Elle a été en commerce de lettres avec les plus beaux génies de son temps : on connaît l’amour platonique qui exista toujours entre elle et Pelltaon. Sa célébrité s’étendit dans toute l'Europe : Christine de Suède, le chancelier Boocherat et Louis XiV, lui firent des pensions. Voyez lesdétaihqui concernent le frère et la sœur dans notre éditi >n de 1823, t. VI , p. 243.

• Percera/ le Gallois . ancien roman de chevalerie qui fait suite aux Aeentures de Saint-GraaL C'est dans ce roman et dans celui de Lancelot du Lac. qu'on trouve le 'conte de la Coupe enchantée , que la Fontaine a imité de l‘Ario*te.

• Il existait deux traductions françaises du Don Quichotte de Cervantes . lorsque la Fontaine écrivait cette ballade : l’un® de François «le Remet. Paris, <618. en deux volumes; l'autre de César Oudin , Paris . 1020. ln-8®. La traduction de Fillcau- Saint-Martin . qui a été tant de fois réimprimée , ne vit le jour qu’en 1679.

1 1l y avait . lorsque la Fontaine écrivait cette balla«le , «leux traduction* du Décaméron de Boccace •. celle de Laurent du Premiertnit . qui parut à Paris. in-tollo. en 4483. mais qui fut fditeen <413 par ordre de Jeanne, reine de Navarre; et celle d’Antoine le Maçon . faite par ordre «le Marguerite , reine «le Navarre , sœur de François 1" , qui parut eu 1543 et 4545 , et a. eu un grand nombre d'éditions.

• Maison l’imprime librement. Pendant deux siècles le Décaméron de Boccace circula en manuscrit : U fut imprimé en entier en 4470, et réimprimé en entier pendant soixante ans. Paul IV et Pie IV. plus scrupuleux que leurs vingt-cinq ou vingt-six prédécesseurs, prohibèrent ce livre. On fit alors des éditions corrigées ; mais il fallut revenir aux ancienne* , qui se multiplièrent tellement qu'on ne parla plus de prohibition.

OEUVRES DIVERSES